Прибытие

Оглавление

— Зачем мне железки киборгов? — расстроился мутант, потеряв интерес к будущей сделке.

— Как это зачем? — завелся Ашам. Мальчишка так часто разговаривал с новыми хозяевами и отчитывался о проделанной за день работе, что почти перестал их бояться. Он прекрасно понимал, что в любой момент может быть убит за пустячную провинность, но страх притупился, растворился в каждодневных заботах и накопившейся усталости. — Ты же сам хотел летом торговать! А станки для производства солнечных панелей надо ремонтировать! Закваски для гидропоники почти не осталось, проводку в теплицах надо менять! Нам столько всего надо, а тут предлагают забесплатно!

— Закваска? Это такая вонючая штука, из которой потом суп делают?

— Именно. Со свежей от Слепцов сможем порции в два раза увеличить и на следующую зиму запасы брикетов сделать.

— Вдвое?.. — Тирит удивился. Маленький советник неожиданно для себя еще раз продемонстрировал, что Спустившиеся с Небес знали и умели куда как больше, чем догадывался их новый хозяин. — Так, кто тебе нужен, чтобы составить список? И кто ходил с вашими караванами, кто лучше всех торговался?.. Только не говори, что они все сдохли! Если их нет, найдешь кто помогал… Я хочу утром получить список с твоими штуками, как вы их там хитро называете… И для каждого рядом пояснение, что это даст мне. Понял? Больше еды, больше тепла, вылеченные от лихорадки рабы. Для каждой штуки. И расскажете, от чего можно будет отказаться, а что нужно прямо сейчас… Я тоже ходил с купцами, я тоже умею торговаться. Только занимался оружием, а не этими… Железяками…

На следующий вечер Ашам вместе с хозяином сорвал голос. Три часа мальчишка помогал правильно назвать ту или иную деталь, слушал, как рычит и ругается Тирит, как из динамика желчно комментируют непомерно раздутые запросы Логова и предлагают вычеркнуть тот или иной пункт из списка. Но после всех согласований все же удалось добиться хрупкого соглашения, построенного на взаимном недоверии и желании прибить собеседника и разом решить любые проблемы.

Беседа началась совершенно не так, как ее представлял мутант.

Во-первых, за спиной человека на гребнях холмов стояли три ровера, недвусмысленно уставив медленно крутившиеся стволы метателей в долину. Во-вторых, у двух длинных грузовых тягачей с высокими бортами выстроилось не меньше двадцати вражеских солдат, отлично вооруженных и готовых открыть огонь в каждого, кто вздумает раззявить пасть. Крабообразный киборг, устроившийся на кабине первого грузовика тоже не радовал. И пусть за спиной три сотни отборных бойцов, а между кустов за самодельным троном еще почти сотня, надерганная из разных стай — но что стоят зубы и клыки против железа, способного раздробить любую голову, стоит подставить ее под удар?

И сам посредник Тириту совершенно не понравился.

— Задница не мерзнет? Ты бы хоть тряпку какую подложил, — усмехнулся среднего роста мужчина, разглядывая собеседника. Раздвинув телескопические ноги, поставил раскладную табуретку и уселся перед хозяином Логова.

— Умный, да? — оскалился Тирит, ощущая, что чужак его совершенно не боится. Оценивает, как бойца, уже не раз пересчитал по головам чужую стаю, но совершенно не боится. По другую сторону оказался настоящий воин, из тех, кто в легкую сходился в рукопашную с мутантами, если где сталкивались на пустошах. Странно, совершенно не похож на людей с нашивками Слепцов на куртках, кого Тирит видел раньше. Те откровенно боялись и больше полагались на механизмы. А этот скорее из Диких кланов. Ходок по руинам, разведчик. Очень опасный тип.

— Умный, — согласился Карлос. — Умный и резкий. Как раз такой, каких вы не любите… Но у тебя сегодня счастливый день, большой зубастый монстр. Потому что я всего лишь сопровождаю караван, а не отправился на вольную охоту. И я должен передать новому хозяину захваченной базы груз. А за твоим хвостом могу вернуться позже.

— Нет, я ошибся. Глупо пытаться меня злить. Даже если я не смогу поквитаться с тобой прямо сейчас, я легко найду, на ком сорвать злость в Логове. У меня полно рабов, будет кем накормить охрану.

— Я не думаю, что ты это сделаешь, — возразил мужчина. — Если бы тебе нужно было мясо, то уже сейчас на месте колонии было бы пепелище. Вместо этого, люди восстанавливают для тебя отопление, ты заказываешь проводку и запчасти для белковых баков. Я не удивлюсь, если через год-другой ты заставишь своих зубастых головорезов учиться. А мертвые рабы учить не могут.

Тирит почесал брюхо и решил, что хуже уже вряд ли будет. Человек оказался на удивление хитрым и проницательным, напугать его оскаленной пастью не вышло, так какой смысл мерзнуть? Мутант сгреб сваленные сбоку тряпки, на которых волокли кресло, часть сунул себе под зад, другие набросил сверху. Все же жизнь в Логове его расслабила. Раньше сидел бы на снегу и не обращал внимание на холодный ветер, а сейчас хочется комфорта.

— Рабы бывают разные. Одни полезные, другие годятся только на корм.

— Мутанты тоже бывают разными. Одни могут лишь дохнуть под колесами роверов, а другие ходят в походы с ордой и захватывают пленников. Только не забывай, что люди учатся с рождения, особенно выходцы с орбиты. Самый тупой человек может прочесть инструкцию и правильно нажать кнопки для запуска машины. А твоих родственников придется этому учить и долго учить. Поэтому я не верю, что ты станешь убивать просто так. Скорее, ты запросишь в следующий раз еще чего-нибудь полезного и будешь доказывать, что это компенсация за нанесенные обиды.