Человек в носках

Оглавление

Береговые орудия проснулись и попытались достать "Комсомолец" и "Большевик", но снаряды падали с большим недолетом.

Николай выбрался на палубу и выстрелил из ракетницы, привлекая внимание "Комсомольца". Тот сблизился с "Большевиком" спустя минуту.

- Костомаров! - закричал Китин.

Знаток японского мата неохотно вылез на палубу.

- Подойди к канонерке, и прикажи выбросить в воду револьверы. Иначе ты откроешь огонь из пушки.

- Так точно, - сказал Костомаров с таким нескрываемым недовольством в голосе, что Китин пожалел об отсутствии боцмана.

"Что хорошо в армии, дал приказ, и его исполнят. Каким бы дурацким его не считали", - подумал Николай.

"Комсомолец" добавил оборотов, и, не дойдя до шлюпки, остановился метрах в пятидесяти. Костомаров пролаял что-то, а канонир начал заряжать пушку. Делалось это крайне деловито.

Китин видел в бинокль, как полетели в воду револьверы, и тут же с мачт посыпались в шлюпку японцы. Она нахлебалась воды, затонула, и все полезли обратно.

- Твою ..., - Николай ругался так долго, что успел вернуться "Комсомолец" с радостным Костомаровым.

- Господин инженер, извините, сразу Вашу шутку не понял.

После загрузки катеров на пароход Китин наблюдал в бинокль, как долго большая японская джонка шла по фарватеру, как медленно и осторожно она приближалась к месту гибели канонерки, как в это время падали в воду замерзшие матросы.

Николай бросил заниматься самоедством и приказал отойти к островам, где спрятал пароход в проливе Летучей Рыбы, в двадцати километрах от внешнего рейда. На внутреннем рейде остались стоять еще три транспорта, видимо, японцы ждали конвой, чтобы вернуться домой. Этот конвой стал ждать и Китин. На душе у него было погано. Утопив первые три японских крейсера, он не наблюдал смерть во всей ею неприглядности.

* * *

Вечером пароход разыскали вчерашние рыбаки. Они привезли хорошо одетого старика-корейца. Переводчик Китина кланялся старику так долго и усердно, что Николай осознал высокий статус гостя.

- Уважаемый господин Китин, Вы удостоились беседы с высокочтимым принцем, - переводчика, казалось, хватит удар.

- Просто принцем? Или у него есть имя? - удивился Николай.

Переводчик долго и униженно спрашивал старика, пока не смог наконец ответить.

- Называйте принца Ли.

"Странное имя, выдуманное, наверное", - подумал Китин.

"Ли" сразу же перешел к делу.

- Главная квартира японской оккупационной армии расположена в Пеньянге, там стоит основной гарнизон, с ним соединены телеграфом другие гарнизоны. Сеул, в военном отношении, японцам неважен. Поэтому, пока идут сражения в Маньчжурии, мы можем взять столицу. Но для этого нам нужно нарушить снабжение города. Дороги мы перекрыли давно. Мои люди уносят провода телеграфных линий, сжигают столбы, они ставят самострелы на всех дорогах из города, мы не пропускаем в Сеул обозы. Но морской путь мы перекрыть не в силах. Начиная с завтрашнего утра, я готов отдать под твою команду три десятка джонок, и, примерно, тысячу воинов, - сообщил старик. Переводчик перенял даже тон принца, пренебрежительный и высокомерный.

В США Китину иногда встречались клиенты с гонором. Он привык перебрасывать их заказы практикантам, а если не мог, то записывал в счет неисправных, все сомнительные детали, чтобы клиент, увидев диагностику, сам отказался от ремонта.

Этого "клиента" он бросить не мог, и решил поставить на место.

- Назови принцу Ли мой титул. Ты, я вижу, не представил меня. Я герцог Оаху, мне принадлежит остров Оаху, и порт Пёрл-Харбол!

Старик долго отчитывал переводчика, а тот становился всё бледнее.

- Я повторяю для Вас, герцог, своё предложение, - уважительно произнес старик.

- Зачем мне джонки, князь? - удивился Николай.

- Если Вы, герцог, сможете отогнать конвой, то джонки захватят японские транспорты, они будут Ваши.

- Пустые суда? Кому они нужны без груза?

- Японцам, американцам, англичанам! Хозяевам судов, - засмеялся старик странным ухающим, как филин, смехом.

- Мне закрыта дорога в Вейхайвей. Где я буду продавать эти суда?

- Здесь, в Чемульпо. Если японские канонерки перестанут посещать порт, то мы его захватим. Покупатели сами приедут.

- Договорились. С сегодняшнего дня ни одна канонерка не войдет в порт. Как только Вы, князь, захватите порт, я пришлю катер, чтобы принудить японцев на судах сдаться в плен.

Князь покинул пароход, а Китин подумал: "Знал бы утром о корейском предложении, не стал бы топить японские транспорты. Дал бы им возможность забрать матросов с канонерки и уйти на внутренний рейд."

Глава 4.

Испанка.

Цепь случайных совпадений вызвала грандиозную катастрофу.

Первым звеном послужила златокудрая красавица, наградившая боцмана и механика неприличным заболеванием. Затем Китин пожадничал, не стал выдавать несчастным дефицитные лекарства, рассудив, что фельдшер вылечит триппер на ранней стадии обычными средствами. Возможно, Николай был зол на мужчин, не сумевших устоять от соблазна, и воспользовавшихся его женщиной, а оправдания: "лекарства нужно беречь для раненых, тратить их на блядунов глупо", были насквозь фальшивыми.

Триппер протекал у боцмана и механика неожиданно остро, температура держалась за сорок. Болезнь и лекарства ослабили иммунитет настолько, что инфлюэнца H1N1, циркулирующая в "ограниченной популяции" русского отряда, воспрянула духом, боцман начал оглушительно чихать, а у механика покраснели глаза и потекло из носа.

Всё бы обошлось, у больных была отдельная каюта, и с "местной" частью команды шхуны они не контактировали, справедливо опасаясь насмешек и подначек, но вмешались японцы. Они решили на свою беду, и на беду всему человечеству задержать шхуну, кто-то во Владивостоке снабжал их информацией. Шхуну поставили на внутреннем рейде, а всю команду поместили в местную тюрьму небольшого портового городка. Временно.