Знак

Оглавление

Мы вдоволь нагулялись по вечернему городу, озаренному сотнями магических светильников. Прошлись по лавкам портных, прикупили вещей, знатно поужинали в одном из лучших ресторанов Арвайна. После уставшие, но довольные мы наведались в таверну Винтора, где и остались на ночь. Следующим утром мы с родителями купили места в конном дилижансе до Сторвайна. Цена была около половины золотого, но и добираться до города пришлось целый день.

В "лесном городе", оказывается, чуть ли не каждый человек знал мое имя. Ну, еще бы! Нечасто имена жителей Сторвайна попадают на первые полосы газет. Так что мое возвращение произвело настоящий фурор, особенно среди недавних выпускников городской школы. Тут же нашлась куча друзей, которых я видел первый раз в жизни, множество девчонок, готовых согреть мне постель при малейшем желании. Радости мне это особо не прибавляло.

Собственно, все время пребывания в родных пенатах я занимался одним и тем же: беззастенчиво предавался всепоглощающему безделью. Что странно, спустя несколько дней подобное времяпрепровождение мне ничуть не надоело, как я думал вначале. Даже с бывшими одноклассниками и друзьями редко куда выбирался. За две недели отдыха я прочитал несколько книг из скромной отцовской библиотеки, включая и приснопамятную "Магические конструкции малой мощности" Эдри Шортена. И как я только в прошлый раз посчитал этот труд полной тарабарщиной? Написано то достаточно простым языком!

Как хорошо отгородится от повседневной рутины: ни тебе готовить, ни стирать, ни убирать не надо. Что ни говори, а приятно когда о тебе искренне и бескорыстно заботятся. От мамы я получил заботы с лихвой. Казалось, она пыталась наверстать все месяцы, что я провел вдали от дома. Думаю, она также понимала, что вскоре я снова покину Сторвайн, и заранее переживала.

Мысли о том, чтобы остаться дома, у меня даже не возникали. Я только–только начал постигать сложные магические дисциплины, и попытка остаться будет равносильна признанию в собственной трусости. Разговор с родителями не сильно изменил мое решение продолжить учебу, поскольку подсознательно я уже выбрал дальнейший свой путь. Отец разве что предложил мне все‑таки рассмотреть предложение о переводе в Академию Магии Вайна. В большом городе вероятность нападений нежити будет все же меньше.

Небольшой аккуратный домик Вэнтелов претерпел незаметные для обычного глаза изменения. Я отремонтировал и усовершенствовал магическую систему здания. Перебрал и все артефакты, сделанные в основном отцом. Его работы отличались грубовато выполненными маголиниями и громоздкими трансформами. Не удивлюсь, если половина маны уходила именно на преобразование энергии из "земли" в другие. Замененные мною трансформы радовали глаз, и потери маны составляли всего пять процентов в месте перехода.

— Потрясающе! Мне такого никогда не достичь, — покачивая головой, отец разглядывал сотворенную мною с нуля трансформу.

— А то! — я самодовольно ухмыльнулся. — Я и не такое могу.

— Да уж, видел я твои работы у мастера Саттена, — заметил Роберт с нотками зависти в голосе.

— О, ты с ним уже виделся, значит?

— Да, нормальный мужик с виду. Но все равно будь осторожнее, к запретным артефактам не вздумай притрагиваться.

— Хорошо, отец.

— Мама хоть и не разбирается в артефакторике, но мы оба тобой очень гордимся. Только постарайся не дать втянуть себя в неприятности.

— Я бы и сам рад никуда больше не втягиваться…

В этот раз проводить меня пришли лишь мать, да школьные друзья — Ник и Сэм. С воздухоплаванием у меня связаны не самые приятные воспоминания, поэтому в качестве средства передвижения был выбран более привычный конный экипаж. Путешествие по весенним разбитым дорогам не шло ни в какое сравнение с комфортабельным перелетом в летательном артефакте, но и цена была в несколько раз меньше.

Выделенная мне тройка охранников путешествовала за счет казны. На этот раз ко мне приставили обычных стражей — не измененных. Или начальство посчитало, что моей персоне более ничего не угрожает, или были и другие группы охранения, следовавшие вне зоны видимости.

По пути в магическую Академию из Арвайна я обнаружил множество новых следов деятельности студентов–магов. Особенно сильно выделялась небольшая поляна, заросшая ярко оранжевыми цветами, испускающими дурманящий аромат. Мы со стражами благоразумно не стали приближаться к этому месту.

Вот уже и знакомые ворота входа в Академию видны… Однако! По–моему, мощность защитного поля по периметру комплекса возросла чуть ли не на порядок. К тому же стражников на входе я насчитал шесть человек, из них двое магов. Сама сторожка тоже претерпела изменения, увеличившись вдвое. Что ж, лично меня очень радует, что власти расщедрились на охрану Академии. Спокойнее спать буду. Никаких воплей, радостных обниманий и тому подобного не было. Я просто и буднично прошел широкой мощеной дорожкой прямо в главный комплекс, не встретив никого из знакомых.

Мои охранники остались на входе, присоединившись к стражникам, проверяющих проходящих в Академию разумных. Это было оговорено заранее. В теории внутри комплекса Академии было одно из самых безопасных мест в Иллории. Правда, тамшарского шпиона все равно проворонили… В случае необходимости я могу снять с поста нескольких стражников для сопровождения себя любимого. У меня даже приказ имелся, заверенный королевской печатью.

Ректор Академии принял меня сразу же, хотя в очереди к нему сидели еще три посетителя. Кабинет Николаса де Фиро выглядел солидно, как и подобает помещению главы Академии. Всю левую сторону занимали портреты, по–видимому, предыдущих владельцев кабинета, а также многочисленные грамоты. Справа до самого потолка возвышались несколько массивных шкафов и стеллажей, заполненных книгами и документами. Сам ректор все также выглядел молодым и прямо таки излучал энергию и уверенность.