Хрустальный цветок

Оглавление

— Нет, конечно. Мой дом не законсервированный объект, и, даже если пес поцарапает когтями паркет или погрызет кресло, я не расстроюсь. А у вас другие правила?

— Мы с отцом никогда не держали в доме животных. Я не просила, а он не дарил мне их, полагал, что это большая ответственность и, пока я сама не захочу, нет смысла заставлять.

— Вагош говорит, что Кено сам к вам пришел.

— Вообще-то его привел сам Вагош. Вы виделись с мальчиком? — удивилась она.

— Мне рассказала Бинеси.

Рольф явно пребывал в хорошем настроении, и разговор сегодня потек очень легко. Вайолет так и не поняла — сказал ему что-то Палмер или нет. Скорее всего, нет.

15

Вайолет открыла балконную дверь и вышла. Ужин с Рольфом только что закончился, но спать еще не хотелось, хотя полночь уже наступила. Холодные дни миновали, и в Монтану снова вернулось тепло. По ночам небесные боги рассыпали звезды-бусины на бархатный ковер ночного неба.

Вайолет усмехнулась. Небесные боги… Это все Вагош виноват. Кено уже два дня у нее, и мальчик часто появляется, чтобы поговорить с собакой. Он даже ездил вместе с Вайолет в Бигфорк к ветеринару, чтобы сделать псу необходимые прививки. Она все пыталась выведать у Вагоша по дороге еще что-нибудь о Рольфе, но маленький индеец отмалчивался. Если он и знал что-то больше того, что уже рассказал, то делиться этим не спешил.

В последнее время Вайолет годилось все — случайно оброненные людьми слова, их взгляды, реакция на ее вопросы, — лишь бы выяснить о Рольфе что-то еще. Лишь бы понять, почему он держит такую дистанцию.

Вайолет очень хотела, чтобы эта дистанция сократилась. Насколько — она и сама не знала. Но ей хотелось большей откровенности с его стороны.

Облокотившись на перила, Вайолет задумчиво смотрела вниз, в полутемный сад. Луна светила ярко, обрисовывая стволы деревьев, статуи, фонтаны. Гравий на дорожках, казалось, был сделан из серебра, а плитки светились, как на дороге из желтого кирпича. Вайолет погрузилась в свои мысли и вздрогнула, когда увидела темную фигуру вышедшего в сад человека.

Он спустился по ступеням с террасы и медленно пошел по дорожке, иногда останавливаясь, словно в задумчивости. Вайолет узнала его по движениям: это был Рольф. Куда он направился? Ах да, Вагош же говорил, что хозяин любит бродить ночами по лесу. Настоящее чудовище.

Рольф никуда не торопился, и Вайолет вдруг ощутила непреодолимое желание оказаться рядом с ним, продолжить тот разговор, что они вели сегодня в маленькой комнате за ужином… Сказано — сделано. Вайолет метнулась в комнату, за минуту переоделась, сунула ноги в кроссовки и свистнула Кено.

— Идем, только тихо.

Она быстро и бесшумно спустилась по лестнице, Кено трусил рядом. Дверь на террасу оказалась незапертой. Да и от кого ее запирать в этой глуши… Вайолет вышла в сад, гравий тихо захрустел под подошвами. Темная фигура Старлинга мелькнула впереди, и Вайолет ускорила шаг. Он вошел в лес и пропал.

— Кено, нам нужно найти его, — шепнула Вайолет. После бесед с Вагошем она уверилась в том, что пес все понимает.

Он и на сей раз понял, побежал вперед, иногда останавливался, оглядываясь и поджидая хозяйку.

Вайолет вступила под сень деревьев. В лесу было гораздо темнее, чем в парке, лунный свет прорезал кроны елей узкими кинжальными лучами, и этого света не хватало, чтобы все как следует разглядеть. Вайолет тихо подозвала Кено и ухватилась за его ошейник. Сразу стало спокойнее. Жаль, она не догадалась взять с собой фонарик или мобильный телефон, но с собакой она вряд ли потеряется. В случае чего Кено выведет ее обратно к дому.

Ночной лес был полон приглушенных звуков. Вайолет медленно шла по тропинке, засыпанной хвоей, и ей казалось, что она бесшумно плывет во тьме. Над головой завозилась в еловых ветвях какая-то птица, где-то вдалеке ухал филин, иногда потрескивали ветки, как будто кто-то крался в зарослях. Вайолет стало не по себе. Она уже подумывала, не вернуться ли, когда пес коротко гавкнул, а чьи-то руки схватили ее за плечи. Вайолет взвизгнула.

— Я так и думал, что это вы, — сказал Рольф.

Страх немедленно откатился, будто его и не было. Рядом с хозяином «Инея» бояться не получалось.

— Вы ведь должны спать, — заметил Старлинг, не отпуская ее. — Что вы тут делаете?

— Мне не спалось. Вышла на балкон и увидела вас.

— Почему вы решили, что это я?

— У вас особенная походка.

— Надо же.

— А что вы делаете в лесу так поздно? — спросила Вайолет. Она не стремилась вырваться. Было хорошо и спокойно стоять рядом с ним в ночном лесу и чувствовать тепло его ладоней на своих плечах. Сейчас он был без перчаток.

— Я гуляю. Люблю прогулки, но день для меня слишком ярок. Я знаю все тропы здесь. Ну и что мне теперь с вами делать?

— А можно мне пройтись с вами? — попросила Вайолет. — Ночь такая теплая и красивая… И сна ни в одном глазу.

— Если уж вы догнали меня, идемте. — Он взял ее за руку. — Держитесь крепче, иначе потеряетесь и ночные духи заставят вас заплутать навсегда.

— А здесь есть ночные духи? — Тепло его руки показалось Вайолет самым прекрасным ощущением на свете.

— Если верить Вагошу, то духи есть везде — в лесу, в клумбах, в супе. Рядом с нами живет сонм невидимых существ. Такой ночью в это легко поверить.

Они медленно шли по тропе, Кено следовал за ними. Деревья расступились, открыв небольшую поляну. Лунный свет лишь скользил по верхушкам елей, а внизу царила чернота. Рольф вывел Вайолет на середину поляны и заставил сесть. Пошарив ладонью, она поняла, что скамейкой служит ствол упавшего дерева. Старлинг устроился рядом, Кено лег у ног Вайолет.