Геймер

Оглавление

Появление магических монстров словно послужило сигналом для темных. В считаные секунды берег озера заполонили всевозможные твари: крысы, бесенята, скелеты, те же самые пауки и змеи. Был даже один огненный элементал – состоящая из огня трехметровая фигура отдаленно человеческих очертаний. Взревев на разные голоса, весь этот зоопарк рьяно бросился в атаку.

Зазвенели мечи. Прибрежные скалы моментально покрылись телами убитых монстров и пятнами липкой зеленоватой крови. Твари гибли одна за другой, но их количество не уменьшалось – маги темных призывали все новых и новых монстров взамен убитых. Вставшие спиной к спине бойцы медленно отступали. Огненный элементал взобрался вверх по склону холма, поджег катапульту и теперь крутился там, мешая орудийному расчету сбить пламя. Вступить в открытый бой с монстром отвечающие за катапульту игроки не решались, предпочитая обстреливать его издалека. Эта тактика могла бы иметь успех, если бы стрелы причиняли элементалу хоть какой-то вред. Но они вспыхивали и сгорали еще на подлете.

Волшебники отряда попытались исправить положение, призывая собственных монстров. По всему берегу завязались схватки одних чудовищ с другими. В ответ темные ударили со стен фаерболами. Подступы к крепости сплошь заволокло дымом. Магический огонь жадно вцеплялся в любого, не разбирая ни своих, ни чужих. Тела убитых монстров корчились, сгорая.

Макс молча смотрел на это зрелище.

Выхватив меч из ножен, Мэриэн успела сделать два шага, прежде чем Макс поймал ее за локоть:

– Не надо.

– Пусти!

Макс медленно покачал головой:

– Нет.

– Тогда командуй отступление! Здесь нам уже ничего не светит. Мы почти проиграли!

– Знаю, – неожиданно спокойно отозвался Макс.

– Еще минут десять – и они нас сомнут! Защитные чары долго не продержатся!

– И это знаю.

– Тогда чего ты добиваешься?! Хочешь просто устроить бойню?

Прямо над головами, дунув в лицо сухим жаром, пронесся фаербол. Спустя секунду по ушам ударил грохот взрыва. Каменистый склон за спиной затянуло огнем, отчетливо пахнуло дымом и серой. Макс поморщился: похоже, заклятие «чистого воздуха» только что приказало долго жить…

– Я жду, когда они откроют ворота.

– А почему они должны это сделать? – тут же в лоб спросила Мэриэн.

Вместо ответа Макс просто пожал плечами:

– Откроют.

Он твердо знал, что откроют. Не могут не открыть… Другой вопрос – останется ли к тому времени в отряде достаточно людей, чтобы выдержать встречный контрудар темных.

Сражение продолжалось. Маги с обеих сторон напрягали все свои силы. Испещрившие небо многоцветные росчерки, взрывы, ослепительные вспышки заклинаний и контрчар. Макс как-то отстраненно подумал, что с высоты это, наверное, выглядит невероятно красиво. А ведь в главном зале «Эрганора» штурм Цитадели сейчас наверняка транслируют на всех обзорных экранах. Там же принимаются ставки… Впрочем, мало кто сейчас решится поставить на то, что штурм окажется успешным. Хоть неприступных крепостей и не существует, столь малыми силами Цитадель не взять.

Тем более сейчас, когда от семи десятков атакующих в живых осталась едва ли половина. А темные, сколько бы их ни погибло, все еще оставались под защитой несокрушимых стен.

От массы сражающихся отделилась человеческая фигурка. Макс тихо вздохнул.

Анжела.

Выглядела воительница неважно. Некогда белоснежные, а сейчас густо заляпанные сажей латы на груди расчертили глубокие параллельные царапины – след от когтей или клыков какого-то монстра. В плечо явно попала магическая кислотная стрела – дыра в металле поблескивала характерными, словно оплавленными краями. Шлем где-то потерялся. С обнаженного меча капала густая кровь.

– Мы отступаем, – холодно сообщила Анжела, в упор глядя на Макса. – А тебя, Бродяга, я здесь и сейчас лично отправлю в Зал Ожидания. Так что готовься!

Макс не ответил, поверх ее головы глядя на Цитадель. Мэриэн каменной статуей застыла рядом.

– Что молчишь?

Макс медленно опустил глаза:

– Собирай всех, кого сможешь. Готовь ударную группу. Сейчас же!

– Что?! – Анжела наконец-то обернулась. И замерла с широко открытым ртом.

Цитадель открывала ворота. Тяжелые, несокрушимые створки, о которые, оставляя лишь щербинки, вдребезги разбивались пущенные из катапульты валуны, медленно расходились в стороны. Сквозь растущую щель был отчетливо виден внутренний двор крепости и собравшиеся там игроки темных. В неверном свете лавового озера зловещим багрянцем блестели обнаженные мечи.

– Пошли. – Макс начал осторожно спускаться с холма. Мэриэн молча последовала за ним. – Где остальные?

– Не знаю… Ворона вижу. – Мэриэн указала рукой. – Сюда бежит.

– А Рыжик?

Макс целеустремленно шел вперед, прокладывая себе путь по месту недавнего боя. Под ногами хрустел спекшийся сплошной коркой камень. Сверкающими блестками в него кое-где были вплавлены фрагменты оружия и доспехов… Да, знатно тут все пропекли. Это сколько ж фаерболов надо положить в одно место, чтобы сплавить каменистую насыпь в сплошной монолит?

– Рыжик погиб! Я сам видел! – Подбежавший Ворон трясущимися руками рванул воротник рубашки. – В него чем-то попали… Каким-то заклинанием! И сразу в пепел. Даже вещей не осталось!

– «Дезинтеграция», – сухо пояснил Макс. – Ладно, попробуем обойтись без него. Медицина сейчас роли все равно уже не играет… Но сумку жалко: зелья, свитки заклинаний…

На стене кто-то решил испытать дальнобойность своего лука. Наконечник стрелы брызнул искрами метрах в пяти справа, обломки древка, кружась, отлетели в сторону. Макс даже не обернулся. Того, что кто-то из темных попытается накрыть их магией, он не боялся – обе стороны уже практически полностью исчерпали запас заклинаний. А обычные стрелы сюда можно было запустить только навесом, что существенно снижало точность стрельбы. Кроме того, от них очень легко защититься.