Жена на замену

Оглавление

– Имя Уитни всегда привлекало всякий сброд, – откликнулся Брэдфорд. – Твоего отца, например.

Бекка и бровью не повела. Тео поморщился, а она только ухмыльнулась в лицо Брэдфорду:

– А ты, дядюшка, настоящий пример для подражания для всех нас.

Она еще держала удар, однако Тео уловил хрипотцу в ее голосе. Это означало, что она злится.

Бекка отвернулась от Брэдфорда и взглянула через стол на Тео. Ее глаза приобрели непривычный цвет – изумрудный. Ему больше нравился карий с зеленым оттенком. В глазах Бекки пылал огонь. Она смотрела на него требовательно. Осуждающе. Потому что он ей не помогал. Не защищал. Он просто сидел и наблюдал, как Брэдфорд ее оскорбляет.

Вот, значит, каков он, этот человек. Он ничего не стоит, сколько бы богатств ни накопил и сколько бы власти ни получил.

Тео промолчал. Он вздернул брови, приглашая ее продолжить, потому что знал, что она может это сделать. Легко. Он ей не нужен. «Борись, – мысленно советовал он. – Побеждай». Глаза Бекки потемнели, когда она его поняла. Она сглотнула, едва заметно кивнула и снова повернулась к дяде.

– Ты… – тихо и с ненавистью проговорил Брэдфорд. – Да лучше бы ты не родилась вовсе. Ты испортила моей сестре жизнь.

Хелен ахнула. Бекка с секунду молча смотрела на дядю, едва заметно побледнев. Тео заметил боль в ее взгляде и еще какое-то смирение, что было хуже всего.

Он сжал под столом кулаки.

И все же это ее битва.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это не мое личное мнение, – вкрадчиво произнес Брэдфорд. – Это факт.

Бекка отодвинула стул, встала и бросила на стол салфетку. Она была воплощенная элегантность. В эту секунду Тео понял, что она не только самая красивая женщина из всех, кого он встречал, но еще и самая дорогая его сердцу. А еще он понял, что потеряет ее. Возможно, уже потерял.

– Я всегда думала, что моя мама преувеличивает, – ровным голосом сказала Бекка, в упор глядя на Брэдфорда. – Но ты еще отвратительнее, чем она говорила. Я рассматривала фотографии Лариссы в журналах и поражалась тому, что человек, которому так много дано, может так бездарно этим распоряжаться. Но сейчас я удивляюсь, как она вообще смогла стать такой, какая она есть. У нее не было шансов, да?

– Ты ничего не знаешь о моей дочери, – небрежно бросил Брэдфорд.

– По-моему, я знаю о твоей дочери больше, чем кто-либо в этой комнате. И в одном я уверена: она заслуживала лучшего отца, чем ты. Намного.

Бекка повернулась и направилась к двери. Тео не знал, аплодировать ее силе или жалеть о том, что ей пришлось продемонстрировать свой характер здесь.

– Твоя истерика ничего не значит! – крикнул ей вслед Брэдфорд. – Все равно тебе придется выполнить свою задачу, иначе контракт будет расторгнут.

– Почему это для тебя так важно? – спросила Бекка, обернувшись. – Откуда у Лариссы такая власть над тобой?

– Власть? – Брэдфорд рассмеялся. – Да у нее столько же власти, сколько у тебя.

– И все же ты готов приложить массу усилий, чтобы исправить ситуацию там, где она, по-твоему, напортачила. Вероятно, она только так могла тебя уязвить, чтобы тебе было по-настоящему больно. Если бы она очнулась, я поздравила бы ее – ей это явно удалось.

Ее рот искривился, она обвела их всех взглядом: Брэдфорда, Хелен и Тео.

– Бекка… – прошептал Тео.

Ее глаза сейчас были такие же, как у Лариссы, но он видел только Бекку, видел ее гордость, решимость, силу. Он узнает ее везде и всегда, как бы она ни выглядела. И она его знает так же хорошо. Это знание мелькнуло на ее лице, а потом она его спрятала.

Когда она смотрела на своих родственников, лицо ее было непроницаемым.

– Мне хочется бросить все, уйти и позволить Лариссе победить. – Бекка вздернула подбородок и слегка улыбнулась. – Может, я так и сделаю.

Тео восхищался ею, жаждал ее и не знал, как ему удастся пережить ее потерю. Она повернулась и покинула комнату.

Бекка так расстроилась, что ничего перед собой не видела. Она пошла в противоположную от выхода сторону и затерялась в огромном особняке.

Молодая женщина остановилась. В этой части дома она никогда не была. Неудивительно – в таком-то дворце.

Злилась она прежде всего на себя.

Чего она ожидала? Бекка уговаривала себя, что хочет только одного – денег, чтобы помочь младшей сестренке. А Тео оказался непредвиденным осложнением. Но она искренне полагала, что сможет справиться и с этим.

О, как же она себя обманывала! Впрочем, она ни о чем не догадывалась до сегодняшнего вечера. А теперь ей пришлось взглянуть правде в глаза.

Печально, но в глубине души Бекка надеялась, что, когда эти жестокие люди увидят ее, красиво одетую, как Ларисса, они смогут изменить свое мнение. Может быть, им даже станет стыдно за то, как они с ней обращались все эти годы, как легко забыли о племяннице.

Она думала, что готова узнать этот мир, она верила в свои силы. Но оказалось, что Бекка осталась той же маленькой девочкой, которая не понимала, почему родственники ее не любят. И от слов негодяя Брэдфорда ей стало больно. Значит, она испортила матери жизнь? Хуже всего было то, что дядя в это верил. И она отчасти верила тоже.

Бекку бесило, что Брэдфорду удалось глубоко ранить ее. Что она поддалась на притворную мягкость Хелен. Но хуже всего было то, что она поверила Тео, поверила его взгляду. Поверила, что сможет сама справиться с Брэдфордом, что ей не будет так уж тяжело. Что она такая, как считает Тео, – достаточно сильная, чтобы выиграть этот бой без его помощи. Чтобы выйти из столовой с гордо поднятой головой. К тому же Бекка не сомневалась, что Тео с ней, и в крайнем случае он вмешается. Но он промолчал.