Гражданин галактики. Между планетами

Оглавление

— Отец, мы идем навестить их?

— Нет, в первый же по прибытии день мы обменялись вызовами.

— Я не это имел в виду. Будут ли какие-нибудь вечеринки?

— Капитан Гарсиа и я договорились обождать с развлечениями. Он торопится уйти в прыжок. Хотя нет никаких препятствий к тому, чтобы ты посетил их в свободное от дел время. Но не ожидай ничего особенного, — добавил он, — она принадлежит к тому же классу, что и «Сису», только не такая современная.

— Я могу заглянуть хотя бы в их компьютерную?

— Сомневаюсь, что они тебя туда пустят. Они очень подозрительные люди. — Когда они отошли от трапа, к ним подбежал лосианский малыш — повизгивая и перебирая ножками, он описывал вокруг них круги. Капитан Крауса позволил ему изучить их, затем мягко сказал: — Ну, хватит, — вежливо отодвинул его. Мать подхватила его, шлепнула и прижала к груди. Капитан Крауса помахал ей и крикнул: — Привет, подружка!

— Здравствуй, Человек-Торговец, — ответила она на Интерлингве, шепелявя и проглатывая согласные. Весила она на треть меньше Торби и стояла на четырех лапах, освободив передние; ребенок же пользовался всеми шестью конечностями. И мать, и дитя — оба были тоненькими, симпатичными и быстроглазыми. У Торби они вызывали искреннюю симпатию, и его лишь немного смущало наличие двух ртов — одного для питания, а второго, чтобы дышать и говорить.

— Ты великолепно взял на прицел тот лосианский корабль, — продолжал разговор Капитан Крауса.

Торби покраснел.

— Вы знали об этом, Отец?

— Что же я за капитан, если не знал бы таких вещей? Я знаю и то, что тебя беспокоит. Забудь. Если я дам тебе цель, ты сожжешь ее, и я в этом уверен. Если мы опознали друга, я должен был остановить тебя. Если я нажал тумблер Господь-будь-доволен, ты не можешь дать своему компьютеру приказ открыть огонь, ракеты разряжены, пусковые установки заблокированы, и Главный Инженер не может повернуть самоубийственный выключатель. Поэтому даже если ты слышишь, как я говорю тебе кончать наводку или ты в таком возбуждении, что ничего не слышишь, не обращай внимания и завершай свое дело. Это отличная практика.

— Я не знал об этом, Отец.

— Разве Джерри не рассказывал тебе? Ты должен был видеть кнопку — такая большая красная под моей правой рукой.

— Я же никогда не был в Ходовой Рубке, Отец.

— Что? Я должен исправить это упущение; может быть, когда-нибудь она будет принадлежать тебе. Напомни мне… после того, как мы ляжем в свободный полет.

— Обязательно, Отец. — Торби был польщен при мысли, что ему будет позволено войти в таинственное святилище — он был уверен, что половина из его родственников никогда не бывала там — и был удивлен: может ли бывший фраки возглавить команду? Для нормального приемного сына было бы естественно рано или поздно занять это место. Но бывший фраки?

— Я не уделяю тебе того внимания, которое должен был бы, сынок, — сказал Капитан Крауса, — и той заботы, которой достоин сын Баслима. Но у меня большая семья, и у меня не хватает времени. Они хорошо относятся к тебе?

— О, конечно, Отец!

— М-м-м… я рад слышать… Это… ну, ты знаешь, что родился не среди Людей.

— Я знаю. Но все прекрасно относятся ко мне.

— Отлично. О тебе ко мне поступает хорошая информация. — Крауса вздохнул. — Сын, у меня есть определенные обязательства перед тобой, и я постараюсь их выполнить наилучшим образом…

Крауса подумал, что именно он может сказать парню. Мать сказала: если Баслим хотел, чтобы мальчик знал содержание послания, которое он доставил, он заставил бы его выучить текст на Интерлингве. С другой стороны, так как мальчик ныне знает язык Семьи, он мог и сам его перевести. Нет, лучше, чтобы он ничего не помнил.

— Торби, знаешь ли ты, к какой семье принадлежишь?

Торби удивился:

— Сэр? Моя семья — это «Сису».

— Да, конечно. Но я имею в виду ту семью, к которой ты принадлежал раньше.

— Вы имеете в виду папу? Баслима Калеку?

— Нет, нет! Он был твоим приемным отцом, так же, как я сейчас. Знаешь ли ты, в какой семье родился?

— Я даже не знаю, была ли она у меня, — мрачно сказал Торби.

Крауса, поняв, что задел больное место Торби, торопливо добавил:

— Сынок, ты не должен подражать всем отношениям среди своих однокашников. Человек счастлив, родившись в Семье, но нет ничего постыдного в том, что он родился фраки. Каждая частичка природы, каждый атом имеет свое предназначение.

— Мне нечего стыдиться!

— Не волнуйся!

— Простите, сэр. Мне нечего стыдиться своих предков. Просто я не знаю, кто они были. Но из всего, что мне известно, могу предположить, что они были Людьми.

Крауса не мог скрыть удивления.

— Что же, так оно и могло быть, — медленно сказал он.

Немало рабов было продано на планетах, которых порядочные торговцы и не посещают, или родились в поместьях их владельцев… и на Людей, похищенных пиратами, падает трагический процент. Этот мальчик… пропало ли в соответствующее время какое-нибудь судно, принадлежащее Людям? Он подумал, что во время следующей Встречи может заняться его идентификацией, зарывшись в папки Командора. Но и это еще не исчерпывает всех возможностей; некоторые старшие офицеры лениво исполняют свои обязанности, связанные с идентификацией новорожденных, а кое-кто ждет времени очередной Встречи. Мать, например, никогда не полагалась на долгие передачи через n-космос, и настаивала, чтобы все дети были сразу занесены в списки — в этом отношении «Сису» никогда не допускала промедления.