Обещать – значит жениться

Оглавление

– Я пройдусь по киоскам, поищу подарки для Кэти, Марты и Стеф.

Граф нахмурился.

– Со мной все будет в порядке, Гейб. К тому же через два дня мне придется самой заботиться о своей безопасности.

Вскоре она уже рассматривала на прилавке потрясающую шкатулку, украшенную позолотой и перламутром, которая, несомненно, вызовет у Стеф настоящий восторг. Но не успела Этта спросить о цене, как почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.

– Ну, здравствуй!

Сзади в развязной позе стоял Томми. Его зачесанные назад темные волосы лоснились. Поверх футболки была накинута кожаная куртка.

– Так и знал, что если наберусь терпения, то сумею застать тебя одну. Я следил за тобой.

Он говорил негромко, даже доброжелательно. Но Этта почувствовала скрытую угрозу, и ее прошиб холодный пот. В самом кровожадном настроении Томми обычно говорил именно таким тоном.

– Вообще-то я не одна, – напомнила Этта, вскинув руку к висящему на цепочке брелоку с кнопкой тревоги.

– Главное, что ты без этого аристократишки. Я снова хочу с тобой поболтать.

– Мне нечего тебе сказать.

– Зато мне есть о чем поговорить. С глазу на глаз. Мне нравится так с тобой беседовать, ты ведь знаешь. Помнишь, как мы с тобой проводили время наедине?

Она шагнула назад, невольно поддавшись страху.

– Это начинает надоедать, Томми. Пожалуйста, уйди!

– Но я хочу сказать кое-что новенькое. Я решил, что мы должны встретить Рождество по-семейному: ты, я и наша дочь. Посидим втроем за вкусным ужином.

– Этому не бывать, потому что мы – не семья.

– Боюсь, Кэти с тобой не согласится. Ты поэтому спрятала ее от меня? Но я-то знаю, что вы с ней обязательно проведете Рождество вместе. – Внезапно выражение лица Томми изменилось. – А вот и Сэр Голубая Кровь.

Этта с облегчением вздохнула, когда Гейб подошел и заслонил ее от собеседника своим мускулистым телом.

– Убирайся с моей земли! Сейчас же!

– Это общедоступное мероприятие, хлыщ. Мои деньги не хуже, чем у любого другого. И я уверен, что ты не захочешь затевать тут скандал.

– Плевать мне на скандалы. Ты уйдешь отсюда сейчас же либо добровольно, либо с моей помощью…

Темные глаза Томми на мгновение зло вспыхнули, но он тут же отступил и примиряюще выставил перед собой ладони.

– Неплохо, но я больше не дерусь. Я приличный мирный человек, вставший на путь исправления. Все, что мне нужно, – это лишь быть отцом для своей дочери. – Он подмигнул Этте. – Я ухожу, но мы еще увидимся. Веселого Рождества! – С этими словами Томми растворился в толпе.

Вся сцена заняла лишь несколько минут, но Этта ощущала себя буквально раздавленной страхом.

Гейб по телефону описал охранникам внешность Томми, чтобы те убедились, что он покинул территорию поместья.

Положив мобильник в карман, Габриэль спросил:

– Ты в порядке?

– Да. – Заметив, что несколько зевак смотрят на них, подталкивая друг друга локтями, она заставила себя улыбнуться. – Теперь Томми – моя проблема, ведь срок действия нашей договоренности почти истек.

Глава 10

Гейб облегченно выдохнул. Все мышцы болели, но порядок после шумного ярмарочного дня был наконец-то наведен.

– Спасибо всем! Сегодня был очень удачный день. От души всех благодарю и оставляю свой бумажник на стойке бара в пабе, чтобы каждый желающий мог выпить за мое здоровье. Отдохните и повеселитесь.

Обрадованные работники графа поспешили гуськом выйти из большого шатра, раскинутого во дворе, где происходила эта сцена, оставив Габриэля наедине с Эттой. Ее джинсы после помощи в уборке были испачканы, она выглядела измученной – и немудрено, ведь ей сегодня пришлось пахать словно лошадь. Но бледность на лице Этты была вызвана отнюдь не усталостью, а мыслями о Томми – в этом Гейб не сомневался.

– Идемте, пропустим по стаканчику. Мы это заслужили.

Ее губы сложились в улыбку, и у него захватило дух от красоты этой женщины. Ладони зачесались от желания прикоснуться к ней, обнять, поцеловать, изгнать из ее головы мысли о Томми. Но Габриэль напомнил себе, что однажды уже попытался так поступить, однако лишь напугал Этту. По ее поведению видно, что она хочет забыть про их поцелуй. Гейб не понимал причины, но чувствовал, что не все так просто. Так пусть Этта, чувствуя их взаимное влечение, сама сделает первый шаг, если того пожелает.

– Выпить сейчас будет нелишне. И у меня как раз есть кое-что подходящее.

Она повела его на кухню, к холодильнику.

– Я знаю, что это не то высокосортное шампанское, которое вы обычно пьете, но я приберегла бутылочку, чтобы мы смогли поднять тост за успех ярмарки.

Этот неожиданный жест заставил Габриэля изумленно замереть.

– Почему у вас такой удивленный вид?

– Но я и в самом деле удивлен. Мы, Деруэнты, обычно не празднуем успех, потому что считаем его своим неотъемлемым спутником.

– Должно быть, это нелегко – всегда ожидать только успеха во всех своих предприятиях.

– Не задумывался над этим.

– Ну а мне везет не всегда. И в том числе, я не знаю, понравится ли вам моя безыскусная стряпня, которую я приготовила на ужин, потому что отпустила Сару отдохнуть. Не бог весть что – всего лишь макароны с сыром и салат, но…

– Прекратите извиняться. Очень мило с вашей стороны позаботиться о нашем ужине.

Этта вынула из холодильника блюдо с макаронами и поставила разогреваться в микроволновку, а Гейб между тем с хлопком открыл шампанское, налил его в два высоких фужера и отсалютовал одним из них:

– Ваше здоровье!

– Ваше здоровье! За успешный союз! Ваше новое генеалогическое древо готово, ярмарка удалась на славу, послезавтра вы избавитесь и от необходимости приглядывать за мной.