Негатор. Возвращение неправильного попаданца

Оглавление

Башшар и не подумал приподняться с кресла при моем приходе. Это как раз понятно: он маг, а я, судя по титулованию, купец. Но вот занятная деталь: сесть он тоже не предложил, а это уже нарушение этикета. На широком лице начальника портовой стражи читалась не простая чуть пренебрежительная снисходительность мага – скорее высокомерие и чванство. Похожее выражение я встречал у не особо умелых шахматистов, которые, получив преимущество в две пешки, уверены в выигрыше и не видят готовящейся матовой атаки.

– Доброго вам дня, сударь капитан.

– И вам. С чем пожаловали?

Ну так и есть, визави твердо уверен в собственном перевесе.

– Мой начальник охраны доложил о ваших условиях.

Ответом послужила выпяченная нижняя губа.

– Могу вам предложить нечто лучшее.

Подбородок собеседника пошел слегка вверх. Сидя в кресле, он ухитрялся смотреть на меня сверху вниз.

– Суть моих предложений…

Нельзя говорить «условий» – насторожится раньше времени.

– …вот в чем: вы оставляете у себя этих двух людей и вольны поступить с ними по своему усмотрению…

Башшар явно все еще не видел туч, сгущающихся над королевским флангом.

– …а также возвращаете мне то, что они у меня украли. Взамен я отвечаю любезностью…

Совсем крошечная пауза. Разумеется, капитан почувствует неладное, но слишком поздно.

– …а именно: забываю о вашем существовании.

И улыбочка за бесплатно.

Надо отдать справедливость сударю капитану: жезл он выхватил с такой скоростью, что любой голливудский ковбой обзавидовался бы.

– Вон отсюда!

Это было сказано вроде как грозно, но, похоже, Башшар почувствовал в моих интонациях крепкую уверенность и не мог понять ее происхождения.

В ответ я уселся на стул для посетителей и улыбнулся еще раз:

– Вы правы в ваших подозрениях, Башшар…

Подобное обращение к магу в устах купца было ближе к оскорблению, чем к неучтивости, но я рассчитывал на догадливость собеседника. Судя по цвету лица, он и вправду понял, что имелось в виду.

– …ваш жезл полностью разряжен. Зарядить вы его тоже не сможете…

Если раньше цвет лица у великого начальника был похож на подсохшее яблоко, то теперь он скорее напоминал вареную курицу.

– …сами знаете почему, а вот мой амулетик работает. Хотите убедиться?

Ответа не было, на чем и основывался расчет.

– Ну так вот…

Пуля из пневматика разнесла чернильницу в мелкие брызги. Часть из них попала на капитанский наряд. От этого он приобрел камуфляжный вид.

Интонации голоса я постарался сделать почти ласковыми:

– Позвольте вас заверить, Башшар, что убиваю я, лишь когда мне это выгодно. В данный момент вы нужны живым. Будьте так добры, напишите распоряжение относительно моего груза.

Эта вежливейшая просьба была выполнена с отменной старательностью. Я возвысил голос:

– Малах!

Сержант вошел строевым шагом.

– Вот бумага насчет нашего товара. Действуйте.

Только что Малах был в кабинете – и исчез.

– И еще добрый совет на прощание. Немедленно подавайте в отставку с должности. Это поможет вам сохранить… многое. А если в гильдию успеет просочиться некая информация…

Еще одна улыбка. Обходится недорого, к тому же я не жадина.

– …то процедура отставки будет болезненной.

Прав, ох как прав был Аль Капоне: добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом.

Через час «Ласточка» набирала скорость, уходя из порта Гадиор.

Глава 4

Сцена, которую я видеть никак не мог

Башшар-утх, капитан стражи порта Гадиор, бывший магистр магии воздуха, усилием воли собрался с мыслями.

Этот более чем странный купец… хотя какой там, к Темному, купец: маг он огромной силы… короче, этот человек очень во многом прав. Сама по себе разрядка жезла (между прочим, запертого ключом!) уже показатель, а изъятие магической силы… И эти недоумки уверяли, что он слаб в магии разума! Но сейчас главный вопрос: «Что делать?»

Перебор вариантов много времени не занял. Треклятый Профес сказал верно: добровольная отставка является наилучшим выходом при наименьших шансах просачивания информации в гильдию магов. И как можно скорее уехать. Сбережений вполне хватит, но можно и заняться каким-то делом. Чем? Да хоть в дознаватели пойти. Имея за плечами курсы юриспруденции (а это обязательно для любого стражника в чине от капитана и выше), получить эту работу будет несложно. Спросят, конечно, о прежнем месте работы. Ответ будет: «В портовой страже, сержант», что есть чистая правда: Башшар прошел все ступени в табели о рангах, дорастая до капитана. И рядовая проверка подтвердит истинность, поскольку проверять будет маг-бакалавр.

Но это не все. Традиции Юга требовали мести за унижение. Запас времени, правда, был невелик: дня четыре, самое большее. Именно столько требовалось для продажи дома. И за эти же дни надо пустить в ход связи. Не среди магов, упаси Пресветлые! Тут надо задействовать совсем другие каналы. Капитан портовой стражи – должность не из малых. Именно благодаря ей имелся выход на гильдию наемных убийц.

Голубое небо. Почти штиль. «Ласточка» мчалась к Хатегату с плавностью хорошего междугородного автобуса без всякой «Гладкой воды», а я сортировал кристаллы и размышлял.

Скромно говоря, улов был великолепен. Разумеется, с учетом того, что на месторождении мы были считаные дни. Даже при моих скромных познаниях в практической магии не приходилось сомневаться: добытые сапфиры обеспечат магией воды нашу команду года на два. С их-то стойкостью! Ну, если, конечно, не случится приращения флота. Нет, больше, чем на два года: ведь ожидается груз танзанита. Добытая шпинель тоже радовала глаз. Бесцветная и розовая… это, считаем, универсалы, а вот красная… да, пока что она менее востребована. Разве что для сварки. Ну и на продажу. Впрочем, не только. Есть еще возможность, но ее надобно просчитать.