Анастасия. Дело для нежной барышни

Оглавление

– Только не это! – шарахнулась я назад, вызвав очередной переполох.

За нами наблюдали. И более внимательно, чем мне бы хотелось. Северов теперь стоял боком к нам и едва заметно, но дернулся вместе со мной.

– У Маркони с ними…

– У меня – тоже, – отрезала я, глядя на Соула исподлобья. – С Николасом…

– Ты знаешь, что так надо, – негромко произнес Фарих, заставив меня затихнуть.

Знала… Но как же не хотелось встречаться с тем, с кем еще не так давно просыпалась в одной постели…

Глава 3

Утро добрым не бывает.

Это исключением не стало. Даже с учетом того, что я наконец-то выспалась.

Соул посчитал, что ко всем минусам последних двух дней добавочка в виде одного плюса не помешает, и приказал раньше одиннадцати в департаменте не появляться. Добралась я до постели лишь к трем ночи, так что щедрость Фариха оценила. Как и его жертву. Когда в сопровождении Сэма отправилась домой, осмотр места происшествия был в самом разгаре.

Но это была лишь первая реакция. При здравом рассуждении я быстро пришла к выводу, что обмен получился неравноценным. Две такие проблемы, как Маркони и Николас, стоили как минимум отдыха в тот самый жаркий месяц, во время которого я остро чувствовала, что хоть и родилась в Аркаре, но кровь во мне все равно течет северная.

Понимание, насколько продешевила, настроения не добавило.

– Это что? – спросила я у Лалы, своей служанки, спустившись в гостиную. Уже одетой. Провалялась в постели до последнего, времени только и оставалось, чтобы быстренько перекусить.

– Это? – переспросила она, оглянувшись, чтобы определить, куда именно я смотрела. В руках держала поднос с чайником и чашкой. – Так подношения, – вновь повернулась она ко мне, идеально вписавшись в образ недалекой особы.

– Вижу, что подношения, – проворчала я, быстрым шагом пересекая комнату. – Кто и когда?

Лала была из того же приюта. В шестнадцать лет, получив все необходимые навыки, чтобы самой зарабатывать на жизнь, устроилась горничной в дом Джаксов. Там я с ней и познакомилась.

А потом была нехорошая история, связанная с младшим братом Сэма. Красавчик, повеса… полная противоположность наследнику. Про то, что ни одной юбки не пропускал, и говорить не стоило.

Какое-то время Лала избегала его внимания, а потом…

Била морду юному отпрыску графа Джакса я вместе с Самюэлем. Когда его отец узнал, за что именно, добавил еще и от себя.

Так девушка попала в мой дом. За три года, которые служила у меня, я об этом еще ни разу не пожалела.

– В восемь двадцать, – подойдя к столу и поставив поднос на его край, начала Лала, – прибежал посыльный от кондитера. – Она пододвинула ко мне одну из двух коробочек. Ту, что побольше. – Ваши любимые.

– От кого? – нахмурилась я. Если правильно понимала…

Понимала я правильно:

– От Николаса Сванетти.

Уже знает! Удивляться этому не стоило.

– Потом?

– Потом был букет цветов, – загадочно качнула она головой. – От князя Северова. С благодарностью за спасенную жизнь.

– Заглянула в карточку? – лукаво улыбнувшись, уточнила я.

Бросила быстрый взгляд на часы… пока еще успевала.

– Конечно! – едва ли не возмутилась Лала. – А вдруг там что нехорошее!

– Заботливая ты у меня, – засмеялась я, но тут же оборвала смех. Время поджимало. – Кто был дальше?

– Посыльный из магического корпуса, – пальцем указала она на вторую коробочку. Поменьше. – Наказал, чтобы не лезла. – Продолжила нарочито обиженно: – А то я не знаю, что эти штучки на слепок настроены.

– Умница ты моя! – поощрительно протянула я. – Ну а письмо было последним. От господина главы Следственного Департамента Фариха Соула.

– Да, – жеманно повела она головой. – На конверте знакомый росчерк.

– Вот с него и начнем, – ломая сургучную печать, протянула я.

Весточка была короткой: «Без амулета из дома не выходить».

– Вы сегодня пользуетесь популярностью, госпожа, – воспользовавшись моей задумчивостью, заметила Лала.

– Популярность – популярности рознь, – глубокомысленно изрекла я, откладывая послание Соула и протягивая руку к маленькой коробочке. – Ты бы пока отошла…

– Как прикажете, госпожа, – присев, фыркнула она и степенно двинулась в сторону кухни. – Опять уйдете голодной!

– Захвачу пирожные с собой, – отметив, что, даже придираясь, расстояние, на которое Лала удалилась, можно считать безопасным, сняла верхнюю крышку. – Они что, считают, что на меня открыта охота?! – нахмурилась я, глядя на широкий серебряный браслет.

Обычные защитные амулеты носились на запястье, этот – выше локтя, на уровне сердца. Он и назывался – сердечный. Мой, нестандартный, был седьмого уровня. Этот – семь с половиной.

Так уж получилось, что разница в градации магических способностей была неравномерной. Первый и второй находились близко друг к другу, обеспечивая своего носителя хорошим здоровьем, долголетием и возможностью облегчить себе жизнь с помощью простых бытовых заклинаний. Затем следовал резкий скачок, с которого маги и становились магами. Отличительная особенность – способность воздействовать на объект, соразмерный по объему и массе с самим носителем дара.

После седьмого к номеру уровня прибавлялись четверти. Чтобы уложиться до десяти.

За последние сто лет во всем мире магов выше восьмого уровня не появлялось.

– Ценят! – довольно протянула Лала. – Или – любят!

– У Николаса шестой, – огрызнулась я, без труда сообразив, что именно она имела в виду. – Да и опыта маловато для таких штучек.

– Так бы и сказали, что разонравился, – оставив последнее слово за собой, Лала удалилась на кухню. – И не забудьте взять пирожные! – крикнула она уже оттуда.