Герцог. Путь в неизвестность. Книга 1

Оглавление

Прошёл к столу и сел на место отца. Не спеша начал есть и рассматривать присутствующих. Было очень интересно узнать, кто есть кто, но приходилось терпеть.

Не успел закончить с завтраком, как сообщили, что приехал представитель местной религии и можем проследовать на службу. Служба выдалась долгой и ноги от стояния болели капитально. Наверное, часа два пришлось простоять.

Хорошо хоть идти недалеко, ведь семейный склеп находился в саду, возле оранжереи герцогини Катрин. В голову полезли глупые мысли с разряда, что вот и обзавёлся семейным кладбищем. После того как тело положили в склеп ко мне начали подходить и выражать соболезнование. От этих физиономий стало совсем плохо. Создавалось впечатление, что сочувствие мне выражают не в связи с тем, что остался сиротой, а из-за того, что остался в живых. Этот праздник лицемерия был просто противен.

Когда народ уже собрался разъезжаться по домам, попросил Седа познакомить меня с господами, принёсшими вассальные клятвы. Очень было интересно больше узнать об этих людях и причинах побудивших их к такому шагу.

Собравшихся для разговора в отцовском — хотя, наверное, правильно теперь говорить, что уже в моём — кабинете было десять человек. Ещё раз, осмотрев присутствующих, задал Седу вопрос:

— Мне кажется, что я разучился считать. По-моему, только пять человек принесли вассальную клятву, а здесь немного больше народа. Ты не поможешь прояснить ситуацию?

— Вы абсолютно правы, Ваша светлость. Один из присутствующих здесь господ не успел принести Вам вассальную клятву, потому, что в то время он только узнал о происшедшем. Ему пришлось всю ночь и часть дня мчаться на лошади. Но, к его сожалению, поспел только на погребальную службу. Сейчас же он готов принести Клятву. Я прав граф Левин?

Поднялся мужчина лет пятидесяти. Он вежливо поклонился. Интересно, этот поклон выглядел как естественный жест приветствия. Вот она положительная сторона тренировок. Он заговорил приятным баритоном.

— Я готов, Ваша светлость, немедленно принести вассальную клятву, если Вы примете её. Хотя меня и не оказалось рядом с вами в столь тяжкие часы Вашей жизни.

Кивнул соглашаясь. Чем-то меня зацепил это граф. Тот опустился на колено и произнёс слова вассальной клятвы, которая была мной принята. Мы снова сели, и обратился к присутствующим.

— Господа, я знаю, что вы преданно служили моему отцу, и он ценил вашу верность. Вы не побоялись принести присягу семилетнему сопляку, что говорит о вашей верности слову и о том, честь и верность для вас не пустые слова. Не все одобряют такой поступок. Некоторые, вероятно, будут презирать вас за это. Но я очень благодарен вам за проявленное доверие. Также прекрасно понимаю, что не смогу самостоятельно управлять столь большой частью Империи, коим является наше герцогство. Произнеся слова вассальной клятвы, вы подтвердили готовность и дальше служить народу Империи вместе со мной.

Внимательно осмотрел сидящих. Мне была интересна их реакция.

— Но к большому моему сожалению, я не успел познакомиться со всеми вами. Понимаю, что важно знать тех, с кем мне придётся трудиться плечом к плечу на благо Империи и народа. Вы согласны?

Дворяне закивали. Было видно, что им пришлось по душе сказанное.

— Среди присутствующих я знаком лишь с учителем, и то всего несколько дней, поэтому хочу познакомиться с остальными. Но не знаю, с кого принято начинать, со старших или с младших?

— Если разрешите высказать своё пожелание, Ваша светлость, то пусть начинают молодые, — сказал самый старший в нашей компании. — Мы подождём, Ваша светлость, нам спешить некуда.

На автомате кивнул выражая своё согласие.

— Как вам будет удобно господа. Одна лишь просьба. Представляясь, сообщите, пожалуйста, ваше имя и титул, немного о семье и в чем вы являетесь специалистом.

Видя непонимание по последнему вопросу, уточнил:

— Например, вы можете хорошо организовать военных, или быстро что-то построить, или же хорошо разбираетесь вопросах торговли или финансах. Что вы можете делать очень хорошо, возможно лучше остальных. Также, если есть информация, которой я должен обладать, сообщите и её.

Снова заметил непонимание среди присутствующих.

— Например, отец что-то вам пообещал и не успел исполнить. Или происходит что-то, что влияет на жизнь в герцогстве, но я даже не слышал об этом, и поэтому не смогу помочь, в меру своих сил. И если вы нуждаетесь в какой-то помощи, говорите. Ведь хорошему правителю для принятия правильных решений нужна достоверная информация. Вы согласны с этим?

Мне дружно закивали. Остаётся только удивлялся тому, что подросток качает права мужикам, некоторым из которых за пятьдесят. Сплошные рояли в кустах. Или может это сословная субординация?

— Ну, тогда начнём. Кто будет первым? — спросил, глядя на присутствующих.

Поднялся Сед и произнёс:

— Разрешите, Ваша светлость, я буду первым?

Согласно кивнул на данное предложение. Сед был инициативным и не из робкого десятка, мне это нравилось. Все-таки — мой "премьер".

Глава 8

Разговор с людьми, присягнувшими на верность, оказался довольно информативным. Вот только насколько он оказался полезным для меня, пока ещё не знаю. Он меня и обрадовал и, как это ни странно, расстроил. Давайте, расскажу обо всём по порядку.

Первым о себе поведал Сед. Из всего, что имеют благородные господа, у него в наличии имеется только титул и честь. Всё ценное в материальном отношении отошло старшим отпрыскам рода. А так как он постоянно был на ножах с отцом, то ему выделили небольшую сумму денег и лошадь, прямо как Д'Артаньяну. Какое-то время он путешествовал, был наёмником, занимался прочими, приносящими деньги, делами. Однажды попал в передрягу, выбраться живым из которой уже и не надеялся. Рядом оказался герцог и помог молодому человеку. С тех пор уже более двадцати лет маркиз служит у своего спасителя. Притом от повышения по службе постоянно отказывался. У него вечно были какие-то причины.