Криптоэффект

Оглавление

122

— А вот теперь прошу любезных союзников начать установку ядер эффекта массы, — произнёс Хан.

Чертеж станции для долговременного содержания пленных также прислали батарианцы — у них это было серийное изделие. Хоакин-Эл изучил её, внёс некоторые поправки на криптонские технологии и сказал "Хорошо, и хорошо весьма". Система была действительно отработанной — не доставляя узникам или посетителям лишнего дискомфорта, она одновременно надёжно гарантировала невозможность их побега — неважно, были это мощнейшие биотики, могучие бойцы или гениальные техники. Сейчас на станции находились четверо пленников (турианец, азари и двое ворча), и один свободный жилец — Рекс.

— И вы это называете свободой? — проворчал кроган. — Вы запихнули эту штуку в долбаную ХРОМОСФЕРУ!

— Всего лишь в хромосферу красного карлика, — мягко улыбнулась Ро-Зар на экране. — Это самая холодная часть далеко не самой горячей звезды. Кристаллическая защита может держать такую температуру и уровень излучения тысячелетиями, так что вам ничего не угрожает. В том числе и турианские рейды — излучение Рао скрывает вас от любых известных методов обнаружения. Иначе они бы непременно попытались отбить у нас столь ценные источники информации. Возможно, даже путём уничтожения.

— Да, но у меня нет никакой возможности покинуть эту станцию, не сгорев!

— Почему же? — искренне удивилась Ро-Зар. — На причальной площадке находится ваш личный корабль — оплата за консультации от Генерала. Вы можете взять его и отправиться к Ретранслятору в любое время.

— Ага, я его видел. Размером с челнок! Или вы хотите сказать, что эта птичка выдержит жар звезды?!

— Сто часов в хромосфере и два в фотосфере, — невозмутимо подтвердила женщина. — Это гарантированный стандарт, за такое время пассажиры точно не начнут испытывать дискомфорта. На практике он продержится несколько дольше, но сколько именно — не могу сказать точно, зависит от ряда параметров.

— И это без щитов?! Куда вы там столько охладителя смогли бы залить?!

— Охладитель не нужен. Излучение, как и избыточное тепло, перерабатывается в энергию двигателей.

Рекс задумался. Если они не врут, то он может стать одним из самых крутых наёмников в галактике… с личным кораблём, которому плевать на огонь ПОИСКа… С другой стороны, это может быть и ловушка, чтобы заставить лишнего свидетеля "добровольно" сгореть в солнечном пламени… Впрочем, вряд ли Зод стал бы организовывать такую изощрённую провокацию в саларианском стиле. Он больше похож на крогана в этом аспекте — захочет убить, убьёт сам.

— Ладно, зачем вы меня вызвали?

— Вам приходилось когда-нибудь за вашу карьеру пересекаться с Блюстителем азари по имени Самара?

— Хммм… лично не приходилось. Но я пару раз слышал о ней. Страшная баба, особенно если ты где-то что-то не то сделал.

— Видите ли в чём дело, Рекс… нам нужно срочно выйти с ней на контакт. Но чтобы она выслушала посредника, а не сразу сломала ему шею — он должен быть чист перед законом — по крайней мере, перед законом Тессии. Кроганский военный преступник и батарианский контрабандист не очень подходят для этой цели. Вы же, насколько знаю, в откровенно преступных акциях пока участия не принимали. Наёмничество законами Цитадели разрешено.

— Не успел просто. На мокруху за копейки подписываться — это долго не прожить. А чтобы брать серьёзные задания на устранение или пиратство, с хорошей оплатой и у доверенных посредников — у меня ещё репутация не та.

— Я понимаю, что это не из высоких моральных соображений. Но Блюстителей волнует только факт, а не мотивы. Так что вы перед ней чисты.

— А ещё, если она всё-таки попытается оторвать мне голову биотикой, я имею хоть какой-то шанс выжить против неё.

— Разумеется. Криптон ценит своих союзников и не будет жертвовать ими впустую.

— Ну и что такого важного я должен передать ей?

— Передайте, что если она разыскивает одну юную леди, называющую себя Моринт, то может найти её у нас.

ДЕНЬ ТРИДЦАТЬ ВОСЬМОЙ

Синдром ардат-якши — вещь крайне неприятная не только для азари и поклонников их красоты по всей Галактике. Не менее неприятен он и для учёных — поскольку азари используют всё своё влияние, чтобы скрыть любую информацию об этом явлении. А влияние у них немаленькое — как-никак, древнейший народ Цитадели, создатели мультивидовой цивилизации — в таких условиях нужно быть исключительно тупым, чтобы не обзавестись связями везде, где только можно. Даже если вы не живёте тысячу лет. Даже если не специализируетесь на переговорах и налаживании контактов.

Если кто-то случайно всё-таки узнавал об этом постыдном секрете — большие деньги, доброе слово, соблазнение и пара биотических ударов — что-то из этого всегда действовало. Правда, свидетели в основном не понимали толком, что такого особенного в генетическом заболевании, которое мешает слиянию нервных систем? У всех народов есть свои инвалиды и болезни, но их не прячут за семью замками… Но вероятно, у азари какие-то свои предрассудки, почему бы и не пойти им навстречу…

Когда четверть века назад Батарианская Гегемония аннексировала азарийскую колонию Эсан, её, разумеется, интересовали и прекрасные природные условия, и столь же прекрасные синекожие рабыни, и передовые технологии. Но всё это было лишь дополнительными призами. Основной целью этой военной авантюры был крупный монастырь ардат-якши, который находился на планете. И в этом смысле захват вполне оправдался — и не только потому, что за каждую узницу монастыря платили в среднем выкуп в пять раз больше, чем за обычную азари. Гораздо важнее, что батарианские учёные смогли выяснить настоящую природу этого феномена. Что дало им очень серьёзные козыри на дальнейших переговорах — в обмен на молчание Республики Азари согласились не предъявлять больше претензий на Эсан, смириться с его переименованием в Лорек и даже не требовать изгнания с Цитадели батарианского посла.