Зазеркалье

Оглавление

Уже который час она плутала по этим тропинкам, но ничего похожего с тем, что она увидела в зеркале, не было. Ей повстречалась одна только деревенька гномов, тоже заброшенная, но почти все дома были выжжены и разрушены до основания. Зеркало молчало, сколько Милена не пыталась в него смотреться и задавать вопросы. Какое же ей попалось неразговорчивое зеркало! Может, правда сломалось?

Привязав лошадь к дереву, Милена остановилась перекусить. Солнце стояло высоко, говоря о том, что половина дня уже прошла, а нужной деревни все не было. Основным ориентиром было старое гнилое дерево, росшее возле домика, с черными ветками, тянущимися к соломенной крыше. Но здесь нет ничего подобного! Возможно, королева предпочла укрыться подальше от дороги, в глубине этого леса. Значит, ей предстоит пройти немалый путь, и знать бы еще, куда и в какую сторону. От кого, интересно, прячется королева минилюдов? Может, у них свой, не относящийся к людскому, переворот?

Ветки треснули, и Милена вздрогнула. Все до этого было тихо и спокойно, слышны только трели невидимых птичек и шуршание листвы от легкого ветра. Напрягшись, Мили медленно встала и подошла к лошади. К седлу был прикреплен колчан со стрелами и лук. Самое время пострелять, кто бы там ни был. Треск возобновился, и послышались отдаленные гулкие шаги, шуршание веток. Достав лук и натянув его, Милена спряталась за деревом. Вскоре на тропинку вышел конь, медленно перебирая копытами. Всадник в плаще то и дело озирался по сторонам в поисках кого-то. Лошадь Милены предательски заржала, и ее раскрыли. Всадник сразу же повернулся в их сторону и направил коня к ним. Не опуская лук, Милена узнала непрошеного гостя, он приблизился к ним и скинул капюшон с головы. Это был пэр-рыцарь с гостиницы «Добрый Улай».

— Вы? — Милена поспешила опустить лук.

Пэр слегка склонил голову в приветствии, но спешиться не торопился.

— Позвольте узнать, что вы делаете одна в столь неприветливом месте?

— Я же не спрашиваю вас, что вы здесь делаете? — Милена сложила лук и стрелу обратно и взобралась на лошадь, правда, ей не сразу это удалось. Ходят тут всякие, пугают ее!

Пэр неодобрительно глянул на нее. Сейчас он совсем не походил на того доброго и дружелюбного человека, что переживал за мальчонку, рисковавшего заработать себе грыжу. Ни тени улыбки, только строгий надменный взгляд. Ну и пусть, ей-то что? Она путешествует сама по себе, ей никто не указ. Денег она никому не должна, да и отвечать на всякие вопросы тоже. Милена пришпорила лошадь и направила ее к тропинке.

Пэр назойливо последовал за ней. Молчание Милены и ее диковатое поведение его ничуть не смутили, словно с таким он встречался не в первый раз.

— Что делает охотница королевства Зеркал в Улае?

Она остановила лошадь. Стоит ли говорить, что это не настоящий костюм. Тогда возникнет еще больше вопросов, зачем и почему? Да кто он такой?!

— К чему все эти вопросы? Я что-то делаю не так? Что, запрещено ходить по этому лесу? Это ваши владения? Пэр поравнялся с ней.

— Не пристало молодой девушке путешествовать одной. А если и так, то это неспроста? Если хотите знать, мы направлялись в Улай, когда встретили повозку без лошади и возницу у костра. Разумеется, мы остановились. И выяснилось, что молодая хозяйка повозки уже полдня как скачет по лесу в поисках гномьей деревни. К чему бы это? Всем известно, что гномы покинули эти места.

— Это хорошо, не хотела бы я их встретить.

— Тогда что вы ищете?

— Слишком много вы задаете вопросов! Если вы ожидаете, что я поверну обратно, то ошибаетесь! — В доказательство своих слов Милена пришпорила лошадь, и та тронулась легким галопом дальше в глубь леса.

Всадник последовал за ней.

— Тогда позвольте вас сопровождать?!

— Не стоит, пэр! — Как же от него отделаться? Ему совершенно не надо знать, куда она едет и почему. — Уезжайте! Не стоит перестраивать свои планы из-за меня!

— Будет неблагоразумно оставить вас здесь одну! Разве вы не знаете, что в этих лесах водятся уширы?

Это еще что за неведомы зверушки? Милена притормозила, но отступать нельзя.

— Послушайте, я вам очень благодарна, но вам следует оставить меня, я прошу вас настоятельно!

Пэр уставился на нее пронзительными потемневшими зрачками. Его темные короткие волосы слегка волнились и отблескивали в свете лучей, пробившихся сквозь листву деревьев. Темно-синий плащ покрывал круп коня и открывал камзол с династийной символикой. Правда, что обозначала эта символика, Милена так и не поняла: это была птица с расправленными крыльями над полусферой. Всадник заметил, что она рассматривает его герб. Но по ее лицу понял, что ей ни о чем это не говорит. Пэр, конечно, удивился, и любопытства прибавилось еще больше. Странная девица. Конечно, он и не ожидал, что она в поисках чего-то будет бегать по лесу в нарядных платьях и пышных прическах, но все же ее диковатый вид привлекал с чисто профессиональной точки зрения. Темные длинные густые волосы спадали по плечам, закрывая половину лица, и закреплялись поверх кожаным шнурком. Создавалось впечатление, будто она боялась, что при езде или случайном ветре ее волосы растрепятся и будут лежать в разные стороны. Суровый взгляд ее говорил, что она не отступит.

Пэр впервые видел девушку, отказавшуюся от сопровождения в столь сомнительном лесу. Не считая, конечно, простолюдинок. Но эта, скорее всего, к ним не относилась. По крайней мере, отпечатка такого на ней нет. Впрочем, ее вообще было не понять, кто она и откуда. Даже несмотря на ее охотничий вид… И только сейчас пэр заметил, что династийной символики на ее одежде не наблюдалось. Это было бы совершенно нормально, будь она просто в нарядном платье, но когда на людях их родовая форма, то…