Дорога после заката

Оглавление

Выли сирены тревоги, метался возле ворот персонал, вдали на поле показался первый бронированный спидер, облепленный солдатами охраны. Эль-Лес выстрелил из ракетомёта. Металлический корпус спидера разворотило внутренним взрывом, тех, кто сидел снаружи, разметало в стороны. Не давая им подняться, Кауди и Серипас открыли огонь. Фани, тем временем, вырвавшись вперёд, сняла двух часовых под кораблём. Третий, прикрываясь бронированной рампой, отстреливался, заставив панторанку метнуться в сторону. Болт из арбалета Осоки разрядился плазменной вспышкой о металл рампы, но, всё же, проткнул её насквозь, а с ней и незадачливого солдата. Серипас пустил в ход гранаты, Эль-Лес, сменив заряд, выстрелил по ближайшей зенитной турели, подающей признаки жизни. Расчёты остальных занять места не успели, наёмники были уже внутри корабля.

– Лес, генераторы! – приказала Суги.

– Не возись, всех в турели! – выкрикнула Осока. – Я его на накопителях подниму.

То, что она сделала дальше, не вытворил бы ни один пилот в здравом уме, кроме покойного Анакина Скайуокера. Хотя Анакин и «здравый ум» тоже сочетались плоховато. Осока Тано училась у него. Одновременно с включением репульсоров она воткнула плазменные двигатели. Надо сказать, стойки оказались ничего, выдержали, не сломались. Проскрежетав лапами по камню полсотни метров, корабль оторвался и пошёл вверх. Осока врубила задний дефлекторный щит. Столбики индикаторов главных накопителей прыгнули вниз: щиты требовали уйму энергии в момент зарядки, переплюнуть их был способен только гипердрайв. Ничего, оранжевый не красный, на какое-то время движкам хватит, турелям тоже. А долго и не потребуется. Ага, ожили, наконец, зенитки, это тоже фигня, турболазеров там всего два, а бластерные пушки – оружие ближнего боя, тут не вакуум, где танковая пушка достаёт за одиннадцать кликов, в атмосфере – километр от силы.

– Ну, ты, девка, летаешь! – прохрипел в интеркоме голос Эль-Леса. – Чуть нас не расплющила.

– Я компенсаторы забыла включить? – дежурно пошутила тогрута: вообще-то, инерционные компенсаторы связаны с двигателями намертво, во избежание.

– Щит снимай, атмосферники!

– Принято!

Атмосферные машины в Галактике считаются замшелой древностью, вместе с тем, их активно используют на многих планетах, кому достаточное количество полноценных аэрокосмических перехватчиков – не по карману. А в плотных слоях атмосферы – от пяти до пятнадцати километров – они убийственно эффективны, превосходя космические по скорости. Дежурное звено неумолимо догоняло неуклюжий в плотном воздухе корабль, неспособный преодолеть звуковой барьер. По корпусу пробежал знакомый гул, это кто-то из наших добрался, всё же, до генераторов и запустил их. Спасибо, конечно, хотя напрасен труд. Накопителей теперь точно хватило бы.

– Блестящий старт! – Суги, ввалившись в рубку, дышала, как загнанная лошадь. – Сейчас стряхнём истребители, и берём курс на… Что?

– Суги. Я тебя очень уважаю. И всё-таки, вопрос: что будет, когда вместо Нехая этих дройдов получит Жужел?

– Нам-то какое дело? Свои деньги мы получим.

– Верно. Получим. А кто даст гарантию, что отморозок-президент и его бандиты-офицеры не устроят в Ла-Куше резню? А потом в других городах на территории Нехая? Нет уж. Предлагаю выпрыгнуть на репульсорах, а это яблоко раздора уронить в металлолом.

Забрака посмотрела ей в глаза. Осока взгляд выдержала. Добавила:

– Хотя… Делай, как знаешь. Ты лидер.

Суги мягко потрепала её по голове. Улыбнулась.

– Стряхиваем истребители, – сказала она. – Иначе они нас перещёлкают в свободном полёте, как пайлатов.

Дымный столб на месте крушения десантно-штурмового корабля, названия которого они так и не узнали, поднимался высоко в чистое голубое небо. Шестеро стояли в высокой траве и смотрели в ту сторону. Всё. Можно рапортовать усатому мистеру о выполнении основного задания. Корабль угнали, Нехаю он не достался. А что касается пригнать в базу Жужела… как та старая эопи в анекдоте: «Ну, не шмогла я, не шмогла».

– По-моему, мы справились, а? – подмигнул Осоке Кауди.

– Справились, – кивнула она. – Во многом благодаря тебе.

– И тебе тоже. Ты всё правильно сделала, молодчина, – добавил он тише. И обнял её за плечи. Несмотря на то, что «снова знакомы» они были всего-то седьмой день, Осока почему-то опять возражать не стала.

3

А карта – она n—мерная,
А мир – он всегда сложней.
Но что—то менять, наверное,
Придётся, увы, не мне!
На выводы – нету времени,
Возможностям – нет числа…
Зависит моё решение
От курсового угла.

Оплата за очередной заказ была не слишком щедрой. Впрочем, вполне достаточной, чтобы Суги взялась за его выполнение. Один из удалённых космических терминалов в системе Дарни облюбовали пираты. То есть, это местные величали их так, а с точки зрения наёмников это были вульгарные рэкетиры, «снимавшие сливки» с частных перевозчиков и докеров. Жители Дарни – сами они называли свою планету Дальна – говорили на словиоски, но как-то немного не так: не склоняли прилагательные, существительные часто ставили в заковыристой форме и сплошь и рядом пользовались предлогом «од». Услышав речь Осоки, местные переглянулись, и один шёпотом сказал другому, не подозревая, что тогрута его слышит:

– Из филозопов, видать.

Кауди же, неплохо владевшему упрощённой торговой формой словиоски, вообще заявили, что он «не знает падежов», и лучше бы говорил на базик, им, местным, «как бы параллельно». Встречались у дальнианцев и странные словечки. Например, челнок они называли шаланда, оператора погрузочной машины – амбал, кантину – бадега, а «основной» означало у них не галактический язык базик, как можно было подумать из бреганского опыта, а неформального теневого лидера. Именно с таким «основным» и вела переговоры Суги. Торговался тот отчаянно, будто не ему мешали эти злосчастные рэкетиры, а наёмники сами предложили избавить от них станцию. Когда цена была согласована, он, должно быть, чувствуя неловкость, сказал немного сконфуженным тоном: