Минуя тысячи преград

Оглавление

– Сколько тогда тебе было лет? – осторожно поинтересовался Джей.

– Десять.

– Ты только-только начинала разбираться в жизни, в родительских делах… – пробормотал Джей, рассеянно глядя в стол.

– Да. За мной тогда как раз приударил один мальчик. Я заявила ему, что в жизни не пойду с ним гулять, как только узнала, что у папаши на стороне любовь.

– Об этом тебе рассказала мама?

– Если бы! Мой папочка не постыдился заговорить с мамой в моем присутствии. Точнее, я, конечно, была в другой комнате, но слышала все прекрасно.

– Бедненькая моя! – Страстно желая утешить ее, он протянул к ней руки, но Айлана покачала головой, выпятив губы. Джей вдруг ясно увидел в ней ту маленькую несчастную девочку и оттого, что был не в силах повернуть время вспять и оградить от выпавших на ее долю совсем не детских бед, почувствовал себя беспомощным и жалким. – Поверь, жизнь очень многообразна, – опустив руки, осторожно заговорил он. – Сегодня испытывает нас неверностью и предательством, а завтра вдруг награждает настоящей крепкой дружбой… или же любовью…

Айлана, на время притихшая, опять ощетинилась.

– Не надо! Даже не пытайся пудрить мне мозги сказочками про любовь! И потом… – Она замолчала, глубоко вздохнула, успокоилась и добавила прежним, ровным голосом: – И потом все это совершенно ни к чему. Я еще раз повторяю: мне не нужен ни муж, ни постоянный любовник. Лучше забудь обо мне.

– Но, Айлана…

– Я говорю, нет! – отчеканила Айлана, пронзая Джея твердым взглядом.

– Но так нельзя, Айлана. Остынь, прости отцу его глупость, забудь обиды. И присмотрись к какой-нибудь счастливой паре, например к Массимо и Джанет. Помнишь, ты сама мне доказывала, что у них получится стать нормальной семьей, сохранить чувства…

– Это я так… Может, просто чтобы поспорить или… Не знаю, – торопливо произнесла Айлана.

– Попробуй вырваться из заколдованного круга, сделай первый шаг, – негромко, но с чувством сказал Джей. – Я помогу тебе и никогда не подведу, клянусь…

– Джей! – Впервые за эти несколько дней Айлана посмотрела на него жалобно, заклиная оставить ее в покое. – Очень тебя прошу: выброси эту нелепую затею из головы. У тебя все равно ничего не выйдет, только потратишь впустую время. Возвращайся домой, встреться с Шарлоттой. Может, сумеешь ее простить и все начать заново?

– Нет, – решительно ответил Джей.

– Ну-ну, не торопись, – мягче и ласковее проговорила Айлана. – Приедешь домой, отдохнешь, побеседуешь с Шарлоттой. Тогда и примешь окончательное решение. А обо мне забудь. По крайней мере, больше не звони мне, не пытайся со мной связаться. Так для тебя же будет лучше.

– А для тебя? – спросил Джей.

– Для меня это единственно возможный вариант. – Айлана подозвала официанта, заплатила за кофе, поднялась, надела кофту, взяла сумку с шоколадом и наконец-то улыбнулась открытой, может несколько грустной улыбкой. – Еще раз спасибо за подарок. И за все остальное. Удачи.

Она уже сделала шаг в сторону выхода, когда Джей приостановил ее, взяв за руку.

– Ответь на последний вопрос: ты почувствовала ко мне хоть каплю…

– Нет, – быстро, не глядя ему в глаза, произнесла Айлана, высвободила руку и зашагала прочь.

Врать у нее всегда получалось весьма неубедительно. Точнее, не получалось вовсе.

8

Первый сюрприз поджидал Джея у консьержа. Маленький подарочный пакетик.

– Это вам от Шарлотты, – сообщил консьерж с загадочной улыбкой. – Принесли сегодня утром.

– Спасибо, Филип.

В пакетике лежала фотография в дорогой рамке. С изображением Джея и Шарлотты, они в тот день только прилетели на Корфу. Два влюбленных голубка. Джей взглянул на снимок с тоской и позавидовал себе прежнему: в то время, несколько месяцев назад, жизнь представлялась ему сказкой. На обороте было выведено ровным почерком Шарлотты: «Ничего не говори. Просто вспомни».

Джей еще раз взглянул на фотографию, вернул ее в пакетик и убрал на полку в кабинете. Голова у него гудела после бессонной ночи, не было желания ни есть, ни спать, ни смотреть телевизор, ни тем более куда-то идти.

Теперь-то, пожалуй, стоит попросить отпуск, подумал он, потирая виски. На работе проку с меня все равно не будет. Может, куда-нибудь съездить? Или… Нет. Что-то нет желания. Просто посижу дома, немного приду в себя.

Он достал телефон с намерением позвонить Рипли и спросить, как тут шли без него дела. Но прежде в сотый раз набрал номер Айланы. Ее телефон был все еще отключен. Она скрывалась – видно, в самом деле не желала больше о нем слышать.

Рип сказал, что ничего особенного за эти дни не стряслось. Походило на то, что начался редкий период относительного спокойствия.

– Для отдыха в самый раз. Но лучше съезди куда-нибудь в теплые края, отдохни по-человечески, – посоветовал Рип.

– Я бы съездил… Но что-то меня никуда больше не тянет, – медленно произнес Джей.

– Ты как? Все страдаешь? – аккуратно поинтересовался Рипли.

Джей уже открыл было рот, собравшись выложить напарнику, что за эти несколько дней его угораздило опять по уши влюбиться и снова обжечься. Но в последнюю секунду передумал. Во-первых, потому, что, взглянув вдруг на себя со стороны, нашел себя смешным. Во-вторых, потому, что подумал: у Рипли и собственных неприятностей предостаточно.

– Ладно, дружище. Все в конце концов перемелется, – не дождавшись ответа, сказал Рипли. – Она за эти дни не давала о себе знать?

– Она? – В первое мгновение Джей не понял, о ком речь. – А-а, Шарлотта… Как же! – Он усмехнулся. – Даже в Окленд прилетала.