Горячий декабрь

Оглавление

– Ян? – произнесла она, когда стало казаться, что он хочет продержать ее на холоде весь день.

– Мне нужна твоя помощь кое в чем, – сказал он.

– Должно быть, это трудно, – заметила она. – Просить о помощи.

– Нелегко.

– В чем тебе нужна моя помощь?

– Проект в моем новом доме. Довольно деликатная работа. Я не доверяю себе.

– Что за проект?

– В доме есть камин из железа и камня. Он был там, когда я его купил. Но экран камина разваливается. Он красивый, в оригинальном стиле. Может быть, ты смогла бы приехать и посмотреть на него сегодня?

– Прямо сегодня?

– А ты занята?

– А ты будешь ревновать, если да? – спросила она.

– Да, у тебя засос на шее, который ты пыталась спрятать под воротником. Не то, чтобы я заметил.

– Но ты заметил.

– Да, – вздохнул он. – Я заметил. Кто счастливчик? Или счастливица?

– Вы не знакомы. Старый друг из школы, который вернулся в город месяц назад. Мы вновь объединились. И разъединились.

– Не сложилось?

– Тебя это заботит?

– Да, – сказал он. Он так легко сказал это. Просто «да», будто хотел сказать, «очевидно, заботит».

Она покачала головой, но не из-за Яна, а из-за своей глупости, решив, что может сложиться что-то важное с придурком, с которым она встречалась неделю.

– Он был милым, он был умным, он хорошо целовался и думал, что мое искусство великолепно. Но спустя пару недель он сказал, что не может. Он не может встречаться с профессиональным сварщиком, когда сам работает кассиром в банке. Его друзья будут припоминать ему это до конца жизни. Он просто не может встречаться с женщиной, неважно, насколько горячей, это его слова, не мои, но в которой больше мужского, чем в нем самом. Я сказала, что все хорошо. Я тоже не хочу встречаться с мужчиной, в котором мужского меньше, чем во мне. Он сказал мне пару приятных слов и ушел. Скатертью дорожка ему и его бедному маленькому эго.

– Тебе стоит прекратить встречаться с людьми статусом ниже тебя.

– Я спала с тобой.

– Именно это я и имею в виду.

Она засмеялась.

– Ты милый, – сказала она. – Лучше бы ты не был таким.

– Это проклятие. – Он улыбнулся ей. – Знаешь, могла сказать тому парню, что больше не будешь профессиональным сварщиком.

– Могла бы, ага. Но это неважно. Я не могу спать с парнем, которого не уважаю. Мужчина, который не может уважать женщину, которая занимается предположительно «мужской работой», так же не будет уважать женщину, которая занимается «женской работой». Я рада, что все закончилось до того, как стало серьезно.

– О нас ты думаешь то же самое? Рада, что кончилось до того, как стало серьезно?

– Все было серьезно уже до того, как ты меня поцеловал, Ян.

– Я не знал. Я не мог представить, что ты... Мне никогда не приходило в голову, что у тебя есть ко мне чувства, – признался он. – Кроме влечения. Его я заметил.

– Ты выглядишь замечательно в костюмах, как, впрочем, и без них, и это о чем-то говорит.

– Позволь пригласить тебя куда-нибудь, – предложил он. – На ужин. Потом можешь вернуться домой и помочь мне с камином. Мы просто сходим куда-нибудь. Будет весело. Все будет обычно. Мы можем закончить наши дела на хорошей ноте вместо того, чтобы чувствовать себя хреново по поводу того, что случилось.

– Или не случилось.

– Или не случилось, да.

– Я тебе хотя бы нравлюсь? – спросила она. – Как человек, имею в виду. Я тебя оскорбляю, я приварила гайки к твоей машине, я пугаю новичков и зарабатываю восемнадцать долларов в час, в то время как ты зарабатываешь восемнадцать долларов в минуту.

– Папа зарабатывает восемнадцать долларов в минуту. Я организовываю шестизначные цифры. Знаешь ли, у меня оклад. Я не владею компанией, я ей всего лишь управляю. Если я напортачу, у меня будут проблемы или меня уволят, как и любого другого, кто работает на моего отца.

– Только любой другой не является сыном сенатора, который однажды унаследует семейный бизнес, и, неважно, как сильно он напортачит.

– Отец – государственный сенатор.

– А твое шале – это развалина.

На мгновение они замолчали. Она понимала, что он ждал от нее немного гибкости, сказать «да» по поводу ужина, согласиться закончить все на хорошей ноте вместо этого... чем бы это ни было... на этой странной болезненной ноте.

– Я буду скучать, – произнес он. – Я честен с тобой.

– Я оскорбляю тебя. Часто.

– Кто-то ведь должен, правда? – усмехнулся он. – Все остальные мне лгут.

– Черт, это правда, – согласилась она.

– Пожалуйста? Проведи со мной вечер. Посмотри на камин и скажи, можно ли его отремонтировать. А потом можем пойти в пивную. Я угощаю. Благодарность за твою помощь. Мы можем притвориться друзьями на один вечер, ладно? И тогда, может, потом нам уже не надо будет притворяться?

– Почему ты не хочешь быть моим другом?

– Ты носишь сварочный аппарат в рюкзаке и мне пришлось заплатить пятьсот долларов, чтобы убрать те чертовы яйца с бампера, – сообщил он, наконец, встречаясь с ней взглядом. И первое, что она заметила, это его глаза, такие ярко-голубые, что можно было понять, какого они цвета из другого конца комнаты, другого конца мира. – Конечно, я хочу быть твоим другом. Это безопаснее, чем быть твоим врагом.

Ей пришлось улыбнуться после такого признания.

– Пожалуйста, Искра. Один ужин в честь извинений. Я даже заплачу.

Ян был сильным и умным, и это много для нее значило, что ему не стыдно немного унизиться. Настоящий мужчина. Он не боялся ее, даже если шутил, что боится. Вот почему ей не стоило этого делать, разговаривать с ним, думать об этом. Она уже много о нем думала. Он уже ломал ее и мог сломать снова. Ей абсолютно точно не стоит больше проводить время наедине с ним, если только она не хочет, чтобы ей стало больно, и, Бог знает, она не хотела этого. Ей до сих пор больно.