Договор с дьяволом

Оглавление

И Кейн О'Брайен устал ото лжи. Решив, что он больше не будет пешкой, он разработал собственный план. Сначала он должен разыскать Ники и рассказать ей всю правду. Затем он отправится в Логовище и, представ перед Натом Томпсоном, убедит его в необходимости немедленно отослать Ники и Робина. Он заставит Томпсона поверить в то, что вооруженный отряд уже в пути; этой угрозы должно хватить, чтобы заставить старика действовать.

И все это будет почти правдой. Кейн очень бы удивился, если бы Мастерс не предпринял никаких действий. И Дэй-ви… О нем он тоже подумал. Он помнит каждое слово из своего разговора с Мастерсом.

— Я хочу помилования для Дэйви даже в том случае, если меня убьют.

— Возможно, мне удастся убедить губернатора… если мы найдем ваше тело.

— Постараюсь умереть там, где вы сможете меня найти.

Итак, Мастерс что-нибудь предпримет, когда обнаружит его тело. Кейн спровоцирует Томпсона на убийство за предательство, чтобы другим было неповадно, и Кейн надеялся, что его тело будет выброшено за пределы Логовища, чтобы все — и, даст бог, Мастерс — видели его. Он еще точно не знал, как достичь этой цели; он знал только, что ему это необходимо.

Это последнее, что он может сделать для Дэйви, единственный выход, чтобы исправить зло, причиненное Ники. Это единственный путь, с помощью которого можно достичь обеих целей. И, черт побери, Мастерс был прав — лучше пуля, чем веревка.

22.

По расчетам Ники, до Логовища осталось всего несколько часов езды. Она надеялась, что ей станет легче, но этого не произошло.

Что ей делать? Что сказать дяде? Необходимо сказать ему по крайней мере часть правды — Кейн знал теперь слишком много о Логовище.

Горячий ветер мгновенно осушал ее слезы. Грязь и пот мешали ей ощущать свое тело. Она чувствовала лишь усталость, голод и горе.

Глубоко вздохнув, Ники остановилась, затем соскользнула с лошади: она с трудом держалась на ногах. С морды лошади хлопьями падала пена, ей необходим был отдых. Ники пришлось вылить всю воду из фляги в шляпу и таким образом напоить Молли.

Краткий отдых не помог девушке. Она не хотела и думать о том, чтобы отложить возвращение из-за того, что еще не решила, как ей быть дальше.

Кейн предал ее. Она не должна чувствовать к нему ничего, кроме ненависти. И она, конечно же, ненавидит его. Но куда деваться от воспоминаний о его нежности, поцелуях, пылких объятиях?..

Обман, сплошной обман. Если бы ей не было так больно. Если бы эта боль усиливала ее гнев, а не смягчала его.

Ники вела Молли под уздцы, пока не обнаружила невысокий холм, откуда можно было оглядеть окрестности. Она села на землю и посмотрела в небо, на легкие волнистые облака. Солнце ярко светило, и девушка с радостью приняла его тепло, потому что в ее душе царил могильный холод. Она растянулась на земле, и вскоре ее глаза закрылись.

Она проснулась с чувством необъяснимого ужаса. Ей не сразу удалось сообразить, где она находится, но, казалось, весь воздух был насыщен опасностью.

— Ники?

Голос Кейна. Нежный, призывный. Снова волны боли пронзили ее. Ему удалось догнать ее, несмотря на все ее меры предосторожности. Рыдания вырвались из ее груди. Возможно, она хотела, чтобы он нашел ее.

— Ники?

Она медленно открыла глаза. Он стоял рядом. Теперь он был без бороды, на щеках отросла щетина. Во взгляде читалась настороженность, веселье, когда-то сквозившее в них, казалось, ушло навсегда.

Ее сердце бешено забилось, и какое-то мгновение она просто не могла дышать. Она хотела ударить его, высказать ему все, что она о нем думает, убить его, но не могла даже пошевелиться.

На его щеке дернулся мускул, и шрам стал еще более заметен. Шрам дьявола. Печать Каина. Почему она не тянется за винтовкой, лежащей совсем рядом? Почему она оцепенела?

Он нагнулся, и его рука потянулась к ее лицу. Она вздрогнула, отпрянув, как раненое животное. Он отдернул руку.

— Ты слышала, как я разговаривал с Мастерсом, да? — наконец спросил он.

Она все еще не могла произнести ни звука. Она боялась тех слов, которые могли вырваться у нее, если она начнет говорить. Выражение его лица изменилось, он осунулся и явно очень страдал. Она понимала, что он теперь чувствует. В ее душе что-то оборвалось, и теперь там была сплошная кровавая рана.

— Ты можешь меня выслушать?

— Нет, — не сразу ответила она, и слезы брызнули из ее глаз. Слезы, которые, как она думала, уже кончились. Она рыдала и не могла остановиться. Они лились как горный поток, шли из самой ее глубины, требовали выхода. Она свернулась калачиком на земле, тело ее вздрагивало, и она рыдала перед человеком, который совсем недавно так жестоко поступил с ней.

— Николь, — прошептал он дрогнувшим голосом, но все его слова казались ей сплошной ложью.

Его рука снова потянулась к ней, и она снова отпрянула.

— Не дотрагивайся до меня, — прошептала она, еще больше съежившись. Она много раз думала о том, что скажет ему, какие слова бросит ему в лицо, но теперь могла лишь сжаться в маленький дрожащий комочек.

Он подождал, пока ее рыдания не стихли. Ей все-таки удалось унять дрожь. Она попыталась вытереть слезы. Затем села и взглянула на него.

Он застыл, как мраморная глыба, но его глаза… Если бы она не знала, что все, что он делал, ложь, она бы сказала, что в его глазах стояли слезы.

Но это лишь отблеск заходящего солнца, решила она. Она чувствовала себя совершенно опустошенной, совсем потерянной.

— Чего ты теперь хочешь? — горько спросила она. — Ты ведь, наверное, уже добился своего? — Она закрыла лицо руками, заново пережив его измену. — Я снова повела себя ужасно глупо.