Одной ногой в могиле

Оглавление

— Она пойдет к Дону, — прохрипела я после нечаянной попытки дышать джином.

Кости только ухмыльнулся:

— Нет, не пойдет. Она хоть и вне себя, но хитрость при ней. То, что ты не уступила, возымело действие. Она малость покипит и станет выжидать подходящего случая. Что бы она тебе ни говорила, она никогда не решится на разрыв с тобой — у нее никого больше нет.

Кости меня не убедил.

— Все равно ты должен остерегаться удара в спину. Против тебя могут выслать команду.

Он рассмеялся:

— И чем это кончится? Чтобы загнать меня в угол, нужна небольшая армия, а я услышу ее издалека. Не дергайся, милая. Меня не так легко убить… Ты в этом пойдешь или переоденешься?

— Зачем? — подозрительно спросила я.

— Я веду тебя ужинать. Так положено, когда ухаживаешь за девушкой, верно? Кроме того, твой ужин остыл, а он и в подогретом виде был не слишком аппетитным.

— Но что, если… — начала я и осеклась.

Судя по лицу, Кости понял, что я хотела сказать: «Что, если нас увидят вместе?» Если я в самом деле хотела исполнить свое решение — попробовать восстановить отношения, — мне придется примирить Кости со своей работой, с Доном. Или бросить работу и надеяться, что я не стану следующим заданием моей команды.

Теперь или никогда!

— Пойду переоденусь, подожди меня.

Кости иронически улыбнулся:

— Мне не привыкать.

18

Вопреки ожиданиям три дня ни моя мать, ни работа ничем о себе не напоминали. Я не переставала удивляться, что, как и говорил Кости, мать не кинулась к Дону с воплем: «Носферату, р-р-р!» Так ли силен был страх потерять дочь? Я всю жизнь чувствовала, что она была бы счастливее без меня. Трудно поверить в жертву с ее стороны ради возможности находиться рядом со мной.

Может, она просто выжидала? Это казалось более правдоподобным сценарием.

Каждый вечер мы куда-то выходили вместе с Кости — в ресторан, кино, бар или просто погулять по Ричмонду. Я никогда в жизни не была так счастлива! Каждый раз, открывая дверь и видя его стоящим на пороге, чувствовала, что сердце пускается в пляс. Он, конечно, не мог этого не заметить, но никогда не заговаривал на данную тему.

Кости выполнял обещание «не торопиться» и ждал первого шага с моей стороны. А сдерживаться было все труднее. Я сама потребовала от него сдержанности, но чем больше времени мы проводили вдвоем, тем чаще забывала, зачем мне это понадобилось. Всякий раз, как он брал меня за руку или наши тела соприкасались, каждый вечер, когда мы прощались на крыльце и он уходил, даже не поцеловав на сон грядущий, я изнывала от тоски. Невозможно больше тянуть! Все закончится тем, что я сама на него накинусь.

На четвертый вечер Кости сказал, что приготовит мне ужин (вместо того, чтобы вести в ресторан). Я согласилась, гадая, не затеял ли он это с целью создать более романтическую обстановку. Впрочем, я не возражала: если мое тело возьмет верх, на десерт будет не еда.

У меня дома не хранилось ничего, кроме мороженых полуфабрикатов для микроволновки. Поэтому сперва он отправился в магазин. Я вышла на крыльцо, чтобы впустить его, улыбнулась при виде множества пакетов с продуктами и с удивлением заметила, как застыло его лицо.

— За нами наблюдают.

Кости произнес это, не оборачиваясь. Годы выучки помогли мне удержаться от искушения оглядеться по сторонам. Я взяла у него часть пакетов и тихо спросила:

— Джэн?

— Нет. Это твой парень, тот, что был в Огайо. Сидит в машине дальше по улице, и, судя по тому, как у него участился пульс, ты разоблачена. Он знает, что я из себя представляю.

— Тэйт? — Он был единственным, кого Кости видел в Огайо, когда Дон завербовал меня, поставив перед выбором: будь с нами или умри. — Ты думаешь, ему моя мать позвонила?

Кости всем телом протолкнул меня в дом.

— Судя по сердцебиению, он потрясен. И понятия не имел о происходящем. Возможно, собирался предложить тебе свое общество в надежде, что ты сдашься и переспишь с ним. Наглец!

Я не могла устоять на месте. Кости спокойно и невозмутимо раскладывал покупки: практичность определенно была его сильной стороной.

Это мне расплата за то, что научила ребят подмечать особенности во внешности и движениях вампиров. Видно, я чересчур хорошо сделала свою работу, раз Тэйт за квартал опознал Кости. Я изо всех сил вслушалась, направив все свои чувства наружу. И сразу уловила учащенное дыхание и пульс Тэйта. Да, он был потрясен, вне всякого сомнения.

В следующее мгновение его машина рванула с места: он гнал прочь, в сторону, противоположную своему дому: оставалось гадать, куда именно.

— Я надеялась, что нам дадут больше времени, — в тихом отчаянии проговорила я.

Кости молча смешал джин с тоником и подал мне. Я выпила, не дожидаясь, пока лед охладит напиток.

— Полегчало, милая? — Его губы кривились в усмешке. — Привычка к этой смеси выдаст тебя где угодно!

— Мне нравится вкус. Так все пьяницы говорят, да? — Я вздохнула от накатившего вдруг изнеможения.

— Ты хочешь, чтобы я ушел или остался посмотреть, что они будут делать? Если явятся в полном составе, мы услышим их издалека. Тебе решать.

Я минуту спокойно поразмыслила и взглянула на него:

— Они все равно скоро узнали бы. По моим расчетам, Тэйту понадобится полчаса, чтобы добраться до базы. Столько же Дон будет решать, что делать. Потом, если они рискнут выслать сюда команду, она потратит на дорогу еще тридцать минут. Тэйт не знает, что мы его засекли, так что торопиться не станет. Вполне можешь остаться. Раз уж я сумела рассказать все матери, с Доном будет легче легкого.