Шкатулка царицы Клеопатры

Оглавление

- И да, и нет, - волшебник хитро подмигнул. - И обращайся ко мне на «ты», мы ведь, кажется, договорились с тобой?

- Ладно, - получив повторное приглашение к более простому общению, Денис несколько осмелел. - Что означает твоё «и да, и нет»?

- Я не предполагал, что мы начнём обсуждать детали обучения именно с этого момента. Хотя, разумеется, ты вправе задавать вопросы. И мне несложно на них ответить. Я помогу тебе бескорыстно, Денис, не требуя денег или иных материальных ценностей. Научу всему, что знаю сам, предоставляя тебе колоссальные возможности. Но выбор на тебя пал неслучайно, и я заинтересован в твоём скорейшем выздоровлении. Потому что, когда ты окрепнешь и вернёшь себе магические силы, ты окажешь мне одну услугу.

- Ага, - протянул юноша. «Значит, всё-таки не бесплатно!». - Услугу... Кого я должен буду убить?

Райдариф рассмеялся:

- Ты весёлый молодой человек, Денис. И с тобой занятно вести беседу. Нет, убивать никого не придётся. Хотя, речь действительно идёт о преступлении. Я хочу, чтобы ты украл одну вещь.

- Украл одну вещь? - юноша изумился от откровенности и криминальности озвученной просьбы. - А поконкретнее?

- Всё-то вы, молодёжь, торопитесь, да конкретику ждёте! - волшебник вздохнул. - Ладно, слушай. В одни плохие руки попала сильная магическая вещь. Её банально украли и вот-вот используют по назначению. Мир в опасности, и тут уже не до выбора: преступление - не преступление. Вещицу эту надо отобрать и уничтожить. Я бы сам справился с таким делом, да годы не те: перелёт в Россию, поездки, поиски. Мне помощник нужен. И выбор на тебя, Денис, пал лишь потому, что ты очень близко от тех плохих рук находишься. И ты тот, кто способен мне помочь.

- А... что это за вещь? И у кого она находится?

- Это повлияет на твою решимость добиться своих целей? - Райдариф пристально посмотрел ему в глаза.

- Нет. Наверно, нет. Я спрашиваю, чтобы знать.

- Тогда всему своё время. Не ускоряй события. Просто дай сейчас ответ: не считаешь ли названную цену слишком великой или неприемлемой? Готов ли оказать услугу мне и всему миру за возвращение экстрасенсорных способностей и своё выздоровление?

Юноша задумался на мгновение. Много раз в молитвах размышлял он на тему: на что он готов ради исполнения мечты? Что может принести в жертву? И всегда оказывалось, что очень многое. Правда, как человек высоких моральных устоев, криминал он даже не рассматривал. А теперь такая непростая задача для совести.

«Но так ли это аморально, если нужно украсть краденное? К тому же, старик живёт не в России. Могу я вдруг передумать? Или случится так, что у меня не получится украсть эту вещь? Что я теряю? Моё здоровье и мои способности останутся ведь при мне...».

- Борешься с собой? - Райдариф внимательно следил за выражением лица юноши. - Понимаю, моя просьба выбила тебя из привычной колеи. Если желаешь взять паузу на раздумье...

- Нет, я согласен! Кража так кража.

Волшебник недоверчиво покачал головой:

- Что-то уж больно быстро ты идёшь на сделку. Не иначе как решил кинуть старика? - он усмехнулся. - Я такой же был, не отпирайся. Молодой, отчаянный, хваткий. Когда мой учитель сказал, что возьмёт с меня по окончании обучения необычную плату, а именно - я должен был бескорыстно сотворить три великих добрых дела, я без колебаний согласился. «Получу, - думаю, - что хочу. А там видно будет». И чем, на твой взгляд, это закончилось?

- Чем?

Райдариф улыбнулся.

- Мне стало любопытно. А смогу ли я? Настолько ли я сделался Великим в результате обучения, что без какого-либо контроля со стороны наставника смогу бескорыстно сотворить три добрых дела? Причём, каждое дело, которое я совершал, мне казалось тогда недостаточно великим. В какой-то момент я даже начал соревноваться сам с собой и коллекционировать свои поступки.

- И ты совершил три таких поступка?

- Больше чем три сотни, Денис. А может, и три тысячи. После двадцатого я сбился со счёта и перестал их фиксировать. Добрые дела стали моей потребностью.

- Надеюсь, у меня кража не станет такой же потребностью?

- Не станет. Не волнуйся. Ты будешь действовать во благо людей. И с этой минуты, Денис, ты подписываешься на служение Добру, Справедливости и Правде. Это твоё будущее. А что касается условий, которые я хотел обсудить, то все они сводятся к тому, что половинчатые меры у нас, волшебников, не допускаются. Это как в сказке: оглянешься - окаменеешь! И если решишь идти со мной, то пойдёшь уже до конца. Учителю нужно доверять, наказы его выполнять, а любые сомнения гнать прочь. Только на таких условиях я согласен тебя обучать... Ну, так что? Слово теперь за тобой, дружок. Готов ли ты заключить с волшебником подобный договор и встать на сложный путь исполнения своего заветного желания?

- Да. Я готов! - твёрдо произнёс Денис.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Дочки-матери

Уже в первом часу ночи, когда дети, наконец-то, угомонились, расползлись по кроватям и притихли, Мария добралась до своей комнаты. Однако и здесь ей покоя не было. Ибо Анна Борисовна с полным подносом пирогов была уже тут как тут.

- Маша, дочка! Ты совсем не поела.

- Спасибо, но я не голодна. Валера приглашал меня после работы на ужин. И я поела перед дорогой.

Анна Борисовна возмутилась:

- Вот те раз! Еда Валеры, значит, вкуснее, чем мои пироги? Давай, дочка, добивай свою мать. Мои старания, как всегда, лишние и ненужные...

- Мама, что ты говоришь такое? - Мария обняла женщину и успокоительно погладила её по плечу. - Я очень ценю твои старания. Мы все их ценим! Но желудок тоже не безразмерный... Ну, хорошо! Один пирожок. Я поем.