Принцессы бывают разные

Оглавление

Тихо с досадой застонав, он прислонился к стенной панели и постучался о нее затылком, пытаясь выветрить из памяти, с каким жаром Ализа откликнулась на поцелуй.

Если бы не договоренность о встрече, он никуда бы не ушел, но безопасность принцессы волновала его куда больше, чем желание вернуться и разобраться в их отношениях.

Сбежал!

Обиженно посопев, я запустила в дверь туфлей и направилась в спальню. Распластавшись на кровати и прожигая взглядом лепнину на потолке, я высказала все, что думаю, в адрес принца.

Явившаяся Тинна помогла мне раздеться и лечь в кровать. Несмотря на усталость, я долго не засыпала, думая, что Зак вернется. Но даже когда за задернутыми шторами забрезжил рассвет, принц не пришел.

– Ну, Закари, ты нажил проблемы себе на голову, – хмуро констатировала я, сложив руки на груди. – Думаешь, можно целовать меня на балконе, а потом бросить и уйти?

Не то чтобы я не переживала из-за того, что могло произойти этой ночью. Но одно дело – волноваться и бояться, а другое – остаться одной со своими волнениями.

– Только появись! – погрозила я кулаком непонятно кому, повернулась на бок и приказала себе спать.

– Люблю я, ваше высочество, чай, – сказал брат Эрей, с упоением посасывая цукаты, запивая приторно-сладкий вкус терпким смородиновым чаем и деловито дуя на чашку перед каждым глотком. – Хорошее это дело – чаю выпить. Особенно такого, из свежезасушенных на соломке листьев. И сахару не надо, солнцем молодая зелень напитана, его заботой. Кусты при храме растут давно, на святой земле, у самого сердца богини, как любимые детки.

О храмовом саде брат Эрей мог говорить часами. Зак это знал, ведь не первый раз бывал у пожилого храмовника в гостях.

На Зака брат Эрей смотрел спокойно, отечески даже, и совсем иначе, чем на приеме. Там каждый жест и каждое слово подчинялись правилам, а здесь, в маленькой гостиной, освещенной лишь огнем в камине, – за окнами собирались грозовые тучи, что принесли с собой необычную для летних ночей прохладу – можно было не играть. И храмовник не играл. Или играл. Тут как посмотреть. В своих владениях Эрей создавал впечатление человека спокойного, умиротворенного, занятого лишь своими мыслями да книгами, которыми были забиты многочисленные шкафы в гостиной.

– Да пейте уже чай, – вздохнул храмовник и улыбнулся, спокойно и миролюбиво, – еще вся ночь впереди.

Леожу не очень хотелось проводить ночь в компании брата Эрея, но и перепоручить дела кому-то другому принц не мог.

– Много в этот раз? – послушно взяв чашку в руки и согревая о нее заледеневшие пальцы, спросил Закари.

– Не очень, – сухо признал храмовник и, подхватив со стоящего неподалеку столика пачку перевязанных лентой бумаг, протянул ее принцу. – Чем дальше пытаюсь выследить, тем больше закрывается… Мы хоть и не маги, – он усмехнулся собственным словам, – но тоже кое-что можем. Дар богини – особый дар. Она в нас за столько лет много чего впустила, и мне неведомо, что именно могут другие братья.

Про дар храмовников Зак был наслышан, но совсем его не боялся. Копии писем семерки совета, лежавшие сейчас у него на коленях, составляли едва ли десятую часть всей корреспонденции братьев, а значит, большинство тайных писем успели спрятать или сжечь, не дав им попасться на глаза подкупленным служкам.

Брат Эрей вздохнул и раздавил в пальцах сухарик.

– Если бы я знал наверняка… – хмуро пробормотал он. – Если вдуматься, то в каждой даже самой короткой записочке можно что-то странное найти, шифр заподозрить, а узнать наверняка – не узнаешь.

Зак кивнул, он и сам понимал, что за последние годы они нашли много такого, что могло послужить обвинением в адрес каждого из храмовников, в том числе и брата Эрея, но явных доказательств не было.

Много лет назад, когда Зак еще был ребенком, все казалось намного проще, ведь весь совет выступал против юного мага, каждый служитель богини был виновен. За первые десять лет жизни на принца покушались по несколько раз в месяц. Совет сначала отстранили от дел, а потом и вовсе…

Но все это в прошлом. Новые братья, занявшие места в совете, конечно, знали о смерти своих предшественников, но отношения с королем портить из-за этого не собирались.

– Фанатик, только фанатик… – прихлебывая чай, пробормотал брат Эрей. – Среди братьев и тогда и теперь большинство к магам относится спокойно, без вражды. Мы же сами плодами их дара пользуемся, теми же порталами.

Фанатик.

Зак фыркнул, но согласно кивнул.

Кто ж еще это может быть? Только фанатик. Или тот, кто считает, что правители поступили неверно, несколько веков назад взяв магов под защиту. А до этого волшебников сжигали на кострах, считая пробравшимся из Модриггата злом.

– Фанатик, – повторил принц вслух. – Но знаете, брат Эрей, есть одна деталь, которая мне совсем не нравится.

– И какая же? – Храмовник подвинул к себе чайник и вновь наполнил ароматным напитком высокую чашку с тонким красно-коричневым узором из цветов и листьев.

– Зачем пытаться убить Ализу?

Этот вопрос волновал принца с самого начала. Точнее, еще тогда, когда никакой Ализы и на горизонте не было, но его часто и навязчиво предупреждали: не женись, иначе быстро станешь вдовцом.

Брат Эрей поскреб подбородок, покрутил ус и глубокомысленно хмыкнул:

– Да, и правда.

Мысли эти не были новыми, но Леож не находил объяснений происходящему.

– Знать бы зачем, и мы, может, поняли бы, кто за всем стоит, – озвучил принц то, что уже не раз прокручивал в голове.