Смерть Несущая

Оглавление

174

– Стоп!

Мельтешение тут же прекратилось, а напротив изображения одного из вампиров появился портрет одного из трех оборотней, принимающих участие в турнире. Вампир удовлетворенно улыбнулся и отошел к группе тех, кому было суждено сегодня тянуть жребий. И только тут до меня дошло, что никакой случайностью тут и не пахло, каждый подбирал противника по себе, и все зависело от тех, кто этот жребий якобы тянет. А если быть точнее, от скорости их реакции.

Результатом этой замысловатой жеребьевки стали следующие пары: «вампир – оборотень», «дроу – дракон», «эльф – вампир», «дракон – вампир», «эльф – оборотень» и снова «эльф – оборотень».

После того как были озвучены результаты, мы заняли специально отведенные нам места, что находились на самом нижнем ярусе, отгороженные от арены массивным каменным бортиком, из-за которого нам предстояло наблюдать за поединками. Ведущий еще какое-то время говорил о значимости сегодняшнего события, о том, что победители навсегда войдут в историю МАМ, и прочее, и прочее. Не знаю, кто слушал его пространные речи, но публика тем не менее одобрительно хлопала и свистела через два предложения ведущего. В какой-то момент пространство вокруг вновь разорвал низкий вибрирующий звук горна, и на арену была приглашена первая пара.

– Прошу участников выбрать оружее, – вновь заговорил ведущий.

И вот тут я поняла, в чем преимущество у того, кто будет выступать первым. На небольшом столе, что находился в противоположном конце арены, было выложено тринадцать видов оружия, начиная с массивного двуручного меча и заканчивая весьма тяжелой на вид железной цепью с увесистым металлическим шариком на конце. Я смутно видела очертания еще каких-то колюще-режущих предметов и с ужасом понимала, что если мне достанется вот эта цепь, то все, что останется, – это швырнуть ее в противника в надежде, что металлический шар упадет злодею прямо на голову! Может быть, я очень ловкая даже среди нелюдей, но это не делает меня сверхсуществом, владеющим всеми видами оружия в совершенстве. Более того, я не имею не малейшего понятия, как отбить двуручник цепью, да при это еще и притворяясь человеком?

Помните, я говорила, что не чувствую страха последнее время? Кажется, я соврала…

Глава 26

Первый бой был похож на противостояние двух хищных зверей. Противники рычали и скалились друг на друга, обнажая при этом внушительного вида клыки. Вампир, парень высокого роста и худощавого телосложения, с копной темно-каштановых волос, сейчас забранных в хвост, ловко орудовал двумя парными клинками, отражая удар за ударом оборотня, что, казалось, возвышался над соперником на целую голову. Оборотень выбрал для себя полуторник и не гнушался пускать в бой не только его, но и когти. Противники сталкивались и расходились, толпа на трибунах ревела, требуя первой крови. Настолько яростной была эта схватка, что казалось, будто воздух вокруг сражающихся буквально трещит от переизбытка ненависти. И лично я, как ни пыталась, не могла спрогнозировать, кто же из этих двоих сможет выиграть. Но в какой-то момент оборотень начал выходить из себя. Черты его лица поплыли, обнажая звериную сущность. В то же время человеческая натура из последних сил старалась ухватиться за тающие частички разума и не допустить полного обращения. Мужчина боролся сразу с двумя противниками: своим естеством и все наступающим вампиром. Сейчас я очень хорошо понимала, каково ему, ведь мне предстояло пережить практически то же самое. Нет страшнее зверя, что живет внутри твоего естества, как и нет сильнее противника. Если бы правилами было разрешено обращение, оборотень смог бы выиграть, но, начав бороться с самим собой и отпустив свою сущность с поводка, он проиграл. Кажется, это увидели и зрители, потому как с трибун, которые занимали вампиры, начали доноситься все более ликующие выкрики. Это же понял и противник-вампир. Парень ничем не обозначил предстоящую атаку, просто, уловив момент, когда звериная сущность оборотня вновь попыталась выбраться наружу, и нанес резкий колющий удар в живот, поднырнув под правую руку оборотня. По телу мужчины пробежала легкая судорога, лицо исказила гримаса боли, и он рухнул на землю арены, словно подкошенный невидимой косой. Трибуны взорвались, и я действительно испугалась, что после этого соревнования рискую оглохнуть на внушительный срок. Но более всего меня поразило, как четко сработали чары костюма. Бац – и мужчина падает, теряя сознание на глазах у многочисленной толпы.

Пока вампир, подняв руки, раскланивался перед своими болельщиками, на арену выпорхнули два человека в темно-синих одеждах служащих, ловко подхватили оборотня за руки и за ноги и уволокли бедолагу в неизвестном направлении под дружное улюлюканье толпы. Выглядело это весьма прискорбно, особенно учитывая то, что оборотень упал лицом вниз, и его именно в таком положении и понесли, позволяя бедному мужику на глазах у всех истекать слюнями. Неэстетично как-то…

Следующими были темноволосый дракон и дроу. Оба противника вели себя весьма достойно, со стороны могло даже показаться, что происходит дружественный поединок, если бы не та мощь, с которой наносились удары, и скорость, с которой двигались противники. Это было потрясающе красиво. Гармоничный бой двух мастеров – именно так хотелось охарактеризовать его. Я смотрела и наслаждалась. Даже моя нервозность ушла куда-то на второй план, уступив место наслаждению. Ведь, согласитесь, когда два прекрасно сложенных мужчины сходятся в схватке, в которой каждый удар – это воплощенное мастерство и сила, что может быть красивее? Но в какой-то момент все неуловимо изменилось. Казалось, ребята просто перестали красоваться друг перед другом и публикой, дракон увеличил скорость и начал наступать на дроу, который не сумел так легко перестроиться под заданный ритм. Удар, еще удар, сталь обрушивается на сталь, в воздухе стоит резкий лязг металла, и лишь тяжелое дыхание противников разбавляет его. Красивый поединок завершился в тот момент, когда дракон, уверовав в свое преимущество, позволил себе слишком откровенные атаки. Его маневры стали ясны не только дроу, но, думаю, и большей части публики. В это время дроу весьма естественно изображал полную обреченность и понимание, что проигрывает. Когда же дракон в очередном наступательном движении невольно открыл противнику бок, дроу тут же воспользовался преимуществом, вонзая свой клинок в спину соперника. Должна признать, что в этом мужчине-дроу погиб великий актер, потому как сыграть столь искусно безысходность и в то же время нанести решающий удар может не каждый. Легкая дрожь пробежала по телу дракона, ноги его подогнулись, и парень, словно подкошенный, упал на землю. Невероятные чары!