Знак

Оглавление

Трош смущенно пожал плечами.

— Иди лучше тройку отрабатывай, мы тут и без твоей помощи справимся, — возник рядом второй брат Холмский, откровенно завидовавший успехам Троша.

— Да это вообще мрак! Только начинаю добавлять третью стихию, как заклинание тут же распадается, — пожаловался маг–двойка.

Из теории по "слиянию стихий" знать требовалось, по сути, только закон Берне и константу Берне. Закон гласит: при добавлении равной по мощности стихии в заклинание, общая мощность двух стихий увеличивается в 4,27 раз. Другими словами, двойное заклинание будет эффективнее его составляющих в 4,27 раз, тройное — в 18,23 раз, заклинание–четверка — в 77,85 раз. Теперь то стала понятна та астрономическая сумма, что государство выплачивала магам–четверкам. Ввиду своей малочисленности они не были основной ударной силой, но зачастую именно четверки решали исход битв.

День сегодня просто не заладился: завтрак проспали, с соседом поругались, мана в накопителе закончилась. Вполне закономерно мое настроение приближалось к критической отметке.

— Гадство!!! — воскликнул я после очередной неудачи. — Ну, щас вы у меня так соединитесь, что фиг расцепишь! — Я ожесточенно начал вливать энергию, со всей силы сдавливая их вместе. Остановился я только тогда, когда перед моими глазами предстал небольшой огненный смерчик.

Тут же посыпались поздравления от сокурсников и от преподавателя, хотя я все еще был несколько раздражен. Но вместе с тем я испытывал огромное удовлетворение и даже гордость за себя: это был мой первый серьезный прорыв в изучении практической магии.

Маги–двойки определяются в первые месяцы обучения, хотя бывают и исключения. Именно поэтому "слияние стихий" изучается на всех курсах и специальностях.

Интересно, смогу ли я стать первым в истории магом–пятеркой?

Экзамен на получение выплат прошел вполне успешно, правда, сдать мне удалось только со второй попытки. Все было очень просто: создаешь пять раз подряд двойное заклинание выше определенной мощности и сертификат у тебя в руках.

Я хорошо помнил слова отца о том, что артефакторика — один из самых прибыльных видов заработка для мага. Походив по рынку и лавкам и прицениваясь к наиболее продаваемым магическим изделиям, я начал свою подготовку к нелегкому делу зачарования. Узнал и насчет надежных мест сбыта товара: самому‑то продавать артефакты не было ни времени, ни желания. Где‑то через две недели после поступления на работу я счел себя готовым. Прототип был давно выбран, многочисленные тренировки отточили создание амулета–зажигалки до совершенства.

В нашей мастерской можно было найти различный хлам, оставшийся от сломанных артефактов, но использовать такие детали я не решился. Одолжив немного денег у Ниры, я закупил на рынке заготовок для амулетов. По своим характеристикам мне вполне подходили стандартные, так что на десяток серебряных мне удалось взять четырнадцать штук заготовок. Это были карманные жезлы, основой которым служила специально обработанная ель, а накопитель представлял собой маленькую медную окантовку вокруг дерева. Многие привлекают покупателей красивым дизайном изделия, я же решил сделать ставку на качество.

Разумеется, я волновался. Мое первое творение, как‑никак, да и одолженные деньги еще вернуть придется. Чуть больше недели мне понадобились, чтобы нанести плетения на заготовки. После этого я еще пару дней тщательно проверял все амулеты, скрупулезно просматривая каждую маголинию и исправляя малейшие недочеты. Жезл представлял собой простейший артефакт, выпускающий тонкую струйку пламени в указанном направлении. Для активации амулета требовалось прикоснуться к двум меткам на дереве, постучать одним пальцем еще пару раз, после чего стихия огня освобождалась из накопителя. Применялись такие артефакты в путешествиях и домах для розжига огня или даже в качестве освещения. Заряда хватало на полторы минуты непрерывной работы. Как только один из пальцев сходил с метки, действие заклинания прекращалось. Кстати, метки в дереве мне пришлось вырезать собственноручно.

Мастер, у которого я стажировался в мастерской, очень хорошо отозвался о моей работе, значительно успокоив меня. Так что к оценщикам я шел в весьма приподнятом настроении, не забывая смотреть по сторонам. Там, где много дорогих вещей и артефактов, неизменно появляются и те, кто это добро желает бесплатно получить в свою собственность. И хотя люди, к которым я направлялся, пользовались хорошей репутацией в Городке, да и стража не зря ела свой хлеб, осторожность в таком деле никогда не помешает.

— Парень, я барахло не принимаю, — скупщик даже не стал смотреть амулеты. Обидно, но ничего не поделаешь. Пойдем дальше.

— Что за убогий вид! Ты что на рынке их купил? — следующий торговец был подстать предыдущему.

— Вы хотя бы магозрением посмотрите… — я не оставлял попыток убедить человека.

Степенный маг с аккуратной бородкой в деловом костюме излучал спокойствие и умиротворенность. Дорогое магическое стило неспешно порхало в руках Фредерика Саттена, выводя ровные рядки символов в толстой бухгалтерской книге. Как всегда, мэтр не доверял никому постороннему вести учет в собственной вотчине.

Саттен.

Постоянных клиентов накопилось у нас уже достаточно, может пора прекратить свободный прием и сосредоточиться на действительно талантливых артефакторах? Обычно в субботу не протолкнуться от посетителей, но в этот раз день выдался на удивление тихим.

Тонкий слух уловил обрывки затухающего спора возле входа в лавку, где обычно нес свою вахту Халид. Студенты из Академии шли сюда толпами, принося артефакты, которым место только на помойке. Каких только поделок я за свою жизнь не повидал: и артефакты, что взрывались при активации, и даже такой, что по всей округе разнес в один прекрасный день стойкий запах птичьего помета. Пришлось даже поставить человека, который отваживал разных ненадежного вида личностей. Жизнь с тех пор стала гораздо размеренней, но вместе с тем и скучнее. Распознать талант человека, найти хороший артефакт у того, от кого меньше всего ожидаешь — это приносило как неплохую прибыль, так и чувство глубокого удовлетворения. Чувство, что делаешь полезное дело.