Земля мёртвых душ

Оглавление

Мало что соображая от боли, я потянула пистолет из кобуры…

Сухие щелчки выстрелов разнеслись по округе, отразились от склона ближайшего оврага и вернулись эхом обратно.

Второго, самого опасного, я убила сразу, попав в голову. Увлечённый атакой на Дойлена и уверенный, что ведьма вне игры, тот не прикрылся и поплатился жизнью. Впрочем, избыточная самоуверенность — слабое место почти любого колдуна. Предводитель и палёный, приняв стрельбу за магическую атаку, тут же поставили щиты. Но ребята не учли, что кинетическая энергия пули во много раз больше, чем они могли себе представить. А тут ещё Дойлен моментально сориентировался, достал свой ТТ. А пуля ТТ пробивает даже каски и бронежилеты… Словом, восемь пуль и три трупа.

Приехали.

— Ты как? — первым делом Дойлен бросился ко мне. — Сможешь идти?

— Надо этих… убрать… Их будут искать… — только сейчас я почувствовала, что из носа идёт кровь.

— Ясное дело, будут… Помоги.

Мы, шатаясь от боли и зверской усталости, сволокли трупы в овраг и, соединив усилия, наколдовали достаточно жаркий огонь. Ни денег, ни, боже упаси, амулетов трогать не стали: это след, по которому нас дознаватели на счёт "раз" отыщут. Потом кое-как почистили от крови место убийства, колданув из последних сил заклинанием дождя, и только после этого позволили себе убраться.

Сходили поговорить, называется…

Пропавших магов будут искать, это ясно, как день. Но пока не найдены трупы, искать будут не убийц, а самих пропавших. Надеюсь, огонь хорошо поработает над сокрытием улик, вон как пылает. Останется горка пепла с каплями расплавленных и снова застывших металлов без признаков заложенной в них магии, и поди что-либо докажи.

Мысли, конечно, правильные, любой убийца так думает, заметая следы. У нас даже были некоторые основания так рассуждать. Но облегчения эти мысли не приносили.

Скольких я ещё должна убить на пути к цели — родному миру?

Почему именно такая цена? Какой в этом смысл?..

В ближайшем бочажке обнаружилась лужа, и я умылась: нехорошо являться на людях с кровавыми разводами под носом. Потом, наплевав на всё, Дойлен подхватил меня на руки и понёс. Лису и мальчишкам наврал, что, дескать, мне внезапно стало плохо во время прогулки. А в фургоне, едва за нами задёрнулись кожаные клапаны, внезапно прижал меня к себе.

— Как ты меня напугала… — говорил он, ероша мои волосы. — Не знаю, что ты натворила в своём мире, но здешняя судьба тебя не очень-то любит… А, будь что будет. Всё равно мне от тебя никуда не деться.

— Будешь защищать меня от судьбы? — он одержим мной, я знаю, но такое выражение чувств заслуживает хотя бы доброго отношения. И я улыбнулась ему — впервые — с неподдельной нежностью.

— Я эту судьбу… — и он тремя словами ёмко описал, что проделает с вышеупомянутой силой, если она посмеет покушаться на мою жизнь.

На языке вертелась совершенно неуместная ироничная фразочка, но сейчас действительно не время для иронии. Сегодня этот мужчина ради меня подставился под удары трёх магов, каждый из которых был сильнее нас обоих. Сегодня я ради этого мужчины совершила новое убийство. Мы повязаны, и не только ритуалом объединения.

Спина к спине. Против любого врага.

За тех, кого мы любим.

Глава 2

Миром правят насилие, злоба и месть,
Что еще на земле достоверного есть?
Где счастливые люди в озлобленном мире?
Если есть — их по пальцам легко перечесть.

Омар Хайям. Рубаи.

…Затвор медленно-медленно отходит назад. Из ствола вырывается недлинный язык оранжевого пламени, выталкивая пулю. Блестя ещё не потускневшим томпаком, вылетает гильза, выброшенная механизмом…

…Затвор медленно-медленно отходит назад…

Сон-цикл, из которого я почему-то не могу вырваться. Не вижу ни того мага, которому я разнесла полголовы девятимиллиметровой пулей, ни его приятелей, ни Дойлена — только пистолет. Только момент выстрела. Раз за разом, одно и то же. То медленно, то быстро. Притом понимаю, что смогу разорвать цикл, как только пойму что-то важное.

Но что я должна понять?

…Блестя ещё не потускневшим томпаком, вылетает гильза, выброшенная механизмом…

Чёрт!!!

Бесконечная лента сна разорвалась с сухим треском пистолетного выстрела. Меня как пружиной подбросило.

Дойлен — ладно, он в огнестрельном оружии не разбирается вообще, но я-то!..

Мы не собрали гильзы!

Да уж, цена мне как убийце три копейки в базарный день. Даже местные дознаватели по этим гильзам определят, кто их касался…

— В чём дело?

Дойлена я, разумеется, разбудила. Ещё бы, так подскочить. В руке — здоровенный кинжал. Ручаюсь, он мгновенно оценил обстановку, но кинжал выхватил чисто рефлекторно. Действительно, лучше перебдеть.

— Я идиотка! — простонала я, вцепившись обеими пятернями в собственные растрёпанные волосы. — Я — трижды дебильная идиотка! Мы гильзы не собрали! Надо сейчас же, пока не поздно…

— Спятила? — Дойлен одним движением остановил мой порыв немедленно бежать на место преступления и уничтожать такую шикарную улику. — Ночь на дворе! Тут среди бела дня приключения находятся, а в темноте даже я не рискну шляться по окрестностям!.. Хоть рассвета дождись, безумица!

— Ох… — я закрыла руками пылающее от стыда лицо и уткнулась в его куртку, пропахшую потом и дымом костров.

Разумеется, мы отправились за гильзами, едва рассвело.

Я применила заклинание поиска издали, метров за триста до цели. Наскоро созданный амулетик уверенно показывал направление, жаль, что моего слабого Дара не хватает для точного пеленга каждого предмета. Ночью, видимо, прошёл слабый дождик, пожухлая трава, в которой запутались опавшие листья, пахла водой и прелью. Со стороны дороги доносился скрип колёс: колдуны со свитами продолжали прибывать, хоть уже не таким плотным потоком, как десятидневие назад. Из-за плотной стены деревьев и кустов проезжающие не могли видеть нас, старательно делавших вид, будто совершаем утреннюю прогулку… Когда расстояние до места вчерашних событий сократилось метров до пяти, амулет уверенно разделил "луч поиска" на шесть тоненьких ответвлений.