Где старые кости лежат

Оглавление

— Я расследую убийство и сделаю все, что от меня зависит!

— Ладно, ладно, не обижайтесь.

Харбин явно пошел на попятную.

— Кстати, когда мы разыщем хиппи, возможны некоторые затруднения. Не могу не поставить вас в известность!

— Вот как? — Водянистые глаза коронера едва не выскочили из орбит. — О чем?

— Одну из них зовут мисс Анна Харбин. Кажется, она доводится вам племянницей.

Если бы в зале присутствовали молодые полицейские, они бы, несомненно, получили огромное удовольствие: полковник Харбин взорвался, словно Везувий в человеческом облике.

Маркби оставил его брызгать слюной, а сам вышел на стоянку, где и нашел погруженную в раздумья Мередит.

— Привет! — обрадовался он. — Что ты здесь делаешь? На дознании я тебя не заметил.

— Я опоздала. Вчера обещала Финни, что подвезу его, вот и поехала на карьер, но старика не оказалось дома. Я решила, что он приехал в Бамфорд на автобусе, а Урсула говорит, что его вообще не было на дознании. Когда вчера я его видела, он очень устал; я даже испугалась, не сердечный ли приступ. Позже мне показалось, что старику полегчало. А вдруг потом, после моего ухода, ему опять стало плохо? Знаешь, наверное, надо вернуться туда и поискать его…

— Погоди! — Маркби положил ей руку на плечо. — Согласен с тобой, это странно. Финни ведь строго-настрого приказали явиться на дознание, а он так и не приехал. Я вышлю на Бамфордский холм патрульную машину — пусть они его поищут. Ты за него не волнуйся. Кстати… — Он посмотрел на часы. — Наверное, у меня получится выкроить три четверти часа и пообедать. Напротив, через дорогу, есть неплохое кафе. Пошли со мной?

Мередит задумалась.

— Ладно, если ты пошлешь туда патрульную машину… Иначе у меня кусок в горло не полезет.

Маркби жестом подозвал к себе сержанта Пирса и отдал ему соответствующие распоряжения.

— Пошли! — Он взял Мередит под руку. — На сорок пять минут хочется забыть о работе. Старый Харбин способен и святого вывести из себя. Расскажи, чем ты тут занималась.

Интерьер маленького кафе оказался довольно скромным, но в зале было уютно и, главное, почти пусто. В основном здесь подавали простые, немудреные блюда. Они заказали гренки с сыром. Мередит рассказала Маркби, что решила купить в Бамфорде домик.

Маркби нахмурился:

— Наверное, ты и сама знаешь, что я тебе отвечу. Я, конечно, рад, что ты хочешь поселиться в Бамфорде, так сказать, из корыстного интереса! С другой стороны, у меня здесь тоже есть дом, и мне ничего не хочется сильнее, чем жить в нем вместе с тобой.

Мередит покачала головой:

— Алан, ничего не выйдет.

Как всегда! Неожиданно Маркби понял: хотя он уже привык к такому ответу и, можно сказать, ждал его, он все же злится. Иногда он умел быть таким же упрямым, как и сама Мередит. Он настроен завоевать ее, сломить ее сопротивление, а она хочет, чтобы все между ними оставалось по-прежнему.

— Опять ты за свое! Можно хотя бы попробовать, а потом, если ничего не получится…

— Да, Алан, скорее всего, ничего не получится! Мы с тобой будем действовать друг другу на нервы или ссориться из-за бытовых мелочей.

— А не из-за того, что я полицейский? Помнится, ты говорила…

— Я тоже помню, что говорила. Кстати, и на этот счет мое мнение не изменилось. Я восхищаюсь твоим профессионализмом. Знаю, ты предан своему делу и трудишься не жалея сил. Понимаю, я не имею права просить тебя поменять работу. И даже если бы я попросила, вряд ли ты бы меня послушал. Все правильно. Но, если мы с тобой будем жить вместе… как бы получше объяснить… в общем, нас как будто будет не двое, а трое. Ты, я и очень назойливая любовница, которая постоянно требует к себе внимания. У нас получится своего рода тройственный союз, который в скором времени надоест нам обоим. И не нужно меня уверять, что, если все так сложится, мы просто разъедемся и вернемся к прежним отношениям! Пожив под одной крышей, мы уже не сможем вернуться к прежним отношениям! У нас просто ничего не получится. Придется расстаться — как и многим рассорившимся парочкам. Положим, затевать бракоразводный процесс нам не придется, но ощущения, по-моему, примерно такие же. Мы с тобой потеряем друг друга, Алан, а я не хочу тебя терять!

Помолчав, он с горечью ответил:

— Ну что ж, хотя бы… Наверное, мне нужно радоваться?

— Алан, не обижайся! — Мередит наклонилась к нему через стол и похлопала его по руке. Он накрыл ее ладонь своей и сжал пальцы, чтобы она не выдернула руку. — Ты ведь знаешь, твоя… дружба для меня очень много значит, — с трудом продолжала она. — Вот почему я так боюсь ее потерять. Ты не виноват, что я не хочу жить с тобой под одной крышей. Это не из-за тебя, а из-за меня… Я точно знаю, что не смогу жить вместе с тобой, как… как с Тоби, хотя и по совершенно другим причинам.

Маркби разжал пальцы и позволил ей отдернуть руку. Он так долго сидел молча, уставившись в свой кофе, что Мередит тоже почувствовала себя несчастной. Он как-то символично освободил ее руку… Как будто отпускает, освобождает ее. В какой степени? Только бы не насовсем! Только не сейчас! Потом ей, конечно, придется подумать над тем, как жить, когда он отпустит ее насовсем…

Неожиданно Маркби вскинул голову и отрывисто сказал:

— По крайней мере, если ты совсем переедешь сюда, то преподашь хороший урок паршивцу из Айлингтона! Ладно, если хочешь, покупай себе отдельный дом. А ты уверена, что тот дом — то, что тебе нужно? Судя по твоим словам, он совсем разваливается. И не думай, будто наши предки строили лучше нас. Тогда халтурили не меньше, чем в наши дни. А может, там есть какие-то крупные недостатки, которые нельзя устранить?