Маски. Иллюзия превращений

Оглавление

– Как это «если»? – всполошился верлианец.

– В смысле смена среды, акклиматизация влияет… Да еще после болезни, – откровенно зевая, просветила я его.

Кажется, он хотел узнать еще что-то, но я заснула. День тяжелый выдался.

С утра продолжив думать о психологической перестройке высших верлианцев, снова затронула вопрос о возможности встретиться с двумя верлианками. Но Орино, едва ли не замахав на меня руками, категорично отказался оказать любое содействие:

– Не захотят они с тобой встречаться, да и я не соглашусь. Вообще – больше никаких встреч и новых знакомств! Будешь отдыхать на моей территории. Тем более что завтра днем я буду отсутствовать – у меня важное мероприятие.

– А может быть, Ньер меня отвезет? – предположила я, ощутив укол совести – никакого отпуска у начальника из-за меня не получается. – Ты хоть сможешь заняться своими делами, а то все со мной да со мной. А Ньер такой доброжелательный… И рассчитывать на него сам предложил. Опять же столько внимания мне вчера уделил. Даже удивительно для нового знакомого, но я так понимаю, это из-за того, что вы друзья?

Орино, в компании которого я лениво загорала, резко подскочил.

– Чтобы я больше о Ньере ни слова не слышал! – едва не зашипел он.

– Почему? – удивилась я. – И куда, кстати, он вчера исчез? Ужас как стыдно за собственную забывчивость. Поблагодарить бы его хотела: тоже от хищников защищал.

Орино отвернулся, но я расслышала скрип зубов, после чего, выдержав некоторую паузу, он сел ко мне лицом и неожиданно резко предупредил:

– Регина Аркадьевна, вопрос принципиален! Запрещаю общаться с моим… другом! Иначе я буду воспринимать любую попытку как крайне неразумное поведение с вашей стороны! – Его необычный зрачок знакомо мелькнул желтизной, заставив меня испуганно закрыть лицо ладонями, в тщетном стремлении спрятаться.

– Не надо! – взмолилась я. – Не общаться так не общаться! Хотя это странно – ваш же друг! Но я не буду, раз это такая проблема. Обещаю. Даже если увижу его снова, буду невежливо молчать и игнорировать. Пусть он думает обо мне плохо в угоду вашим тираническим замашкам.

Под конец все же сорвалась на обиду, но в самом деле, что за глупость? Этот Ньер, между прочим, не меньше Орино рисковал собой, защищая меня. А мне даже спасибо сказать не позволено!

– Вы его не увидите больше, поэтому беспокоиться не о чем. И завтра он также занят!

И тут меня осенило! Орино так настроен против нашего общения, что возникает невольное подозрение: он опасается, вдруг его друг нечаянно проговорится о чем-то…

– Вы все рассказали ему?! – Я вскочила на ноги, от потрясения снова перейдя на официальное обращение к начальству.

Ужас, если он действительно проинформировал приятеля, что прилетел в отпуск с любовницей… А если еще и рассказал о том, как мы познакомились… Мне стало плохо. Вчерашний позор померк на фоне общей нелицеприятной ситуации и мнения, вероятно сложившегося обо мне у Ньера. В свете появившейся догадки вчерашнее поведение нового знакомого казалось уже не таким однозначным. С Орино я уже смирилась! И даже научилась видеть плюсы в наших отношениях, но…

– Мы же договаривались! – Моему возмущению не было предела. – Вы обещали сохранить конфиденциальность наших отношений! А это предполагает неразглашение. Вы… Вы нарушили наш договор!

Я в упор смотрела на него, в бессильном возмущении сжав кулаки. Верлианец во время моего обличительного выступления выглядел уязвленным и одновременно каким-то растерянным. Но как только я заявила о нарушении договора, его лицо окаменело, а зрачки налились памятной желтизной…

– Ой, боюсь!.. – голосила я, дрыгая ногами и цепляясь руками за Орино.

Он стоял по пояс в воде и весело смеялся, уверенно удерживая меня на поверхности воды.

– Расслабься, ты очень напряжена. Чтобы научиться плавать, надо всего лишь довериться воде. Не бойся, не утонешь, она подхватит. Расслабься, почувствуй это состояние, – уговаривал он меня, наверное, в сотый раз.

Но расслабиться у меня как раз и не получалось. Пусть жидкая среда уже не вызывала такой паники, как раньше, но глубоко заходить было откровенно страшно. Поэтому я весь сегодняшний день, который мы дружно провели в праздном безделье на берегу, или плавала, держась за шею верлианца, когда он уверенно и стремительно рассекал водную гладь, или под его шутливые замечания барахталась в прибрежной прозрачной водичке, теплой как парное молоко. Настроение было прекрасным – счастье и радость переполняли, мир казался восхитительным, спутник радовал каждое мгновение. Орино сегодня превзошел самого себя. Весь день и в прямом, и в переносном смысле носил меня на руках, выполняя малейшую прихоть, стремился или порадовать, или удивить.

День получился по-настоящему отпускным. Я радовалась каждому лучику солнца, каждой улыбке верлианца, каждому мгновению, что мы провели вдвоем… Не покидало ощущение, что мы становимся ближе, начинаем узнавать друг друга, доверять… Один из лучших дней моей жизни! И тоже в копилку моих бесценных воспоминаний.

– Ты знаешь… – таинственным тоном прошептала я Орино, когда мы уже после заката, который наблюдали, устроившись на берегу, ужинали, рассматривая верлианское звездное небо. Землю отсюда не видно, но Орино объяснил мне, где она примерно находится. – Глядя на тебя, не покидает ощущение, что ты сегодня крупно проштрафился!

И в голос расхохоталась, увидев, как верлианец напряженно замер с кружкой в руке.