Одной ногой в могиле

Оглавление

Сегодняшняя ночь должна была все решить. Мне вдруг показалось невыносимым делать ставку исключительно на наши силу и ум. А что, если их не хватит? Почему кто-то должен рисковать жизнью ради моего спасения? Жертва требовалась лишь от меня, и я приняла решение за долю секунды.

— Кости. — Я подошла и вцепилась в его руку. — Ничего этого не нужно. Джэну я нужна только как редкая находка. Но если я из полукровки превращусь в вампира, привлекательность исчезнет сама собой. Преврати меня. Сделай вампиром!

Я ожидала вопля протеста от Тэйта, но решительный отказ прозвучал куда тише:

— Нет!

Я моргнула от гневного удивления.

— Давай, черт побери, делай! Или Аннет была права и для тебя так много значит температура тела?

Дешевый прием номер два. Кости крепче сжал пальцы, когда я попыталась вырваться.

— Не прыгай, не глядя. Отвага — плохая альтернатива мозгам.

Смысл его слов наконец дошел до взбудораженного Тэйта, и тот с недоверием уставился на Кости.

— Ты этого не хочешь, милая, — продолжал Кости. — Ты решила, что у тебя нет выбора, но я в сотый раз повторяю: другой выход есть всегда. Если бы ты на самом деле захотела, чтобы я тебя превратил, я бы это сделал, ты знаешь. Но не так! После такого решения обратного пути нет, как горько ты о нем ни жалела бы.

Он притянул меня к себе и сказал в самое ухо:

— А если бы мне действительно было так важно, что ты — теплая, я бы загонял тебя в горячую ванну каждый раз перед постелью. И ты бы за двадцать минут нагревалась до девяноста восьми градусов, будь ты трижды вампиром. Посылай на хрен Аннет и ее маленькие пакости!

— С тобой может что-нибудь случиться, — пробормотала я.

Кости фыркнул:

— Ничего подобного. Ты права, Макс слишком труслив, чтобы со мной связываться. А если бы и связался, я бы сложил его вчетверо и прислал тебе в ящике.

— Еще остаются мои ребята. Если мы с Аннет не справимся… Не могу же я стоять и смотреть, как Джэн кого-то из них убивает?

Кости сел на место, но мою руку не выпустил.

— И здесь есть другой способ. Раз я выхожу из-под начала Джэна, имею право взять с собой своих людей и свое имущество. Тебе это не по нраву, но факт остается фактом: для вампирского мира ты моя по праву крови и постели. Я предъявлю права и на твоих людей. Тогда Джэн не сможет убить их, не объявив войну мне.

— Но ты же не кормил и не имел никого из них! — взорвалась я. — И пока все не пойдет прахом, этого не будет!

— Лично я предпочту умереть, — буркнул Тэйт.

— Ты уже мой, мудак, — кратко отозвался Кости. — Аннет из моей линии. Так что после того, как она тебя оттрахала, она вправе считать тебя своим. А через нее и ты стал моей собственностью, хотя не могу сказать, чтобы гордился таким приобретением.

— Что? — вспыхнул Тэйт. — Я вам не какая-нибудь клыкастая куколка!

Аннет гортанно хихикнула:

— Но по вампирским законам, милый мой, ты — моя куколка, если я так говорю.

— Надо тебе было прочитать примечания мелким шрифтом, прежде чем прыгать с ней в постель, Тэйт, — безжалостно заметила я. — Считай, тебе повезет, если я не отплачу той же монетой за обращение со мной и не проболтаюсь об этом Дону. Но пока у нас есть дела поважнее. Ладно, Кости, если ты или Аннет укусите Купера и Хуана, этого хватит, чтобы прикрыть их, если Джэн сорвется с цепи?

— Да, — подтвердил он, словно не замечая свирепого взгляда Тэйта.

Меня это устраивало — не хотелось объявлять себя имуществом перед полной комнатой вампиров, но если выбирать, то это — либо смотреть, как умирает один из моих людей… Черт с ней, с моей гордостью. И с их тоже. Жизнь важнее задетого самолюбия.

— Хорошо, — сказала я, вставая. — Едем на базу, там кто-то из вас кусает Купера и Хуана, потом мы с Аннет берем ребят, изображаем наживку и меняемся с людьми Джэна, а вы с Родни забираете Ноя… Когда мы все встречаемся у Джэна?

— Около полуночи, Котенок, время есть. Прежде чем захватить парней Джэна и отправиться к нему, тебе надо побывать в спа.

— В спа? — повторила я, словно впервые услышала это слово. — Ради бога, зачем?

— Затем, что тебе придется не меньше часа пропотеть в парной, чтобы выгнать из пор мой запах, — спокойно объяснил Кости. — Если ты предстанешь перед Джэном как есть, ему стоит разок потянуть носом, чтобы понять: ты ведешь двойную игру. Тогда можно с тем же успехом сразу начинать драку. Не дергайся, я все устроил.

— Спа… — повторила я, покачивая головой.

Спа входил в первую десятку вещей, которыми я сегодня не собиралась заниматься. Но, похоже, мне предстояла встреча с парной. А еще с Джэном и с отцом.

Ночь будет бурная, сомневаться не приходилось.

34

Тэйт, Хуан и Купер ехали в кузове фургона в наручниках и с заклеенными ртами. Три полных мотка изоленты валялось у них в ногах. Да и фургон был не из комфортабельных, без DVD-плеера, стереоколонок и подогрева сидений. Впрочем, сидений в кузове не было вовсе. Если не считать металлической решетки, отделяющей передние кресла от остальной части кабины, — одни голые стены. Фургон обеспечил Родни, и, судя по его виду, мои парни были первыми, кто устроился у него в кузове.

Машину вела Аннет. Я не протестовала: так было разумнее для поддержания образа. Кости сообщил Джэну, что посылает Аннет доставить заложников его людям, и тот ее ждал. Мне полагалось изображать бисексуальную клыкастую любительницу оргий, которой Аннет назначила свидание. Причем крайне похотливую, поскольку мне полагалось предложить стражам малость спустить пар в нашей компании. Аннет и Кости были уверены — долго уламывать не придется: троих связанных по рукам и ногам живых можно спокойно оставить ненадолго без охраны ради маленькой вампирской вечеринки. Так они думали.