|
Оценить:
|
Прислушайся к сердцу
4
— Послушай, Мадди, будет еще одна выставка до того, как кончится наше время.
Не обращая внимания на Брайони, Джек шагнул и взял малышку на руки.
Но девочка не приняла его утешений.
— Нет, это был ее последний шанс, — прошептала она. — А вдруг что-нибудь случится?
— Ты думаешь, такое, как сегодня, может случиться во второй раз?
Он улыбался девочке. Это была улыбка, которую ждала Брайони и так и не дождалась. Улыбка, от которой плавилось сердце. На обветренном лице сверкали роскошные белые зубы. Глубоко посаженные карие глаза прищурились.
Весь его облик говорил о любви к этой девочке. Но Мадди оставалась глухой к проявлению этих чувств.
— Если мисс Лестер пообещает в следующий раз оставить свою собаку дома, мы выиграем, — уверял Джек малышку. — К тому времени ее, возможно, здесь не будет. Она не местная.
Конечно, она не местная, подтвердил его взгляд. Никто из местных не стал бы так по-идиотски себя вести.
— Нет, я местная! — Брайони выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза. — Я недавно сюда переехала.
Сидя на руках у Джека, девочка разглядывала ее.
— Как вас зовут? — осторожно спросила она.
— Брайони.
— Брайони — это красиво. А меня — Маделин, но моя… Все зовут меня Мадди.
— Рада познакомиться с тобой, Мадди.
Брайони не протянула руку, чтобы закрепить знакомство. Что-то подсказывало ей, что девочка не привыкла к ласке. Даже к ласке мужчины, который держал ее на руках.
— Я тоже только что переехала сюда, — сообщила Мадди. — Вы откуда приехали?
— В этот раз я приехала из Нью-Йорка.
— Но… Нью-Йорк в Америке.
— Молодец, правильно!
Брайони просияла. И Мадди застенчиво улыбнулась ей.
— Моя бабушка жила в Америке, — продолжала девочка. — Не думаю, что вы знали ее. Мы жили в Калифорнии.
— Ты американка? — Брайони и так уже догадывалась. Это стало очевидным, когда Мадди заговорила. У мужчины был австралийский выговор, а у девочки определенно другой. — Я очень рада познакомиться с тобой, Мадди. Я провела последние несколько лет в Штатах, и немножко тоскую по тем местам. На прошлой неделе был День благодарения, а здесь никто, кроме меня, об этом не знал. Пришлось мне есть свою индейку в одиночестве. А ты не тоскуешь по дому?
— Тоскую…
Мадди вопросительно взглянула на Джека.
— Твоя семья переехала сюда?
— Нет.
Лицо у девочки потухло, губы сжались. В глазах застыла боль.
Брайони слишком поздно сообразила, что не следует задавать такие вопросы. Ребенок глубоко вздохнул, будто приготовился признаться в чем-то постыдном.
— Маме я не нужна, — мрачно проговорила Мадди. — Бабушке была нужна, но она умерла. Теперь я должна жить с отцом.
— Понимаю…
Брайони задумчиво посмотрела на Джека, и сердце у нее заныло.
Отец, по-видимому, и есть Джек. Сходство, несомненно. Такие же глаза. И твердые очертания рта.
— Это твой папа?
— Мама говорит, что Джек мой отец. — По тону, каким девочка это произнесла, стало понятно, что она не верит ни единому слову из маминого глупого заявления. — Я хочу на землю! — Он, молча, опустил Мадди, и она принялась с интересом рассматривать Брайони. — Куда теперь убежала ваша плохая собака?
— Не знаю.
Брайони с отчаянием огляделась.
На опустевших трибунах, на самой верхней скамейке, стояла овца, словно раздумывая, стоит ли прыгнуть вниз. Единственная овца на площадке. Бог знает, где все остальные.
— Может быть, мне лучше сначала помочь поймать овец?
— Рискуя обидеть вас, мисс Лестер, — сухо возразил Джек, — скажу, что вы больше поможете, если поймаете свою собаку. Джессика и я справимся с овцами. А вы лучше сосредоточьтесь на своей собаке. Найдите ее и не позволяйте больше устраивать хаос. Это все, о чем я прошу. — Он протянул руку дочери. — Пойдем, Мадди.
Девочка посмотрела на руку Джека и отрицательно покачала головой. Потом, к изумлению Брайони, подошла и всунула свою руку в ее.
— Я помогу Брайони найти ее собаку.
— Мадди… — В голосе Джека послышалось усталое раздражение. Девочка застыла, съежилась и посмотрела на отца, словно ожидая удара. — Черт! — выругался он и опустился на корточки. — Все в порядке, Мадди. Ты пойдешь с мисс Лестер искать плохую собаку. — Он посмотрел на Брайони. — Могу я доверять вам? Вы приведете ее сюда, когда найдете своего пса?
— Конечно!
Брайони вспыхнула. Возможно, Джек Морган и образцовый фермер, но девочка боится его.
— Я не обижаю дочь, — проговорил он, словно прочитав ее мысли. — Никогда не обижал и не буду обижать. Клянусь вам! Все не так, как выглядит на первый взгляд.
— Да, конечно… Оставляем вас овцам, мистер Морган, — стараясь говорить беззаботно, произнесла Брайони. — А мы, Мадди Морган, пойдем искать Гарри.
Глава вторая
Гарри они нашли минут через пятнадцать. Пес по шею увяз в неприятностях. Вернее, в коровьем навозе.
Меньше всего они надеялись найти шнауцера в павильонах для скота. Брайони, стараясь не обращать внимания на запах, прокладывала путь между стойлами, Мадди жалась к ней. Гарри со щенячьим восторгом катался в куче свежего навоза.
Он поднял голову и увидел Брайони. Брайони! Источник вкусной еды и электрического одеяла. Он моментально вскочил, поднял грязные брови и задрожал от кончика носа до обрубка хвоста. Потом, переполненный любовью, прыгнул на хозяйку. Прямо в объятия. Это единственный трюк, которому Брайони удалось обучить Гарри. Прыгая, пес абсолютно доверял ей, не сомневаясь, что она подхватит его и не даст упасть.
