Договор с дьяволом

Оглавление

Время было на исходе!

Кейн провел расческой по волосам и с отвращением посмотрел в зеркало. На протяжении двух дней он обыгрывал в уме мысль о том, чтобы остаться. Его сердце и сердце Ники поставлены на карту против жизни Дэйви.

Но выбора у него на самом деле не было. Нечего об этом и думать. Он обещал, он дал слово, и он его сдержит. Но он лихорадочно искал из этой заварухи такой выход, при котором не пострадала бы Ники. Через два дня напряженных размышлений он кое-что придумал. Ничего выдающегося, но больше ему ничего в голову не приходило. О самом себе он не думал. Единственное, чего он заслуживал, — это быть казненным на виселице и вечно гореть в аду за то, что он сделал с Ники. А она ему так нужна, нужны ее нежность и преданность. Он хочет любить и быть любимым. Хоть раз в жизни.

Он даже хотел в глубине души, чтобы Томпсон применил к нему обычное наказание, налагаемое на тех, кто вмешивался в жизнь его семьи. Но наказания не последовало. Когда они с Ники вернулись, свет в доме был уже погашен, а на следующий день Томпсон снова заговорил с ним о Логовище. Тогда-то кое-что и начало проясняться.

Это произошло, когда Томпсон согнулся в три погибели и схватился за стол. Он плотно стиснул зубы, и Кейн тогда впервые понял, что этот человек очень серьезно болен. Его мертвенно-бледное лицо покрылось испариной, и Кейн вспомнил, что с Томпсоном уже случался подобный приступ.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил Кейн.

Томпсон кивнул.

— Стакан воды, — прохрипел он, тяжело опираясь на стол.

Кейну стало ясно, почему Томпсон так срочно и настоятельно сделал ему это предложение. Томпсон болен какой-то неизлечимой болезнью, и ему нужно, чтобы кто-то позаботился о Логовище и о его семье. Интересно, знает ли об этом Ники.

Чем больше он думал над этим выводом, тем разумнее он ему казался. Митч Эверс старел, а никто другой из постоянных обитателей Логовища был, по-видимому, не в состоянии им управлять. Предложение Кейна взять на себя ответственность за смерть Янси, каким бы спонтанным оно ни было, безусловно, убедило хозяина Логовища в том, что у Дьявола хватит смелости занять эту должность. А это означает, что Логовище скоро канет в небытие.

Если бы только можно было попросить Мастерса еще немного подождать. Может, ему удастся выпросить еще три месяца. Тогда он сможет взять Логовище в свои руки и сам его прикрыть. Он понимал, что ему придется нелегко. Вероятно, Логовище очень много значит для тех, кто им пользуется, поэтому Томпсон сам и не решился пойти на это. При любом проявлении слабости с его стороны остальные накинутся на него, как стая волков.

Ему нужно время. Время, чтобы убрать отсюда Ники и Робина до того, как все полетит к чертям.

Он должен связаться с Мастерсом и каким-то образом убедить его. Это будет нелегко. Мастерс очень подозрителен, и в случае чего он, не колеблясь, пошлет Кейна на самую мучительную смерть. Его передергивало от мысли, что он зависит от шерифа и что ему придется умолять его продлить срок их договора. Но и сейчас при необходимости он готов встать на колени и пресмыкаться перед ним.

Слишком много жизней было поставлено на карту: Дэйви, Ники, Робин. И даже Томпсон, к которому он успел проникнуться уважением. У Мастерса в руках ниточка, на которой все они висят. Вопрос в том, захочет ли он удержать ее.

Но сперва нужно найти способ выбраться из Логовища. Придется принять предложение Томпсона, убедив его, что вначале ему нужно уладить кое-какие личные дела. Может быть, Томпсон даже объяснит ему дорогу из Логовища и обратно. Но Кейн сомневался. Этот человек слишком осторожен. Он не раскроет секреты Логовища, пока не будет абсолютно уверен в Дьяволе.

Сколько у него осталось времени? Меньше месяца, если он хочет, чтобы Дэйви остался в живых. А Кейн знает о расположении Логовища не больше, чем в первый день. Он знает, что они где-то на индейской территории, возможно, в Ви-читских горах, но такое пространство можно безуспешно прочесывать в течение долгих месяцев.

А еще Ники. Об этом он старался не думать. Он совершал в своей жизни глупости, но самым непростительным и непоправимым было отобрать у Ники ее девственность и, как он боялся, сердце. Он заслужил все, что предуготовило ему правительство Соединенных Штатов. Но ни Дэйви, ни Ники, ни Робин, в отличие от него, этого не заслужили.

Черт, его просто тошнит от всего этого. Тошнит от самого себя. Сейчас он пойдет и будет лгать Томпсону, как он лгал Ники и Робину. Сколько лжи ему еще придется наговорить, чтобы спасти друга, которого он сам довел до виселицы? Он предаст девушку, вручившую ему свое сердце, и мальчика, который доверился ему. Его тошнило от отвращения к себе и ненависти к Мастерсу.

Сегодня, когда он пойдет к Томпсону, он снова увидится с Ники. Она посмотрит на него своими мягкими, как у лани, глазами, словно он бог, а не презренный койот. Он должен убедить Томпсона отпустить его, а затем — уговорить Мастерса дать ему еще немного времени.

Кейн О'Брайен отнюдь не был уверен, что и то и другое ему удастся.

* * *

В поисках проводников, сопровождающих клиентов в Логовище, Джон Янси провел не одну неделю. Он останавливался в небольших городках и деревушках, куда редко добиралась рука закона и где было легче задавать вопросы, чем в городах, где властвовали шерифы. Наконец он добрался до Гудена, штат Техас.

Они с братом и раньше сюда попадали. Именно здесь они в последний раз договаривались о пребывании в Логовище с человеком по прозвищу Ситцевый. Там была еще и женщина, каким-то образом, как подозревал Янси, связанная с Логовищем. Он помнил эту женщину. И он, и Кобб пытались затащить ее в постель, но она им решительно отказала. Как последним подонкам.