Больше чем страсть

Оглавление

— Ты меня прогоняешь?

Он посмотрел в ее глаза и твердо сказал:

— Да.

— Ты ведь любишь меня!

— Возможно, любил. Теперь я даже в этом не уверен. Наши отношения предстали передо мной совсем в ином свете. Похоже, у тебя талант превращать романы со своими мужчинами в фарс. Так что незачем обвинять во всех своих бедах Миранду или кого бы то ни было другого.

— Крис…

— Ну что еще? — Он поднял телефонную трубку и нетерпеливо пощелкал языком.

— У тебя появилась другая женщина? Кто она? Миранда? Я знала, что эта стерва не угомонится, пока не затащит тебя в постель. Если ты теперь спишь с начальницей, то так и скажи. Незачем читать мне нотации! У самого тоже рыльце в пушку.

— Бетси, хоть это тебя и не касается… — Крис вздохнул. — Я понял, что люблю Хелен.

— Хелен Тейлор?! Крис, ты издеваешься надо мной?! Ты не можешь любить эту серую мышку! Тихоню! Если бы ты променял меня на Миранду, я бы еще поняла. Конечно, меня бы это возмутило. Но по крайней мере я проиграла бы достойной сопернице. Женщине, которая в равной степени заслуживает как ненависти, так и уважения. Ненависть — благородное чувство в отличие от презрения. Хелен! Ты, наверное, решил пошутить надо мной? Нет-нет, я отказываюсь тебе верить. — Бетси истерично мотала головой из стороны в сторону.

— Она самая прекрасная женщина на свете. Хотя, боюсь, для тебя это пустые слова. Ты и понятия не имеешь о том, что такое искренность, честность, верность, дружба… — Крис смахнул выступивший на лбу пот. — А теперь я могу потерять ее.

Бетси ухмыльнулась.

— Каким же это образом, интересно узнать? Хелен ведь словно твоя тень. Куда ни повернись — она тут как тут. Временами мне начинало казаться, что ее призрак лежит вместе с нами в кровати. Странно, что сейчас ее нет здесь. А может быть, она спряталась под столом. — Бетси демонстративно нагнулась и заглянула под стеклянную столешницу.

— Хелен улетела в Австралию, — с каменным выражением лица сообщил Крис.

— И ты, разумеется, теперь полетишь вслед за ней! — Бетси расхохоталась.

— Угадала. Только твоя ирония здесь ни к чему. Я люблю Хелен и сделаю все возможное, чтобы найти и вернуть ее.

— Ой, какие нежности! Тошно слышать.

— Туалет — налево по коридору. А теперь оставь меня одного. Мне нужно поговорить с Беном и заказать билеты на самолет. Из-за тебя я и так потерял непозволительно много времени.

— Ты пожалеешь об этом! — Бетси со злостью пнула ни в чем не повинный штатив. — Надеюсь, что ты навсегда уедешь из Нью-Йорка и у меня сама собой отпадет необходимость здороваться с тобой при встрече в приличном обществе.

— Сомневаюсь, что ты попадешь в приличное общество, — ответил Крис. — Так что это у меня сама собой отпадет необходимость любезничать с тобой.

— Вам с Хелен самое место на австралийской ферме. В окружении кроликов и овец.

— По-моему, отличная альтернатива грязному мегаполису. Я всегда мечтал о спокойной жизни в сельской глуши. О моем будущем можешь не беспокоиться. Лучше задумайся о своем. Лично мне оно представляется не в самых радужных красках.

— Я… тебя ненавижу!

— Недавно ты уверяла меня в своей любви! Как говорится, от любви до ненависти… Кроме того, ненависть благородное чувство, ты ведь сама только что это утверждала.

— Не надейся, что я стану желать вам с Хелен счастья. — Бетси остановилась на пороге, словно надеясь, что Крис передумает и попросит ее остаться.

Однако в ответ раздалось:

— Переживем.

И это единственное слово «переживем» стало последним камнем в надгробии их отношений. Умерших, похороненных и почти забытых.

12

— Крис!

В первую секунду он не поверил собственным ушам. Возможно ли это? Быть может, подсознание сыграло с ним дурную шутку и он услышал то, что мечтал услышать.

— Крис, — раздалось снова.

Нет, он не мог обмануться. Это она. Женщина, которую он любит.

Женщина, которую он боялся потерять навсегда, едва обретя.

Женщина его мечты.

— Хелен, — скорее выдохнул, чем произнес Крис, повернувшись всем корпусом.

Перед ним и в самом деле стояла Хелен. Прекрасная как никогда. Светлые волосы разметались по плечам. На бледном лице светились глаза… Они бросились в объятия друг друга.

— Я не могу поверить, — прошептал Крис, прижав ее к себе с такой силой и страстью, что рисковал переломать ее пополам.

— Неужели это и в самом деле ты?

— Этот вопрос должен был задать я, — с улыбкой заметил Крис.

— Я все слышала. Боже, Крис, мне так жаль, что ты узнал о Бетси и Марке… Ой нет, что я несу? Ведь я должна быть счастлива. Теперь ты мой. — Хелен обвила руками его шею и заглянула в глаза. — Я так люблю тебя.

— И я люблю тебя, — повторил Крис, не отводя взгляд. — Я так боялся… Почему ты не улетела в Австралию? Хелен, только не говори, что отказалась из-за…

— Нет-нет, мой самолет улетает ночью. Я… я зашла в студию, чтобы кое-что забрать.

— Я только сегодня понял, каким идиотом был прежде.

— Пожалуйста, не кори себя. Ты ни в чем не виноват. Ты ведь не знал…

— О твоей любви?

Хелен кивнула.

— Я должен был знать. Должен был почувствовать, заметить… Ты была моим ангелом-хранителем все эти годы. Спасибо.

— Спасибо? — Похоже, Хелен мечтала услышать от него вовсе не слова благодарности. Она растерянно отстранилась и опустила руки. — За что?

— За любовь. За верность. За то, что ты всегда была со мной, несмотря ни на что.

— Крис! — Хелен снова прижалась к его груди. — Это я должна благодарить тебя. За то, что ты существуешь. Я ведь люблю тебя не только за то, какой ты, но и за то, какая я рядом с тобой.