Похищенная страсть

Оглавление

— Вы потеряете возможность встретиться с родителями, если подведете их, не сделаете то, что должны.

— Они отослали меня на другое полушарие, сделав вид, что я мертва, чтобы избежать печальной судьбы для меня.

— Нет, они хотели, чтобы вы избежали брака с моим отцом. Однако браки по расчету — не редкость среди королевских особ. И я — не мой отец. Поверьте мне. Если бы с рождения вы были предназначены мне, они бы с радостью отдали вас замуж за меня. Сотрудничество наших стран будет взаимовыгодным. Вы серьезно думаете, что ваши мать с отцом позволили бы вам выйти замуж за врача из Верхнего Ист-Сайда?

— Они отослали меня из дома. И я не понимаю, почему бы мне самостоятельно не решить, за кого выходить замуж.

— Но никто не ожидал, что вы будете жить там вечно. Вы должны были вернуться и занять предназначенное вам место. Скажите мне, как вы собирались распорядиться своей жизнью?

— Я искусствовед.

Он издал пренебрежительный звук.

— Ах, так вы собирались стать полезным членом общества. Ужасно грустно, что я нарушил ваши планы.

Ее обуял гнев, она даже не постаралась его скрыть.

— Искусство — это важно.

— Конечно. Но оно важно только после удовлетворения базовых потребностей.

— Искусство делает мир прекраснее. Дает людям надежду. Позволяет не выживать, а жить.

Улыбка искривила его губы.

— Кажется, в вас есть страсть. Это обнадеживает. Будете отвечать за художественное воспитание во всех школах моей страны. У вас будет возможность повлиять на систему образования. Мой отец держал всю страну в страхе. Говоря, что он был диктатором, я нисколько не преувеличиваю. Такого предложения на Манхэттене вы не получите. Как же еще применить вашу ученую степень? Разве что выйти замуж за обеспеченного мужчину и организовывать для него вечеринки. Обычно принцессы не обладают властью, но моя королева будет принимать участие в управлении страной. Вы будете осуществлять любую деятельность, какую только захотите, лишь бы это было на благо страны.

Удивительно, но он говорил с подкупающей искренностью. Она прониклась его мыслью о том, что замужество — это ее шанс воссоединиться с семьей, вернуться к своим истокам, шанс изменить жизнь.

— И вы должны увидеть коллекции произведений искусства, которые есть во дворце. Они хранятся в подвале, ожидая своего часа. Нужно открыть наши музеи. Страна погрязла в средневековье. Пришло время света. И если, как вы сказали, искусство помогает жить, а не выживать, так помогите жить моему народу.

Странно, но похоже, его действительно заботит судьба страны. Это для него самое важное на свете. И он нуждается в ней, в ее поддержке. Она нужна, чтобы создать ему положительный имидж.

— А если в момент объявления помолвки я расскажу всему миру, что вы меня похитили? — Ей было необходимо задать этот вопрос.

— Если я буду тонуть, принцесса, мы утонем вместе. Обещаю. Я не раздаю пустые угрозы. Я столько лет ждал момента, чтобы освободить свою страну, спасти народ. Поверьте, меня не остановить. Меня не волнуют вопросы добра и зла. Я иду к своей цели. Моя цель — сделать страну великой, а народ — свободным. Ради этого я готов на все.

Он снова придвинул к ней кольцо:

— Наденьте его. Сейчас.

Мгновение она колебалась, но потом взяла футляр. Медленно открыла. И у нее перехватило дыхание. Это действительно было красиво. Потрясающий бриллиант в платиновой оправе. Кольцо определенно предназначено для соблазнения женщины путем предложения руки и сердца.

Вдруг Брайар осознала, что случится, если она примет предложение. У нее никогда не будет настоящего парня. Это значит, что она никогда не влюбится. И это означает… Она взглянула на него, и сердце застучало в груди. Картинки замелькали в воображении. Как он трогает ее. Целует. Она никогда не целовалась с мужчиной, если не считать тот поцелуй, когда она находилась без сознания. И теперь от этих воспоминаний губы загорелись огнем.

— У вас еще остались вопросы?

— У меня нет иного выбора, ведь так?

— У нас всегда есть выбор. Просто результаты лучше или хуже. У вас есть всего один вариант, который не разрушит жизни людей. Вот здесь у вас точно нет выбора.

— Хорошо. Я приму ваше предложение.

Он не улыбался. Не злорадствовал. Нет, он отреагировал так, как она даже представить себе не могла. Его красивое лицо приняло выражение мрачной определенности.

— Отлично. Мы объявим о помолвке завтра, заодно и отпразднуем. Я уже разослал приглашения.

— Не зная, соглашусь я или нет?

— Я никогда в вас не сомневался.

— А стоило бы. Когда-нибудь я, возможно, удивлю вас.

Он покачал головой:

— Хорошие люди редко удивляют, Брайар. Это за плохими людьми нужно присматривать, чтобы избежать неприятного удивления. — Он поднялся из-за стола. — Закажите себе кофе.

— Вы плохой человек?

Выражение его лица внезапно стало очень серьезным.

— Кем бы я ни был, мне не нужна помощь. На вашем месте я бы не стал делать попыток.

Затем он ушел, оставив ее наедине со страхами, сомнениями и бриллиантом.

Глава 5

Следующим утром это появилось в заголовках всех газет. «Принц Фелипе Каррион де ла Винья Кортез помолвлен с давно потерявшейся, но найденной принцессой Верлорена». Возможно, не лучший способ сообщить новость королю с королевой, но Фелипе отправил им приглашение на вечеринку в честь помолвки, так что они не должны были сильно расстроиться.

Хотя он думал, что они не приедут. Нет, они заподозрят, что это ловушка. Необходимо время, чтобы они поняли, что он не так коварен, как отец. Тем более он начал с похищения принцессы, конечно, не самый лучший первый шаг, учитывая обстоятельства. И это им нужно обязательно обсудить с Брайар.