Прометей с востока

Оглавление

— Вы, наверное, недавно приехали, — ответил тот. — Чёрных орков не нанимают, а покупают и продают. Вам их много нужно?

— Пятерых хватит, — решил Корн.

— Тогда идите к конторе капитана порта. Поблизости кучкуются эльфы, которым нужно что-то срочно продать и неохота связываться с посредниками. Вчера я там видел одну эльфу с несколькими чернокожими. Может быть, она их ещё не продала.

Он убежал, а маг направился в ту сторону, куда ему показали рукой. Неподалёку от двухэтажного здания, в котором обитало начальство порта, росли несколько деревьев, наверное, единственных в порту. Под ними стояли две скамьи, на одной из которых сидела молодая эльфа. Рядом с ней переминались шестеро темнокожих мужчин. Подойдя ближе, Корн увидел, что эльфе вряд ли исполнилось больше семнадцати. Она была низкорослой и гораздо симпатичней большинства женщин эльфов, которых довелось увидеть магу. Мужчины были не старше сорока, высокими и широкоплечими, но уж больно худыми.

— Ваш товар? — спросил он у эльфы. — Сколько хотите за пятерых?

— Возьмите всех, — просительно сказала она. — Отдам недорого, всего за пятьсот монет.

Она пыталась говорить с достоинством, но ничего не получалось. Не нужно было быть магом, чтобы понять, что девушка в отчаянии, и цену нетрудно будет сбить.

— Деньги не мои, — сказал ей Корн. — И взял я их всего триста монет, потому что не собирался покупать столько слуг. К тому же мне нужны сильные мужчины, а они у вас какие-то костлявые. Из них кто-нибудь знаком с парусами?

— Они вся моряки, — ответила эльфа. — Мне нужны деньги, но триста монет — это слишком мало. Больных среди них нет, а худобу нетрудно убрать, мне самой их просто нечем кормить.

— Если хотите, можете пройти со мной и сами поговорить с теми, кто делает покупку, — предложил он. — Я думаю, что вам пойдут навстречу.

— Пойдёмте, — решилась она, — только товар нужно взять с собой. Если недалеко, то они дойдут.

— Это в районе порта, — сказал маг. — Не хотите мне рассказать, как дошли до такой жизни? Я вижу, что вы голодны не меньше своего товара. Руку не предлагаю, потому что это у вас не принято.

Она не хотела ему ничего рассказывать, но Корн применил магию и узнал, что девушке действительно семнадцать, что зовут её Клэр, и что с тех пор, как погиб отец, у неё остались только дальние родичи, до которых далеко, да и вообще…

— Я их почти совсем не знаю, — сказала она, — да и они обо мне давно забыли. У нас с отцом был семейный корабль не из больших. Отец не только был капитаном, он сам торговал. Брал какой-нибудь малоценный товар, который пользуется спросом у чёрных орков, плыл с ним на Чёрный континент и выменивал у вождей на маленьких детей. Если у них были пленные на продажу, брал и их для плантаторов. Орки между собой постоянно воюют и не всех пленных съедают. В последнем плаванье он попал в бурю. Обе машины вышли из строя, а корабль выбросило на какой-то совсем небольшой остров. Отец приказал команде валить деревья и строить плот. Сверху набили доски от корабля, с него же взяли одну из мачт с такелажем. У них сохранился один из парусов, который и использовали. Вся команда на плот не вошла, поэтому самых старых и пораненных оставили, а сами попытались вернуться. Когда не было нужного ветра, гребли вёслами. У них почти не осталось продовольствия, поэтому ловили и ели рыбу. Отец и трое матросов умерли, отравившись чем-то из улова. Когда на остатки команды наткнулся один из торговых кораблей, на плоту было только восемь орков. Двух заболевших там и оставили, а этих привезли мне. Корабль погиб, а дом забрали за долги. Товар пропал, а за него всегда рассчитывались после рейса. Я готовилась на помощника капитана, хотя не была ни в одном рейсе. Попыталась куда-нибудь устроиться, но везде работают семейно и взять согласился только один капитан, но я о нём кое-что узнала и отказалась. Ему не помощник был нужен, а шлюха. Если я до такого дойду, то постараюсь выбирать клиентов сама и не таких, как этот урод!

Глава 14

— Она мне нравится, — сказал Джон, глядя на застывшую девушку. — Не красавица, но славная и к тому же эльфа. Не имею ничего против человеческих женщин, но в постели, а не в жизни. Ваши женщины, Корн, для меня всё же дикарки. Давайте возьмём её с собой.

— Предложите, — пожал плечами маг. — Сейчас я её разморожу и можете уламывать. Только учтите, что если она согласится, я с ней сделаю то же, что сделал с вами, а если откажется, просто сотру память.

— У меня к вам есть предложение, Клэр, — обратился Нельсон к очнувшейся эльфе. — Как вы смотрите на то, чтобы стать моей женой?

— Вы серьёзно? — растерялась девушка. — Я пришла насчёт продажи и как-то не ожидала…

— А что вам не нравится? — спросил эльф. — Я ещё молод, не урод и не испытываю недостатка в средствах. Конечно, это несколько неожиданное предложение, но я скоро должен очень далеко уехать, и у меня совсем нет времени на ухаживания.

— Далеко я не хочу, — ответила она, — и продавать я пришла не себя, а орков.

— Как хотите, — разочарованно сказал Джон. — Держите. В этом кошеле пятьсот монет. Жаль, вы мне понравились, и я не собирался вас покупать. Просто учтите, что найти нормальную работу будет трудно, а уйти в бордель… Право же лучше выйти за меня замуж. Я не собираюсь увозить вас к чёрным оркам, поеду к таким, как этот юноша. Наверное, он очень неплох, если за него вышла замуж эта эльфа.

— Вы вышли замуж за человека? — уставилась эльфа на Венди. — Как вы могли?

— Я его люблю, — ответила девушка, — а люди от нас ничем не отличаются, кроме ушей. Да и уши… Я не помню, как мне их вытягивали, но видела, как это делают с другими детьми.