Спецагент из ниоткуда

Оглавление

– Вы сталкер, – произнес тот вместо приветствия.

Бесстрастное выражение на морщинистом лице не изменилось. Сталкер по-прежнему молча смотрел на пришедшего и моргал. Потом он отодвинулся в сторону, что, очевидно, надо было понимать как приглашение в дом.

Кремер вошел в затхлый коридор, уставленный сундуками, наводящими на мысль о скупом рыцаре. В столь же непритязательной комнате, скудно освещенной просачивающимися сквозь пыльные, засиженные мухами стекла покосившихся окон солнечными лучами, хозяин уселся за дощатый стол, продолжая молчать. Кремер прикинул в уме различные варианты начала разговора, но все они были как-то не к месту. И он сыграл ва-банк.

– Мне нужен этот человек, – сказал он и бросил перед хозяином фотографию Шабанова.

Сталкер не отвечал. «Может, глухонемой», – подумал Кремер и добавил:

– Я заплачу.

Щека хозяина дернулась. Ага, слышит. Что ж, попробуем заставить его и заговорить.

– Тысячу долларов. – Кремер мог бы предложить и миллион, там видно будет.

– Нет, – просипел сталкер.

Так, отлично. Диалог завязался, а это уже кое-что.

– Сколько вы хотите? Назовите вашу цену.

– Деньги не нужны, – кратко ответил хозяин.

– Можно обсудить другую форму оплаты. Что вам нужно?

Сталкер пожевал губами. Минуты две он изучал Кремера, словно решая, стоит ли иметь с ним дело, и наконец выдавил два слова:

– Чистый героин.

– Так, отлично, героин. Сколько?

Хозяин снова предался продолжительному размышлению.

– Сто граммов.

– Послушайте, – начал Кремер, – проще договориться о деньгах, и на них вы купите…

– Сто граммов чистого героина, – оборвал сталкер, – и я отведу вас к нему. Если нет – уходите.

– Что ж, хорошо… Вы получите героин.

20

Выхода не было – пришлось снова обращаться к Горецкому. Три часа спустя Кремер вернулся к дому сталкера с запаянным полиэтиленовым пакетом в кейсе. Дверь оставалась приоткрытой, хозяин сидел за столом в неизменившейся позе. Кремер мог бы пари держать, что сталкер так и не пошевелился за время его отсутствия.

Положив кейс на стол, Кремер достал пакет. Сталкер молча разрезал его, насыпал щепоть комковатого порошка в трубочку, нагрел на спиртовке, капнул из пипетки химический реактив и удовлетворенно кивнул.

– Идемте.

Он вынул из сундука два комплекта синего обмундирования, высокие резиновые сапоги и пластмассовые каски.

– Защитные костюмы, – пояснил он. – У вас машина?

– Нет.

– Все равно, надевайте сейчас, поедем на моей.

Поверх своей одежды Кремер натянул предложенную униформу.

– Оружие у вас есть? – спросил сталкер.

– Да.

Во взгляде Кремера сталкер уловил вопрос и пояснил в характерном для него прерывисто-телеграфном стиле:

– Крысы. Встречаются огромные экземпляры. Агрессивны.

Машина сталкера оказалась допотопным «Москвичом-412», тесным, как спичечный коробок. Однако двигаться он мог и без приключений докатил до Трубной. На месте Кремер увидел глубокий котлован, вырытый, очевидно, водопроводчиками, телефонщиками или кто там знает кем. Под шершавой бетонной плитой коллектора темнела дыра, достаточная, чтобы пролезть в нее, согнувшись в три погибели.

Из фанерного чемоданчика сталкер извлек два больших тяжелых фонаря и короткий монтировочный ломик. В дыру он протиснулся первым, Кремер за ним. По гулким железным ступенькам они спустились метров на пять. Под сапогами хлюпала вода. Белые лучи фонарей медленно ползали по каменным стенам круглого неосвещенного тоннеля.

– Неглинка, – сказал проводник.

Они двинулись вперед. Капли воды с потолка поминутно шлепались на каски, во мраке горизонтальных ответвлений копошилась склизкая подземная живность, впрочем отнесшаяся к вторжению людей с философским равнодушием.

Метров через пятьсот проводник остановился перед зияющим жерлом трубы диаметром около ста пятидесяти сантиметров. По дну этой наклонной трубы стекала отвратительная на вид и запах желто-бурая жидкость.

– Сюда, – показал сталкер.

По трубе пришлось пробираться почти на четвереньках. Странные фосфоресцирующие наросты мерцали вокруг. Сталкер велел держаться от них подальше.

– Отрава, – лаконично бросил он.

Что бы это ни было – отложения химических отходов или причудливо мутировавшая растительность, но предупреждению проводника Кремер внял сразу и накрепко. Один раз он поскользнулся и уперся рукой в полуразложившийся труп дохлой крысы – не гигантской, но и не карликовой.

Труба неожиданно круто ушла вверх, но сталкер подцепил ломиком и со скрипом отворил проржавевшую решетку сбоку. Они втиснулись в еще более узкую трубу, по счастью довольно сухую. Она оборвалась внезапно. Выход криво прикрывала другая ржавая решетка, державшаяся на одной сгнившей петле.

Затем они очутились в просторном зале с высоким потолком. Пол был выложен керамическими плитками. У стен зала устрашающе возвышались мрачные остовы громадных машин. Возможно, когда-то они служили для вентиляции неких убежищ или бункеров, но все это было заброшено и разрушалось давным-давно, так что наверняка угадать назначение механических монстров Кремер не мог. Не обращая на них внимания, сталкер быстрым шагом пересек зал и открыл толстую железную дверцу в углу. Извилистый кирпичный коридорчик привел их в очередной тоннель, пол которого тонким слоем покрывала вода. Здесь стоял визг и шорох сотен крыс. Они были везде: под ногами, на горах обломков разбитых кирпичей, на непонятных предметах кубической формы, настолько старых, что Кремер не мог решить, механизмы это или нечто иное. Крысы не проявляли признаков ни паники, ни агрессивности. Они спокойно разгуливали по своему царству, игнорируя незваных пришельцев. На скользком полу Кремер потерял равновесие, чуть не оперся о стену и тут же отдернул руку. Всю стену от пола до потолка покрывал шевелящийся ковер из огромных черных тараканов.