Зоосити

Оглавление

Опустившись на колени, я ползу по туннелю мимо кучи одеял, от которых воняет дымом, потом и мочой; рукой ощупываю шершавый бетон. Не хватало еще заблудиться в подземных туннелях! Кроссовки хлюпают по жидкой грязи. Ни хрена не видно, зато слышно, как вдали плещется вода.

— Надеюсь, ты смотришь, куда мы ползем, — бормочу я, и Ленивец, который до сих пор пребывает в шоке, с трудом что-то пищит в ответ. Туннель должен скоро вывести нас к центральному коллектору. Там наверняка есть люки, и мы выберемся на поверхность. Главное — успеть добраться до люка до того, как малолетние паршивцы меня догонят.

Сзади слышатся злобные крики. Надеюсь, они не сразу поймут, куда я побежала — направо или налево. Надеюсь, они решат разделиться. Поодиночке с ними легче справиться. Я бреду наугад, пригнувшись. Кроссовки насквозь промокли — и не из-за того, что я попала в центральный коллектор, как мне кажется сначала. Просто из-за ливня в стоке поднимается уровень воды. Тем важнее для меня поскорее найти выход.

Ленивец встревоженно ворчит, но слишком поздно — мы подходим к краю крутого обрыва. Я соскальзываю вниз, лечу метра два и приземляюсь на край широкой ступеньки, больно ударившись копчиком. Впечатление такое, будто меня с размаху посадили на кол… Не могу дышать. Рядом хнычет Ленивец; он хочет, чтобы я поскорее встала.

Я лежу на ступеньке лестницы, которая уходит вниз, во мрак. Ступеньки наклонные. Задрав голову, замечаю, что сверху стекают ручейки грязной воды. Наверху сводчатый потолок, как в соборе. Сбоку ярко, как солнце, светит лампочка; наконец, я замечаю узкий металлический трап, по которому можно вернуться к логову паршивцев. Но дотянуться до трапа невозможно; он гораздо выше той ступеньки, где лежу я.

Голоса приближаются. Откуда-то сбоку высовывается голова Желтоглазого. Он светит фонарем мне на голову.

— Вон она! Она здесь! — возбужденно вопит он. Я слышу чей-то приглушенный ответ, как будто кто-то говорит под водой. — Помогите мне! Помогите спуститься! — кричит Желтоглазый.

Ленивец щелкает мне в ухо, тянет меня за плечи, требует, чтобы я скорее вставала. Я неуклюже встаю на четвереньки, меня пронзает острая боль. Останавливаюсь только затем, чтобы выдернуть из лодыжки иглу дикобраза, а потом сползаю вниз — ступенька, еще одна…

Ступеньки становятся более пологими; вскоре я оказываюсь в главном коллекторе. Он шириной около метра; посередине течет вода. Сначала я пытаюсь идти по узкой «набережной», но цемент давно раскрошился и стал скользким от ила и слизи. Решив, что так дело пойдет быстрее, решительно шагаю в поток. Воды по бедра; она противно теплая, как будто в нее кто-то помочился. Сзади слышится плеск; понятия не имею, близко мои враги или далеко. Оглядываюсь, но сзади темно — ничего не вижу.

Впереди поворот; у самого поворота вода скапливается в своего рода алькове. С трудом добираюсь до него, вылезаю из воды. За поворотом пейзаж меняется. Вместо цементных стен — старинная кирпичная кладка. Осколок Викторианской эпохи, золотых дней нашего города. Я вжимаюсь в стену ниши, сгибаясь чуть ли не пополам. Внимательно озираюсь, прикидывая, куда лучше бежать, если что. Ленивец в самодельном слинге прижимается к моей груди. Он дрожит мелкой дрожью. По спине у меня бежит что-то холодное. Стараюсь не обращать внимания на холод и щекотку. Надеюсь — очень надеюсь, — что это всего лишь тараканы.

— Сюда, сюда, цып-цып-цып! — кричит Поганец за поворотом. Он что-то злобно отвечает Буси, которая испуганно хихикает. Где Желтоглазый? Он либо помалкивает, либо трио знакомо с планом туннеля и разделилось, а Желтоглазый залег в засаде наверху… Как бы взобраться на металлический трап?

Я слышу плеск и вскоре вижу Желтоглазого с фонарем. За ним на безопасном расстоянии следует Поганец; он бредет посреди канала и держит отвертку над водой. У него на физиономии следы когтей. Мне его совсем не жалко.

Еще плотнее вжимаюсь в стену. Ленивец ежится, стараясь сделаться маленьким. Мы с ним оба сдерживаем дыхание. Желтоглазый и Поганец проходят мимо, не заметив нас. Желтоглазый что-то мурлычет себе под нос. Если они уйдут далеко вперед, можно будет вернуться.

Где-то сзади испуганно визжит Буси.

— А ну, заткнись! — рявкает на нее Поганец, даже не потрудившись обернуться.

Через миг из-за поворота показывается Буси; она балансирует на узкой полоске цемента, а вместо фонарика светит моим мобильным телефоном. С трудом поднимает ногу из воды и трясет ею, как котенок. На шнурках налипли грязь и зеленая слизь.

— Туми-и-и-и! — хнычет она, пытаясь поправить кроссовку. — Здесь скользко!

— Иди по воде! — сухо отвечает Поганец откуда-то из туннеля.

Буси нагибается, чтобы надеть мокрую кроссовку на босую ногу. Потом поднимает голову и смотрит прямо на нас. Я прижимаю палец к губам, умоляя ее молчать. Некоторое время Буси тупо пялится на меня. Один аллигатор… Два аллигатора… Три аллигатора… Четыре аллигатора… Пять аллигаторов… Шесть аллигаторов…

— Сюда! Туми! — вопит Буси. — Она здесь, она здесь, она здесь!

Черт! Вот вам и солидарность жертв. Я пихаю Буси в канал. Она визжит, захлебывается, с головой уходит под воду. Через секунду выныривает, размахивая руками и отплевываясь. Ни кроссовки, ни моего телефона у нее в руках нет.

— Вставай! — ору я на идиотку, которая не понимает, что воды здесь только по пояс, ну, может, по грудь.

Поганец Туми уже вернулся и, ухмыляясь, приближается ко мне. За ним шумно хлюпает по воде Желтоглазый.

— Помогите вашей подружке. — Я стою на месте, прислонившись к стене, и одной рукой нащупываю булыжник под ногами. — Вода поднимается.