Одинокая республика.

Оглавление

— Может быть, — кивнул администратор, — но мало собрать информацию, её требуется ещё унести обратно.

— Унесёт, — отмахнулась Заря. — В свете начинающегося сотрудничества с некромантами, рано или поздно, мы его отпустим.

— Ты делаешь слишком много предположений о моих будущих поступках, — высказал инженер-администратор.

— Вероятность указанных событий близка к ста процентам.

— Понимаю. Но всё равно это достаточно неприятно.

— Я учту на будущее.

— Спасибо. Так что бы ты рекомендовала сделать с пойманным шпионом-разведчиком?

— Отпустить его придётся, здесь без вариантов, извините. Вопрос в том, что получение информации процесс всегда обоюдный. Они узнают что-то о нас, мы о них. И задача в том, как в этом невольном информационном обмене нам остаться в плюсе. Кроме того, меня волнует не конкретно этот разведчик.

Заря замолчала. Администратор уже догадался, что она хотела сказать, но всё равно спросил, что именно её волнует.

— Сколько других шпионов Аш-амоном сейчас разгуливает по территории республики? — спросила Заря, — и как следует изменить алгоритмы поиска и работы охранных систем, чтобы распознавать и находить их с большей эффективностью? Вот моя задача.

— Повелитель смерти серьёзно заинтересовался нами, — констатировал глава новой республики. Стол пред ним был завален бумагами и распечатками. Анахронизм, но он любил, размышлять делать пометки прямо на бумагах или крутить, вертеть в руках распечатку, точно пытаясь подобрать ключ к закрытой шкатулке.

— Но это ведь хорошо? — уточнила Заря. — То, что нами заинтересовались, хорошо? Значит планируется длительное сотрудничество.

Администратор покачал головой: — Пока не знаю. Сейчас это не хорошо и не плохо, просто факт, который необходимо учитывать. Дальше станет понятнее.

Глава 11. Фундамент новой республики

Голод пришёл с наступлением весны. Так всегда бывает. Ветви деревьев обрастают почками, прекращаются дожди, только какое-то время ещё продолжает хлюпать под ногами впитавшая сколько могла влаги земля. Серая хмарь закрывающая небо почитай все три зимних месяца рассеивается, показывается солнышко. Ласковое солнышко, нежное, тёплое. Так и хочется жить, и радоваться жизни, только в погребах и в людских животах пусто. И ещё весенних работ непочатый край.

Геку это всегда казалось ужасно несправедливым. Сверху солнце и небо, под ногами торопливо прорастает молодая трава, а посмотреть на эту красоту нет ни сил, ни времени, ни желания. Какое тут желание смотреть на красоту, если есть хочется так, что ветки варишь и есть пытаешься? Хорошо, если кто что подаст, но никто не подаёт весной. У кого осталось — сами едят или работников за еду нанимают, но платят мало, только и хватает чтобы ноги не протянуть.

Вот и Геку пришлось пойти в работники. Так-то он в позапрошлом году в город подался. Знающие люди говорят будто их город маленький, так себе городишко. Однако там много красивых домов, есть мастерские, даже замок их барона стоит на холме — красивый, с тремя башнями. В городе жить легче, но только тем, кто имеет специальность. Тем, кто при мастерах состоит и в их мастерских работает. А Гек уже взрослый в ученики идти, в этом году шестнадцать лет будет. Да и нечем ему платить мастеру за обучение. Помыкался полтора года в городе, а теперь вернулся. Почувствовал — не переживёт второй весны между каменных домов. Как первую пережил и то не понятно.

В родной деревне тоже весной не сладко. Денег в деревне ни грошика не заработаешь, зато и с голоду ноги не протянешь, если из всех сил работать будешь. Это старикам плохо, кто работать уже не может или маленьким детям, а Гек сильный, не смотрите, что отощал за зиму, зато жилистый и выносливый.

Не думал он, что вернётся с тех пор как после смерти родителей от чёрной болезни, их земельный надел забрал за долги староста. Но вот так получилось, что вернулся и, может быть, придётся на бывшей родительской земле батраком работать. Ему лишь бы весну пережить, а летом обратно в город вернётся. Знающие люди говорят, что наступает смутное время — беда для тех у кого хоть что-то есть, что потерять можно и радость тем, кому нечего терять потому, что у них и так ничего и не было.

Говорят, идёт большая война с соседями. Гек и сам видел, когда в городе был, как барон, вместе с десятком ближних высших, выезжал из замка. В замке играла музыка, провожающие махали цветастыми платками, городским велели радоваться — все и радовались.

Думали ещё больше радоваться будут (может быть даже лишний раз накормят) когда барон вернётся, только не вернулся он. Теперь другой барон владеет замком, городом и окрестными деревнями — родственник прежнему. Может быть сын, а может внук или правнук, или какой другой родственник. Высшие живут гораздо дольше презренного люда, называемого ими низшими. Потому детей у высших мало, нет им нужды детьми скорее обзаводиться. Это в семьях низших по семь, по десять детей обычное дело — дай повелитель чтобы хотя бы половина выжила-выросла. Вот в семье Гека было пять детей, а вырос-выжил он один. Да и то непонятно выжил ещё или не до конца. Весенний голод пережить надо.

Знающие люди предрекали — смутные времена наступают. Как пытаешься расспросить, многозначительно молчат, только ехидно улыбаются. Впрочем, и так всё понятно — война влечёт смуту. А поговаривают ещё, что повелителя убили, но это точно враньё, повелитель вечен как солнце и ветер. Поначалу пытавшийся учить Гека воровать, а потом выгнавший нерадивого ученика, карманник рассказывал про чужаков на големах из металла, которые пришли из другого мира, чтобы всех погубить. Это понятно, с добром из другого мира не приходят. Если есть добро, то дома сидят, никуда не ходят, сами своим добром пользуются. Гек с учителем соглашался, сколько раз лично видел подобное поведение, что среди деревенских, что среди горожан. Любой рад беду соседу передать, а счастье норовит себе оставить и в одиночку, под одеялом, трескать. Как говорит господин маг, управляющий городом от лица барона, потому так, что презрение и подлость есть суть низших. И это тоже правда, достаточно взглянуть на карманника, учителя Гека — понял, что талантом к воровству не блещет и выгнал прочь в начале зимы. Зиму Гек ещё пережил в городе, а вот к весне решил вернуться в родную деревню. Или вот старосту их возьмите, весь, до макушки, состоит из презрения и подлости, ну может быть ещё немного гордыни и напускной важности, которые он только перед односельчанами показывает, а перед баронским мытарем тщательно скрывает.