Жена на замену

Оглавление

А еще – фатализм, понимание того, что она снова окажется за бортом. Она была ребенком, от которого семейство Уитни поспешило отгородиться. Ей никогда не стать частью золотой молодежи. Она может быть лишь дублершей. Ей не победить. Никогда. И нигде. Она уйдет с наследством матери, с деньгами на образование Эмили, с новой прической, с воспоминаниями, которые будет хранить всю жизнь, и с усталым сознанием того, что сумела выжить. Она с этим справится, как и с тем, что Тео не будет рядом, хотя сейчас это трудно представить. Но она всегда со всем справлялась. Так или иначе.

Покинув Нью-Йорк, она унесет в своем сердце боль. Больше всего Бекке сейчас хотелось поддаться тому жару, который грозил пролиться слезами. Но она не имела на это права. Не могла даже теперь, когда страшная правда о ее чувствах к Тео – и, главное, отсутствие у него каких-либо чувств – открылась ей со всей ясностью.

Но щадить его Бекке совсем не хотелось. Ведь ее душа разорвана в клочья.

– Ты решил, каким человеком хочешь стать, задолго до того, как познакомился со мной, Тео, – грустно сказала молодая женщина.

Он резко повернулся к ней, и она заметила, что колено у нее дергается от волнения. Бекка сжала его обеими руками, изумленно отметив про себя, что пальцы ее не дрожат.

– Что, прости? – ледяным тоном поинтересовался Тео.

А может, это боль слышится в его голосе? Как бы ей этого хотелось! Бекка призналась себе в том, что хочет причинить ему боль. Ей надо было выяснить, возможно ли такое вообще, может ли она его ранить. Она по-прежнему надеялась на чудо. Если Тео испытывает то же, что и она, ну хоть немного, это что-то означает. Должно что-то означать. Правда?

– Вот какой ты, – протянула Бекка, потому что терять ей было нечего. У нее вообще ничего не было. Так почему бы не сказать правду? – Это завещание для тебя важнее всего на свете.

– Ты не… – начал Тео, мрачно глядя на нее, но она не могла остановиться.

– Уж точно важнее меня, – перебила его Бекка.

– Послушай…

– Не надо! – выпалила она, и на нее вдруг накатило отчаяние, которое копилось долгое время. Она даже испугалась, что может в нем утонуть. Но ей как-то удалось удержаться на поверхности. – Не делай вид, что я что-то для тебя значу.

– Может, и значишь, – сказал он, и у нее перехватило дыхание. Появилась слабая надежда.

Тео покачал головой, не сводя с нее взгляда. Казалось, прошли века, они словно зависли во времени. Бекка не заметила, как машина затормозила.

Тео взял ее за руку и не отпустил, а ей хотелось завыть, закричать, неистовствовать, плакать. Но она молча сидела, чувствуя себя в плену, и мечтала о том, чего никак не могла получить. Никогда.

– Но это ничего не меняет, – заявил Тео, закрепив, таким образом, несчастливый финал. – Не может изменить.

Бекка не помнила, как вышла из машины. Она молниеносно оказалась на тротуаре, испытывая сильную дрожь. Она пыталась уговорить себя, что это из-за вечерней прохлады и ветра. Хотя кого она обманывает?

– Бекка, – сказал Тео, словно скомандовал.

Как всегда, она послушалась. Бекка ненавидела себя за то, что остановилась по его приказу. Ее бесило, что тело так реагирует на Тео, какие бы требования ни выдвигал при этом ее мозг. Она отчаялась понять себя.

– Нам больше не о чем разговаривать, – процедила Бекка сквозь зубы, когда он подошел ближе. Ей на секунду захотелось стряхнуть его руку со своего предплечья, но только на секунду. Потом она ощутила острое желание заурчать по-кошачьи и насладиться теплом Тео и его силой. – Я хорошо понимаю, что представляет собой Ван Хаусен и какой подход к нему следует использовать. Очевидно, я лучше осознаю потенциальные опасности этого вечера, чем ты. Впрочем, это логично. Все равно разбираться с ними придется мне.

– Я не хочу, чтобы ты это делала, – прерывисто произнес Тео. Казалось, он сам не подозревал, что скажет это.

Надежда вступила в борьбу с фатализмом. Бекка уставилась на него, надеясь и в то же время не веря, что все может закончиться по-другому, не так, как они планировали. Разве это возможно?

– Тогда прикажи мне не делать это, – прошептала она.

Бекка не умоляла его. Она сумела сдержать слезы и мольбы, которые бурлили в ней и грозили вырваться наружу. По крайней мере, она сохранила свою гордость, и что-то подсказывало ей, что, вероятно, только ее она и сможет унести отсюда.

– Бекка, – сказал Тео, поглаживая большим пальцем ее обнаженную руку. Он был такой большой, опасный, мощный, он закрывал от нее весь Манхэттен. – Мне жаль, что я не могу ничего изменить.

– Можешь. – Она покачала головой, в основном для того, чтобы сдержать слезы. – Только ты один и можешь.

Тео опустил голову, признавая свое поражение. Такой сильный, такой способный человек! Человек, достигший небывалых высот благодаря одной только силе воли, желанию, яростной сосредоточенности. Сердце затрепетало, потом замерло у нее в груди. Бекка подняла руку, прикоснулась к его подбородку и обняла Тео.

С секунду они стояли, обнявшись так нежно, будто находились не на нью-йоркской улице, будто могли здесь стоять вечно, черпая силы друг у друга, разделяя общую боль.

– Как бы мне хотелось быть лучше, – страдальческим голосом проговорил Тео и посмотрел ей в глаза. – Но я не знаю, как это сделать.

Бекка слегка покачнулась на чересчур высоких каблуках. Ей пришлось закусить губу, чтобы не зарыдать в голос. Она знала, что будет больно. Она знала это уже целую вечность. Но она никак не ожидала, что ему тоже будет больно. И что боль будет непереносимой. Она даже вздохнуть не могла.