Хорошо забытое старое.

Оглавление

Дни отдыха пролетели быстро и весело. И только по утрам Колин раз за разом просыпался на рассвете, ловя ускользающий сон о девушке, которую он то ли не знал, то ли не мог вспомнить. Пытался рассмотреть ее лицо, но не мог… лишь чувствовал непонятный трепет, нежность… любовь?..

Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и каникулы оборвались внезапным появлением Райдера, напомнившего, что им нужно в университет. У Колина очередной раз проснулись сомнения, тем более что теперь он не был абсолютно уверен, что хочет на Калею. Райдер тоже не выглядел слишком веселым и зачем-то тянул время. Впрочем, причина быстро выяснилась. В университетском городке жила семья пропавшего капитана Аскера — жена и две дочери. Конечно, они уже знали о трагедии, но, тем не менее, капитана ожидала сложная встреча и трудный разговор.

Глава 7

16 мая 2х24 года. ЗЕМЛЯ

Североамериканский университет, крупнейший в мире как по количеству студентов, так и по своей территории, оказался неожиданно безлюдным. Где же толпы школьников и студентов от восьми до двадцати с лишним лет? Где шум, гам, детский визг? Молодые девчонки, учащиеся стрелять глазками, крепкие парни, будущие военные и космические разведчики…

— Время рейдов. Здесь сейчас почти никого нет. Малышню возят обычно в тераформированные джунгли Сахары — там не поход, а чистая прогулка. У тех, что постарше, более сложные рейды по всей Земле, включая Арктику. А потом и вовсе рейды на другие планеты, — пояснил Джон, словно прочитав мысли своего коллеги. — Практика, в общем…

Джону и Колину выделили по комнатке в университетских казармах. Кровать, стол, пара стульев, шкаф, ванная комната. Простенько. По-спартански. Мебель обычная, деревянная… Даже на Калее интерьер силовым полем моделировался. Колин посидел на стуле — неудобно. Кровать тоже оказалась жесткой. Затем еще и об угол стола больно ударился. Тихо пискнул информер, работающий в минимальном режиме, вероятно, намекая, что Колину нужна медицинская помощь. Или намекая, чтобы его, информер то есть, включили в более свободном режиме… Колин чертыхнулся и отключил его вообще, устав фильтровать ценные указания. Точнее не выключил, а перевел в аварийный режим — теперь он активируется только, если жизни владельца будет угрожать серьезная опасность.

Времени, чтобы освоиться у парня было аж до вечера. Колин еще пару раз в два шага пересек туда-сюда комнату и, окончательно почувствовав себя узником, решил сбежать. Точнее прогуляться.

Он уже знал, что официально территория университета расходится на несколько сотен километров вокруг и, благодаря тераформации, включает в себя не только изначально созданные природой ландшафты. На территории университета можно было найти и леса, и горы, и реки с морями, и даже пустыню и ледник. Любые навыки, необходимые по учебной программе, отрабатывались исключительно на практике.

Колин огляделся. По количеству деревьев и кустов можно было подумать, что ты находишься в лесу, а не в университетском городке. Ровные ряды двухэтажных казарм сменяли небольшие административные и хозяйственные здания, чуть дальше виднелись более высокие учебные корпуса, потом башня библиотеки и снова казармы. Дороги ровными лучами сбегались к центральной площади с памятником господину основателю или еще какой большой шишке посредине. Сориентировавшись, Колин бодро зашагал прочь от центра, решив погулять полчаса по лесу. Парень неспеша шел по рыхлой влажной земле, подковыривая временами мягкие кочки с зеленой, по-весеннему яркой травой. Ловил лицом теплые солнечные лучи. Перелазил через коряги, не обращая внимания на запачканные джинсы. Со странным удовольствием гладил теплые мшистые бока деревьев. Очистив мысли, он иногда застывал над цветком или причудливой веткой, рассматривая ее с неспешной медитативной медлительностью.

И только выйдя на небольшую поляну и заметив, что солнце поднялось достаточно высоко, вспомнил о времени и задумался, а где он, собственно находится. В душе по-прежнему было спокойно — ни страха, ни паники, лишь отчетливое понимание, что ему не хочется на своей шкуре проверять, на сколько сотен километром простирается территория университета. Да и не дадут ему проверить — найдут раньше. А от этой мысли остался неприятный привкус раздражения. Хорош он будет, если его придется спасать. Еще веселее, если окажется, что до университетского городка рукой подать. В трех соснах заблудился… Колин вдруг понял, что боится. Боится того, что может разочаровать или подвести Райдера, который за него поручился.

Колин бодро влез на ближайшее дерево в надежде увидеть если не сам университетский городок, то хотя бы башню библиотеки. Не вышло. Вокруг мерно колыхалось бескрайнее зеленое море. К счастью, он помнил, с какой стороны пришел — лучше, чем ничего. Затем восстановил в памяти кое-какие детали своей прогулки, вспомнил, с какой стороны было солнце, сделал поправку на время… и, мысленно пожелав себе удачи, двинулся в нужную сторону.

Спустя три часа Колин уже изрядно злился. Он не верил, что шел не в ту сторону, однако допускал, что мог просто промахнуться и пройти мимо городка. Снова вылез на дерево и снова ничего нового не увидел. Затем, слезая, умудрился попасть в заросли крапивы, и теперь руки покрылись красными пупырышками и нещадно чесались. Да и весь внешний вид молодого человека оставлял желать лучшего. Джинсы пестрели разноцветными разводами от травянистой зелени до ягодного фиолета. Рубашка еще раньше успела прийти в негодность — новоявленный разведчик успел выдрать из нее хороший кусок ткани. Волосы спутались, из них торчали листья и мелкие веточки. Хотелось пить.