Предпоследняя истина (сборник)

Оглавление

— Я имею в виду Лакмена, — уточнила Кэрол. — Поскольку уже вызвала полицию. Если желаете взглянуть, сойдем вниз.

Втроем они спустились на лифте на первый этаж, и Кэрол подвела их к своей машине, припаркованной к бордюру за машинами Шиллинга и Пита.

— Я обнаружила это в полете, — сухо сообщила она, склонившись над фонарем машины и держа руки в карманах пальто. — Летела и вдруг подумала, не оставила ли кошелек в старой квартире, где жила с бывшим мужем. Сегодня я там была — забирала кое-какие вещи.

Пит и Джо Шиллинг открыли дверцу аэромобиля.

— Я включила свет в фонаре, — продолжала Кэрол, — и увидела это. Его, должно быть, положили сюда, когда машина стояла возле моей старой квартиры, вряд ли раньше, — я была здесь утром. — И добавила: — Можете убедиться, что он… Это… Лежит на полу, его не видно. Я… Задела его, когда пыталась найти кошелек. — И замолчала.

При ярком свете верхнего фонаря Пит увидал тело, втиснутое за передние сиденья машины. Это был Лакмен — несомненно. Даже у мертвого его лицо было все таким же — круглое, толстощекое. Уже не румяное. Теперь, при искусственном освещении, оно казалось багрово-серым.

— Я сразу же вызвала полицию, — добавила Кэрол, — и договорилась о встрече здесь.

Где-то вдалеке в черном небе слышались звуки полицейских сирен.

8

Перед лицом членов группы «Синяя лисичка» Билл Кэльюмайн заявил:

— Леди и джентльмены, убит Джером Лакмен, и каждый из нас находится под подозрением. Такова ситуация. Сейчас я вряд ли смогу сообщить что-либо еще. Естественно, сегодня вечером Игры не будет.

Сильванус Энгст, хихикнув, заявил:

— Не знаю, кто это сделал, но кто бы он ни был… Поздравляю. — В ожидании поддержки он засмеялся.

— Помолчи, — одернула его Фрея.

Энгст, багровея, возразил:

— Но я прав: это — хорошая… новость…

— То, что мы под подозрением — нехорошая новость, — сказал Билл. — Не знаю, кто это сделал, пусть даже один из нас. Но я абсолютно не уверен, что нам от этого будет польза. А вот пытаясь вернуть два проигранных ему документа на недвижимость в Калифорний, мы можем столкнуться с огромными юридическими осложнениями. Просто не знаю — все так быстро произошло. Если мы в чем нуждаемся, так это в юридическом совете.

— Верно, — поддержал его Стюарт Маркс, и остальные собравшиеся в комнате члены группы одобрительно закивали. — Мы должны сообща нанять адвоката, хорошего адвоката.

— Чтобы помог нас защитить, — сказал Джек Бло, — и посоветовал, как лучше всего вернуть эти два документа.

— Голосую… — начал было Уолт Ремингтон.

Кэльюмайн раздраженно его оборвал:

— Нечего голосовать — и так ясно, что нам нужен адвокат. В любую минуту сюда нагрянет полиция. Но позвольте мне задать следующий вопрос. — Он оглядел комнату. — Не сделал ли это. «И я подчеркиваю это «ли»… Один из вас… И не хочет ли этот человек признаться сейчас же?

Тишина. Никто даже не пошевелился.

Усмехнувшись, Кэльюмайн добавил:

— Во всяком случае, об этом следует подумать. Если убивший Лакмена — один из нас, он не скажет.

— А ты хотел бы, чтоб он сказал? — не понял Джек Бло.

— Не особенно. — Кэльюмайн повернулся в видеофону. — Если никто не возражает, я свяжусь с Бертом Бартом, моим адвокатом в Лос-Анджелесе, и узнаю, не сможет ли он сразу же сюда приехать. Согласны? — И вновь огляделся.

Никто не возражал.

— Значит, решено. — И Кэльюмайн стал набирать номер.

— Кто бы это ни сделал, какими бы мотивами ни руководствовался, — сурово чеканил каждое слово Шиллинг, — но засунуть тело в машину Кэрол Хоулт Гарден — свинство. Абсолютно непростительное.

Фрея улыбнулась:

— Мы прощаем убийство, однако не забываем о том, что тело подбросили в машину миссис Гарден. В странную эпоху мы живем!

— Вы знаете, что я прав, — возразил ей Шиллинг.

Фрея пожала плечами.

А между тем Билл Кэльюмайн говорил в видеофон:

— Дайте мистера Барта, это чрезвычайно срочно. — И, повернувшись к Кэрол, сидевшей на большой тахте между Питом и Джо Шиллингом, объяснил: — В наших поисках юридического совета я особенно озадачен тем, как вас защитить, миссис Гарден. Ведь тело обнаружено в вашей машине.

— Оснований подозревать Кэрол не больше, чем других, — вмешался Пит. По крайней мере, думалось ему, именно так. Зачем подозревать только ее? В конце концов, стоило ей обнаружить тело, как она вызвала полицию.

Зажигая сигарету и обращаясь к нему, Шиллинг посетовал:

— Итак, я приехал слишком поздно. Никогда уже не придется мне взять над ним реванш.

— Если его уже не взяли, — пробормотал Стюарт Маркс.

— Что вы имеете в виду? — повернулся к нему Шиллинг и принялся сверлить его взглядом.

— Черт возьми, а что, по-вашему, я имею в виду? — парировал Маркс.

На видеоэкране появились твердые, крупные черты длинного лица лос-анджелесского адвоката Берта Барта, который уже давал группе советы:

— Они прибудут одной командой, — объяснял он Биллу Кэльюмайну. — Один ваг, один землянин, так обычно практикуется при расследовании убийств. Я прибуду как можно быстрее, но не раньше, чем через полчаса. Будьте готовы к тому, что оба они — отличные телепаты; и это — обычный случай. Но запомните: доказательство, полученное телепатически, земной суд не считает законным; иными словами, оно должно иметь под собой солидное обоснование.

Кэльюмайн прокомментировал:

— По мне, так это — нарушение положения американской конституции о недопущении свидетельства гражданина против себя.