Дракон вам в помощь!

Оглавление

— В патруль?! Девушек?! — Конечно, у магов принято смотреть прежде всего на способности, а не на пол, но идея послать на хищную тварь, с которой четверо мужиков не справились, девушек несерьезного возраста, показалась дракону чересчур новаторской. Особенно если учесть рассказ одной из магесс о том, что в Черралисской академии есть специальный курс боевой магии для будущих придворных дам. Дескать, благородным леди, даже избравшим стезю боевого мага, изучать всякие грубости ни к чему, а вот дополнительные занятия по дипломатическому этикету применительно к чародеям точно пригодятся.

Замковый маг на его возмущение только рассмеялся:

— Положение, конечно, серьезное, но не настолько. На охоту поедут мои подчиненные и часть магов, прибывших с вами, но кто-то должен вместо них заняться повседневными делами в крепости. И, уверяю вас, обязанности им достанутся, по возможности, необременительные.

К тому моменту, как ритуал утреннего прихорашивания был завершен, Деррих с Лиремом успели обсудить систему замены охранников, заодно дракон с изумлением узнал о подозрительном наплыве всякой зубастой дряни в окрестностях замка. Затем разговор перешел на общие вопросы взаимодействия воинов и одаренных. Выглянувшая, чтобы позвать Дерриха, фрейлина пригласила на чашечку чая и мага тоже, рассудив, что если человек не поленился лично подняться на такую высоту, вместо того чтобы отправить безответных слуг, то надо его вознаградить, но Лиррем вежливо отказался, забрал Кирлин и Сиррону и умчался, едва успев вежливо раскланяться на прощание.

Деррих прикинул варианты и начал потихоньку плести заклинания, стараясь, чтобы оставшаяся с принцессой чародейка не заметила его манипуляции. Момент для нападения вырисовывался идеальный.

Когда речь зашла об очередном (втором за прошедшие три дня, если быть точнее) турнире по обмену опытом, Сах попытался раствориться в окружающем пространстве, но был изловлен Риннемом за шиворот.

— Куда собрался? А как же поддержать честь герцогства? Не убегут от тебя эти неподпитанные заклинания, не бойся. Я с ними вчера целый день возился, так что со всей ответственностью говорю.

Сах с тоской посмотрел на дверь, до которой не дошел каких-то два шага. Сейчас она была так же недосягаема, как легендарные алмазные чертоги нунмарских императоров — хватка у Риннема была крепкой, а голос громким, и остальные чародеи уже начали оглядываться на шум. Нет, в принципе можно было и поучаствовать — кое-какие бытовые заклинания удалось переделать, и теоретически они даже должны были сработать как боевые. Но вот как эти переделки поведут себя на практике… При всех своих недостатках, Сах отдавал себе отчет, что практиков не случайно обучают на другом факультете, и испытания на территории замка проводить не желал.

— Если я выиграю в поединке, но из-за этого ослабнет защита и в замок проникнет враг, честь герцогства пострадает сильнее, чем если вам навешают на турнире из-за того, что меня не было. Пусти.

Слышавшие это заявление маги расхохотались — учитывая то, что Риннем продолжал держать Саха за шкирку, реплика прозвучала особенно «весомо».

— Правильно, малыш, главное уверенность в своих силах, — тряхнул сивой шевелюрой один из королевских магов. — Я в прошлый раз думал — чего эти тиссирцы колдуют так плохо, а это, оказывается, тебя с ними не было.

Сах собрался было огрызнуться, но не успел. Старшее поколение скандалы не одобряло, а потому пресекло на корню.

— Я знаю, что молодые специалисты очень ответственно относятся к своим обязанностям, — улыбнулся в пышную бороду таул Юнемус, — но право же, Тэйсах, отдыхать не грешно. Ты и так целыми днями или работаешь, или справочники читаешь. Замок не рухнет, если ты решишь немного развлечься.

От столь авторитетного мнения деваться было некуда, и Сах обреченно кивнул. Юнемуса даже Лирем и Реинд слушают, благо высказывает он свое мнение нечасто и только по делу.

Маги дружной толпой повалили на нижний двор, что-то обсуждая, распределяя и устанавливая, «чтобы было как надо, а не как в прошлый раз», когда от ворот послышался шум. Для возвращения разъезда было еще рано и тем не менее это оказался он. С галереи было видно, как гвардейцы спешно, чуть ли не бегом, тащат окровавленных патрульных к целителям, а конюхи хлопочут вокруг взмыленных лошадей. Сах пересчитал раненых и выдохнул. По крайней мере, в лесу не осталось никого, а уж в замке целители их мигом на ноги поставят. Не могут не поставить — зря, что ли, король для сопровождения своей дочери самых лучших отрядил?

Спустя десять минут заявился встревоженный таул Лирем.

— Собирайтесь. Занятые на неотложных замковых работах вроде поддержания периметра, обновления заклинаний и дежурства на стенах остаются, остальные идут на охоту — рядом с замком вырищь завелась.

— А если это отвлекающий маневр? Мы уйдем, а на принцессу нападут? — не постеснялся высказать командиру общие опасения Верролт.

— Телохранители готовы к такому повороту, так что пускай нападают. Нам же лучше — быстрее вся эта кутерьма закончится.

— А что…

Сах, не дожидаясь окончания разговора, выскользнул из толпы и отправился заниматься делом. Сегодня стоило быть особенно внимательным.

ГЛАВА 7

День прошел тревожно, но, против ожидания, ничего особенного так и не случилось. Маги вернулись ближе к вечеру, уставшие и сразу пошли отдыхать. Командиры, облегченно вздохнув, выцепили двоих наименее потрепанных для доклада, заперлись в каминном зале и уже два часа о чем-то совещались. Принцесса, как оказалось, жуткая трусиха, виртуозно скрывающая этот недостаток за весельем и колкостями, выставила своих зашученных до полусмерти телохранителей и принялась готовиться ко сну. Фрейлинам, которые ей в этом деле помогали, деться было некуда. Впрочем, они к слабостям Уэлты относились с пониманием.