Знак

Оглавление

Я поочередно попробовал обратиться ко всем стихиям, но, как и ожидал, успех был нулевым. Невозможность самостоятельно избавиться от знака навевала грустные думы. Теперь мне стоит рассчитывать только на чью‑то помощь. Хотя нет, стойте. Не будут же они держать меня в таком состоянии постоянно? Наверняка тем или иным образом они захотят воспользоваться моими способностями. Значит, должен быть простой способ, деактивирующий Знак. Пока можно рассмотреть два варианта: попытаться самому разобраться с клеймом при отключенном Знаке, либо войти в контакт с человеком, который имеет возможность его деактивировать. Наверняка, те епископы могут им управлять. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

До обеда я провалялся на койке, пытаясь справиться с болью от ожога. Я все время пытался направить к метке хоть крупицу энергии жизни. Может мне это только казалось, но становилось легче. К сожалению, ментальную магию этот знак также ограничил.

В сопровождении двух здоровенных жрецов я прошествовал в общую столовую храма. Обед был простым, но сытным. Другие жрецы на меня иногда косились, но не доставали. Просто убежать — не вариант. Наверняка, этот Знак можно увидеть специальным артефактом за много километров.

К вечеру, наконец, началось какое‑то движение. В комнату ко мне вошли давешние епископы. Тот лысый, Протвар, и с бородкой — Гардин.

— Крис Вэнтел, меня зовут второй епископ Гардин, а это второй епископ Протвар. Ты можешь обращаться к нам ваше святейшество. Не возражаешь против тамшарского? Ты ведь им отлично умеешь пользоваться, — дружелюбно начал беседу жрец.

— Не возражаю. Так что вы от меня хотите? — спросил я в лоб.

— Мы хотим, чтобы ты был полезен Тамшару или… — Гардин запнулся.

— Или бесполезен для других стран, — продолжил Протвар.

— Его святейшество верно говорит. Сперва, позволь узнать, что ты делал в Храме Древних?

— С чего это вы решили, что я буду сотрудничать? К тому же на мне стоит блок, я просто не смогу вам ничего рассказать.

— Мы в курсе, — бесстрастно произнес лысый епископ.

— Тебе уготована высокая честь. Ты предстанешь перед Владетелем, — сообщил мне отнюдь не радостное известие Гардин.

— Это что значит? — спросил я с подозрением.

— Не беспокойся, скоро сам увидишь. Архиепископ Нуше уже вернулся из поездки и желает встретиться с тобой перед ритуалом. Обращаться к нему только уважительно. Ваше высокопреосвященство. Все ясно?

— Да, — язык сломаешь, ну да ладно. Морт с ним с архиепископом, а вот таинственный ритуал мне совсем не нравится.

— Хорошо, следуй за нами.

Кабинет Нуше был обставлен без особой роскоши. На полках можно было заметить многочисленные церковные и научные трактаты и книги.

— А, ты, должно быть, Крис Вентел, — обратился ко мне суховатый старичок с редкими волосами.

— Да, ваше высокопреосвященство.

— Что ж, ты стал очень известной личностью. И я в своем роде горд, что заботу о тебе доверили нашему баросскому храму, — очень сложно было понять, о чем думает этот незаурядный человек. — Вчера я удостоился слова Владетеля, — просто поведал нам архиепископ. — А сегодня ты предстанешь перед ним. Дам тебе совет. Не делай необдуманных поступков и отнесись к Великому со всем почтением.

— Я постараюсь.

— Вот и славно. Подготовьте все к церемонии, — приказал архиепископ к жрецам.

Далее последовали водные процедуры, где меня тщательно вымыли и натерли пахучими маслами. Также мне выдали чистую одежду. Теперь не стыдно и с богом побеседовать. Оставшиеся минуты я провел словно на иголках. Я обдумал тысячу разных вариантов разговора. Все‑таки не каждый день выпадает такой шанс. Может, я смогу даже узнать нечто важное.

Вскоре меня провели в один из залов храма с аккуратным алтарем на возвышении. Даже лишившись своих способностей, я видел, исходившую от алтаря темную силу. Гардин и Протвар уселись на специальные коврики и согнулись в ритуальном поклоне. С одной стороны зала я заметил несколько восседающих жрецов во главе с архиепископом.

Епископы затянули заунывную молитву на каком‑то старом наречии Тамшара. Меня препроводили к возвышению у алтаря и оставили стоять. Я с содроганием и интересом принялся наблюдать за происходящим.

От алтаря начали расходиться слабые серебристые волны. Постепенно пульсация артефакта становилась все сильнее и сильнее. Меня обдавало этими пробирающими до костей волнами с головы до ног. В один момент пульсация прекратилась, и сверху в монолит вонзился тонкий серебристый луч. Если отрешиться от происходящего, то было очень красиво.

Я почувствовал чей‑то взгляд. Мурашки прошли у меня по спине. Это был Его взгляд!

— Ты несешь в себе утерянный дар Аскориотов, что пришли в этот мир первыми из разумных, — серебристым дымком прошелестел голос у меня в голове.

— Ты был выбран для работы с их наследием, — констатируя факт, поведал Владетель. Очевидно, имелся в виду АКЭПП.

Минуту длилось молчание.

— Ты можешь стать моим союзником… Не хочешь… Твоя воля, человек.

— Могу я спросить? — мысленно направил я сообщение собеседнику, но был проигнорирован.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я ждал окончания ритуала. Епископы застыли в напряженных позах. Можно было предположить, что они получают указания от своего дражайшего повелителя.

Внезапно серебряный луч исчез, и по прошествии нескольких мгновений алтарь вернулся к своему первоначальному виду. Епископы, пребывавшие до этого на коленях, поднялись, поклонились и четырежды перекрестились.