Мужчина без изъянов

Оглавление

— Я как раз вспомнил одну жуткую историю на эту тему, много лет назад приключившуюся в соседнем городе. Об этом писали все газеты.

Молодая женщина познакомилась с крупным банкиром и обманом вышла за него замуж, притворившись, что беременна. В скором времени ей и в самом деле удалось родить ребенка, так что ложь не раскрылась. Однако надежды авантюристки на беззаботную и веселую жизнь не оправдались: муж решил отойти от дел и навсегда переехать в провинцию. Поскольку это отнюдь не входило в планы молодой женщины, она решила развестись.

— И что же было дальше? — спросила Николь, сделав заинтересованное лицо, хотя прекрасно знала, о чем пойдет речь дальше.

— Выяснилось, что согласно брачному контракту ей достается совсем не много денег. Зато в случае смерти мужа вдова получает право распоряжаться всем вплоть до совершеннолетия ребенка, а после получает ровно половину состояния. И молодая женщина не придумала ничего лучше, как организовать покушение на собственного мужа. Со стороны все должно было выглядеть как несчастный случай. И ей это удалось бы, если бы опять-таки не случай, только счастливый. У преступников что-то пошло не так, благодаря чему супруг не погиб, а оказался в больнице. Зато полиция всерьез заинтересовалась произошедшим. И вскоре вся шайка во главе с кровожадной супругой оказалась за решеткой.

Рассказывая «случай из жизни», также старательно придуманный накануне, Крис ни на мгновение не спускал глаз с Изабеллы, внимательно наблюдая за ее реакцией. Николь, затаив дыхание, с нетерпением ждала, что произойдет дальше.

Первым нарушил молчание Джулиан:

— Действительно ужасная история. Но, слава Господу, такое происходит чаще в кино, чем в реальности. Правда, дорогая?

Однако Изабелла сидела ни жива ни мертва.

По-видимому, рассказ произвел на нее глубокое впечатление. Не потому ли, что сценарий показался ей знаком? — резонно спросила себя Николь. Крис все-таки гений. Ему бы в полиции служить, а не протирать штаны за письменным столом в редакции.

Между тем, не дождавшись ответа, Джулиан переспросил:

— Дорогая, что же ты молчишь?

Словно выйдя из оцепенения, Изабелла вздрогнула и широко открыла глаза.

— Да, дорогой?

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Прости, я прослушала. Такая зловещая история… Бедная женщина, по собственной глупости загубила свою жизнь. Когда решаешься на такое, разве можно как следует не позаботиться о мелочах?

Джулиан изумленно уставился на супругу.

— Черт возьми, что ты такое говоришь? Сочувствуешь несостоявшейся убийце?

Тряхнув головой, как будто прогоняя непрошеные мысли, Изабелла натянуто улыбнулась.

— Что ты, дорогой, я просто пошутила. Конечно, преступница понесла вполне заслуженное наказание. Но не будем больше говорить об этом, верно?

— А мне все-таки интересно, как в незнакомом городе женщина сумела отыскать человека, согласившегося организовать убийство, — произнесла Николь. — Наверное, это был ее любовник…

— Не ваше дело! — неприязненно бросила Изабелла. Ненависть у женщин, похоже, оказалась взаимной. — Зачем знать такие детали, когда у вас все рано нет ни мужа, ни любовника?

Крис предостерегающе сжал локоть спутницы. Однако Николь, мгновенно вспыхнув как спичка, резко вскочила со стула.

— Да если бы у меня был такой муж, как у вас, мне никогда бы не понадобился любовник! Только выжившая из ума истеричка, имея такого супруга, способна мечтать о большем!

Изабеллу охватил приступ ярости. Покрывшись красными пятнами, она стремительно поднялась и с откровенной ненавистью уставилась на соперницу.

— Так вот зачем ты явилась в мой дом, негодяйка! Вздумала отбить мужа, да? Так забирай! Он вовсе уж и не такое сокровище, как ты думаешь. Только болван мог променять столицу на этот убогий городишко! И не нужны мне его деньги. Слава Богу, на свете еще немало богатых дураков! Так что живите, как хотите, а я ухожу. Навсегда!

И, отпихнув от себя стул с такой силой, что тот перевернулся и отлетел к противоположной стене, с оглушительным звоном разбив висевшее там огромное зеркало, Изабелла стремительно покинула столовую.

В комнате воцарилось гробовое молчание. Все ошеломленно глядели на сверкающие осколки стекла, рассыпавшиеся по дорогому ковру.

— Дьявол, что же ты натворила? — наконец простонал Джулиан, схватившись за голову. — Ты разрушила мою семью! Только теперь я до конца понял смысл поговорки «убить словом».

Николь, вся под влиянием произошедшей сцены, горячо возразила:

— Не правда! Разрушать было нечего. Разве можно назвать семьей сосуществование трех людей, из которых только двое любят друг друга — ты и дочь, — а третья мечтает избавиться от вас обоих?

— Вот только не надо снова заводить волынку о покушениях, якобы спланированных моей женой, — ядовито процедил Джулиан.

Николь едва не задохнулась от возмущения.

— Ах, вот как? Интересно, что ты скажешь, когда узнаешь, что на самом деле Изабелла не отводила твою машину в автомастерскую?

Джулиан насторожился.

— Почему ты так решила? Ведь моя жена только что сказала, что в случившейся аварии виноваты горе-мастера. И вообще, забудь свою безумную версию. Моя жена абсолютно чиста. Более того, она любит меня. Иначе как еще объяснить ее приступ ревности? Глупышка возомнила, будто между тобой и мной могло что-то быть!

Последние слова больно кольнули Николь в самое сердце. А она-то, несчастная, возомнила…

— Конечно, нет, мистер Ротшильд. Обыкновенная докторша недостойна вашего благословенного внимания. Огромнейшее спасибо за ту честь, что вы оказали, позволив мне сидеть с вами за одним столом.