Бархатная клятва

Оглавление

Уолтер пришел в ярость. Он потерял Джудит только, потому, что старик бредил внуком.

— Она могла бы родить сына от меня! — процедил он.

— От тебя! — захохотал Роберт. — Сколько у тебя сестер? Пять? Шесть? Я уже сбился со счета. И ты сам что-нибудь сделал? Землями управляет твой отец. Единственное твое занятие — гоняться за дворовыми девками. А теперь оставь меня и не смей кричать на меня. Если у меня есть племенная кобыла, я найду для нее лучшего жеребца. И покончим на этом. — Он повернулся к площадке, тут же позабыв о существовании Уолтера.

Но Демари был не из тех, кто позволял обращаться с собой подобным образом. Все сказанное Робертом было правдой. Уолтер ничего не добился за свою короткую жизнь, но лишь потому, что его, в отличие от братьев Монтгомери не вынудили к этому обстоятельства. Уолтер не сомневался, что, если бы все сложилось иначе, если бы его отец умер и он сам оказался бы перед ответственным решением, то справился бы с задачей не хуже других.

Когда Уолтер спускался с подиума, он был уже другим человеком. Семя было брошено в землю и уже начало давать всходы. Внезапно его взгляд упал на поле, и он обратил внимание, что повсюду в лучах солнца переливаются золотые леопарды Монтгомери. С этого мгновения Уолтер стал думать об этой семье как о своих врагах. Ему страстно захотелось доказать Роберту и Монтгомери, но в большей степени себе самому, что он не хуже их. Чем дольше он смотрел на зеленые с золотом знамена, тем сильнее росла в нем ненависть. Что такого сделали эти Монтгомери, чтобы получить богатые земли Риведунов? Почему они будут пользоваться тем, что должно было бы принадлежать ему? В течение многих лет он терпел общество братьев Джудит и ничего не получал взамен. Теперь же, когда появилось то, что он хотел бы иметь и что должен был бы иметь, его променяли на Монтгомери.

Уолтер направился к павильону Монтгомери. Гнев, вызванный несправедливостью, придал ему храбрости. Он будет разговаривать с этой Джудит, будет проводить с ней время. Ведь в конце концов, она по праву принадлежит ему, не так ли?

Глава 8

Джудит с такой силой хлопнула дверью своей спальни, что, казалось, задрожали каменные стены. Подошел к концу первый день ее супружества, и этот день можно спокойно назвать самым ужасным в жизни. А ведь он должен был бы стать днем любви и радости — но только не с таким мужем, как у нее! Гевин не пропускает ни единой возможности унизить ее.

Утром он обвинил ее в том, что она ведет себя с его братьями как шлюха. После того как он ушел, она беседовала с многими людьми. Один из них, Уолтер Демари, проявил исключительную доброту, сев рядом с ней и объясняя, что происходит на площадке. Впервые за весь день она почувствовала себя хорошо. Уолтер обладал способностью во всем находить нечто забавное, и его остроумные шутки доставили ей огромное удовольствие.

Внезапно появился Гевин и приказал ей следовать за ним. Джудит не хотела устраивать сцену на людях, но когда они оказались в палатке Рейна, она высказала мужу все, что думала о его поведении. Он предоставлял ей самой заботится о себе, но стоило ему заметить, что она весела, как он тут же пытался испортить ей настроение. Он был похож на мальчишку, которому не нравилась его игрушка, но который не желал, чтобы ею воспользовался кто-то другой. Гевин фыркнул в ответ на слова Джудит, но она с удовлетворением отметила, что ему нечего сказать на это.

Когда в палатку вошли Рейн и Майлс, они прекратили спорить. Позже она и Майлс собирались возвращаться к площадке для турниров. И именно в этот момент Гевин нанес ей самое ужасное оскорбление. Стоило в толпе промелькнуть Элис Вейланс, как он тут же кинулся вслед за ней. У него был такой вид, словно он готов съесть Элис, и в то же время он смотрел на нее с тем почтением, с каким взирают на святых. От Джудит не ускользнул победный взгляд соперницы. Джудит отвела глаза, расправила плечи и взяла Майлса под руку. Она никому не покажет, как задело ее это публично нанесенное оскорбление.

Еще позже, за обедом, Гевин полностью игнорировал присутствие Джудит, даже тогда, когда она сидела рядом за столом, расположенным на подиуме. Она смеялась над шутом, притворилась, что довольна, когда необычайно красивый менестрель сочинил и спел балладу о ее красоте. По правде говоря, она почти не слышала его. Ее волновала близость Гевина, поэтому она ничем не могла наслаждаться в полной мере.

После обеда столы были сдвинуты к стене, чтобы освободить место для танцев. После первого, традиционного, танца Гевин опять оставил ее и принялся кружить по залу с другими женщинами. Джудит получила массу приглашений, но вскоре почувствовала усталость и убежала наверх, в свою комнату.

— Ванну, — приказала она Джоан, вытащив ее из-под лестницы, где та лежала в объятиях молодого человека. — Принеси ванну и горячей воды. Может, мне удастся смыть хоть частицу сегодняшнего напряжения.

Джудит вряд ли поверила бы, что Гевин ни на секунду не выпускал ее из виду. Не было мгновения, когда бы он не знал, где она и с кем. Он заметил, что во время турнира она несколько часов беседовала с каким-то молодым человеком, смеялась каждому его слову, улыбалась ему, пока совсем не околдовала беднягу.

Гевин прервал их уединение только ради ее же блага. Он знал, что Джудит не имеет ни малейшего представления о том, как ее внешность действует на того мужчину. Она была словно ребенок: все было ново для нее. Она смотрела на молодого человека открытым взглядом, в котором не было тайны, и от души смеялась над тем, что он говорил. Гевин догадывался, что тот принимает ее дружелюбие за нечто большее.