Негатор. Враг стабильности

Оглавление

Через долю секунды пришло понимание: неправильным было сочетание бутерброда с человеком. По местным понятиям – конец рабочего дня. Бывает, что к этому времени честный трудящийся гражданин просто не успел перехватить кусочек? Еще как случается. Что он в таком случае делает? Правильно, идет в трактир. Народ там сидит густо, даже отсюда видно. Или домой к заботливой жене, которая уже приготовила ужин. А бутерброд – еда середины дня. И вместе с тем удобная штука для неспешного прогуливания и созерцания.

Паранойя устроила такую визгливую истерику, что любой той-терьер с позором убрался бы под диван. Воображение угодливо предложило целый набор мер противостояния, начиная с радикальных и кончая очень радикальными. Все пришлось отвергнуть. Набережная была полна потенциальными свидетелями (полная рота, я так полагаю); времени до отхода – почти что ничего. Только и осталось, что запомнить лицо этого подозрительного и мысленно скрежетать мысленными же зубами. И еще прикидывать: от кого бы мог быть этот господин с повышенным аппетитом?

По лицу – ничего общего с Повелителями, хотя известно, что даже у них наблюдается некоторое этническое разнообразие. Однако подобную смуглость я пока что не наблюдал. Скорее принял бы его за турка, армянина, болгарина… Южный колорит бросается в глаза. Усы, хотя военной выправкой и не пахнет. От Академии? Нельзя исключить. Человек с Юга? Привет от Хассана? Может быть, если у тех ребят все еще сохранились злобные намерения. У Хассана, например: по словам Моаны, на выборах в академики он в соискатели не попал. Между прочим, такое внимание можно рассматривать как любезное напоминание лично мне: должок к тамошним все еще не до конца оплачен. Сильно закрутившись с текучкой, моя команда (и в первую очередь ее командир) подзапустили это дело.

Пока я напрягал умственные способности, разгрузка подошла к концу. Кто-то из местных купцов уже распоряжался насчет погрузки товара (доски и брус) на подводы. Нас ждал порт Субарак.

Глава 23

Старшина Хагар доложил, что закупил почти все нужное, а через день планирует завершить эту работу. Я посчитал это хорошим признаком и собрал совещание командного состава.

Для начала я рассказал о том, где именно находится месторождение алмазов (хотя большинство уже знало), а потом поставил вопрос в лоб:

– Сарат, ты говорил, что наши голубые бериллы позволят дать «Гладкую воду» на всем пути… сколько там, капитан? Две тысячи восемьсот?.. короче, на всем пути до того места, где понадобится спустить лодку, и обратно.

– Готов это подтвердить. Для корабля класса «Ласточки» и одного хватит, хотя на всякий случай я бы взял два. Но одна поправка, командир: если не случится шторма. Чем больше волна, тем больше расход энергии, сам знаешь.

– Какие еще кристаллы необходимы и для чего?

– Для «Бегущей волны»: три танзанита в дополнение к тем, что уже есть; каждый не меньше трех дюймов. Да три галенита для нее же. Небольшой запас для винтовок и пистолетов, хотя там много не понадобится. Стандартные кристаллы для движителей «Ласточки», один для гранатомета. Тоже на всякий случай. Для лодки не нужно…

Мысль понятна: там и так установят новенькие.

– …еще на всякий случай: кровавый гранат побольше размером. Он будет содержать щит от заклинаний смерти…

Все собрание, включая меня, выразило согласие.

– …сверх того, один танзанит для «Гладкой воды» – тот пойдет на лодку. Вряд ли понадобится, на реке не так часто ходит волна.

– Что у тебя в наличии? Точнее: чего тебе не хватает?

– Танзаниты нужны – шесть штук, с учетом запасных. Серебро для оправ… ну, чертежи я тебе предоставлю. В сумме полтора фунта, хватит с запасом. Галенит не нужен. Кристаллы для оружия…

Мысленно я похвалил Сарата за осторожность в выражениях: при посторонних он ни разу не упомянул слово «пирит».

– …у нас сейчас шесть штук, более чем достаточно. Стандартных для движителя – добавить десять штук, но можно заменить на нестандартные. Хорошо бы циркон, его у меня с собой нет. Кровавого граната тоже нет.

– Будут такие. Дофет, тебе известны возможности «Гладкой воды» – если ее применить, то какую скорость разовьет твой корабль, но чтоб при этом течь не появилась?

– Сорок две мили в час спокойно. То есть три дня в один конец.

Если не будет неизбежных на море случайностей, то успеем обернуться до начала штормов с хорошим запасом.

– Что у нас по экипажу?

– Дополнительные матросы мне не нужны, поскольку, как понимаю, паруса использовать не будем. Вахтенные рулевые уже есть.

– Как насчет помощников… имею в виду тех, кто замещает тебя на вахте?

– Уже сговорено. Они не члены гильдии капитанов, но могут стать ими, если пройдут должное количество рейсов. Оба с Грандира. И обоим нужны деньги.

– Зачем?

На Земле такой вопрос посчитали бы в лучшем случае праздным.

– Оба копят деньги на выкуп…

Собственно, дальше можно не продолжать. Но выслушать надо.

– …у одного в рабах брат, у другого племянник.

– Велика ли сумма?

– Восемь и шесть золотых. Но у тебя на службе есть шанс, что накопят быстрее, я им так и сказал.

– Насколько они знают дело?

– На уровне помощника – неплохо, до капитана не дотягивают.

– Добро. Не забудь объявить экипажу: поскольку поход сравнительно долгий и, возможно, опасный, по его окончании – особая денежная премия сверх обычной платы.

Возражений не было.

– Тарек, сколько твоих понадобится?

– Если только на океанский поход, то троих хватило бы. Но в Большой Белой «Ласточка» станет на якорь, как понимаю, и ей понадобится охрана. Спрятать такой корабль очень трудно, если вообще возможно. Значит: один маг для слежения за магическим шумом от весел, один гранатометчик (рекомендую Вахана) и пара стрелков. Если встретим их лодку на реке, это опасности не представит, на ней будет от силы с десяток человек. «Змей» – это другое дело, но постараемся уйти. Учитывая предложенный тобой способ передвижения – трое стрелков, считая меня. Лучше – четырех. Еще двух рулевых, чтоб была возможность вахт.