Знак

Оглавление

— Всего хорошего, ваше высочество, — я встал и на прощание изобразил легкий поклон, вспомнив кое‑что из школьного курса по этикету.

С Алисией было легко общаться, хотя может быть дело в том, мы с ней почти одного возраста. Однако пропасть между нашими социальными статусами не позволяла мне надеяться на нечто большее.

Малый зал приемов, королевский дворец. Вайн, столица Иллории.

— Посол Раджингу, Сато Инари с сопровождающими, — разнесся по залу зычный голос королевского церемониймейстера.

Делегация прошла в направлении трона, за которым восседал правитель страны — Чарльз Шартел III. Короля можно было охарактеризовать как сильного и волевого человека. К управлению государством у Чарльза был несомненный талант, как и у многих его далеких предков. Несмотря на грозную славу, внешность государя была вполне обычной: прямой нос, широкие скулы, мощная грива седеющих волос и ухоженная короткая борода. Встреть такого на улице, и только гордая осанка и уверенный взгляд выдавал бы в нем человека, привыкшего приказывать.

В положенном месте посол вместе с группой раджингийцев преклонили колено в знак своих мирных намерений.

— Встаньте! И пусть мой дом будет вашим домом, — произнес ритуальную фразу король.

Обсудив здоровье императорской семьи, а также последние новости, стороны, наконец, перешли к делу:

— Могу я узнать, с чем пожаловал к нам уважаемый посол эрр Инари? — вежливо спросил Шартел.

— От лица нашего императора мы прибыли обсудить вопросы, связанные с переселением наших граждан.

— Наша страна в этот трудный час оказывает Раджингу всяческую поддержку. Предоставление временных убежищ, материальная помощь и многое другое, — нейтрально заметил правитель.

— Я с вами полностью согласен, ваше величество! — горячо начал вещать посол. — Однако ситуация на острове все ухудшается: маги–погодники не справляются, южные провинции острова также стали жертвой буйства природы.

— Что вы предлагаете? — спросил Шартел III.

Сато Инари снова встал на одно колено и опустил голову:

— Мы нижайше просим Иллорию принять переселенцев под свою опеку.

Король недоуменно посмотрел на посла, однако никто из присутствующих не заметил удивления — опытный политик умел скрывать свои чувства.

— Как я уже говорил, наши земли всегда к услугам ваших беженцев…

— Ваше величество, речь идет не о сотнях и даже не о тысячах людей, — мрачно продолжил раджингиец. — Речь идет о десятках и сотнях тысяч. Возможно, придется эвакуировать все население острова.

На этот раз король не смог сдержать удивленного возгласа и подался вперед:

— Вы собираетесь покинуть Раджингу?

— Природа не оставляет нам выбора. Количество жертв превысило все мыслимые пределы, — ответил один из раджингийцев.

— Все разумные, находящиеся на территории Иллории обязаны соблюдать наши законы и подчиняться королевской власти. Император готов пойти на такой шаг? Фактически, он добровольно снимает с себя полномочия.

— Его императорское величество сам принял такое решение. Это единственный выход сохранить жизни наших сограждан.

— Вы же знаете, что в северных районах Иллории, а также в королевстве темных эльфов ситуация очень неспокойная. Впервые за многие годы, свидетели наблюдали сильные ураганы, и даже торнадо, что для Иллории немыслимое событие. Мы делаем все, что в наших силах, но вы должны понимать, что история Раджингу может повториться и с нами.

— Безусловно, мы готовы пойти на такой риск. К тому же в южных районах по нашим данным никаких климатических изменений не было. Мы просим вас рассмотреть разработанный нами договор о сотрудничестве и взаимопомощи.

— Договор будет рассмотрен на внеочередном совете министров. Необходимо всесторонне обсудить ваше предложение, — задумчиво резюмировал правитель Иллории.

— Благодарю, ваше величество! — группа иностранных визитеров синхронно поклонились и с достоинством направились к выходу из зала.

— Ну, дела творятся… — тихо пробормотал король Шартел III.

Глава 11

Встреча с родителями, спешно прибывшими в Арвайн, прошла лучше, чем я ожидал. Мама то заходилась в рыданиях, то в негодовании на моих мучителей. Отец отнесся к ситуации гораздо спокойнее и старался всячески угомонить Оливию Вэнтел. Несмотря на поднявшийся скандал, властям удалось подавить слухи о моем похищении. Но родители каким‑то образом узнали об этом буквально через неделю:

— Я ведь чувствовала, что с тобой что‑то случилось! — поведала мне мама, сжимая в объятиях. — Мы сразу связались с Академией по ментальному каналу и узнали про нападение. Вот, а Роберт все называл мою тревогу необоснованной, — укоризненно посмотрела она на отца.

— Да, мне иногда кажется, что у тебя в роду были провидцы. Пойдемте, перекусим куда‑нибудь.

— Да, да, — мать, наконец, вытерла слезы. — Тебя здесь наверняка ужасно кормят.

Уладив все формальности, мы вышли из здания стражи в Арвайне и неспешно двинулись в центр города. Здесь находились элитные лавки и рестораны, в которых мне так и не довелось побывать.

Эххх, хорошо на свободе! Несмотря на будущую неопределенность и плетущихся позади стражей охранения, именно сейчас настроение было превосходное. Ясное весеннее солнышко ласково пригревало промерзший за зиму город. Некоторое недовольство вызывали привычные для Иллории сточные канавы, от которых разило мусором. В Тамшаре даже в небольшой деревне была, чуть ли не идеальная чистота — все грязные работы старательно исполняли бессловесные зомби.