Прометей с востока

Оглавление

— Один маг, а сколько всего наворотил! Ведь пытались мы взять их себе на службу, и даже были подходящие кандидаты! И мотивировали необходимостью контроля в портах! Нет, испугались и всех сожгли! Ладно, Грэг, идите писать отчёт, а потом будете отдыхать. И скажите секретарю, чтобы ко мне немедленно доставили Верна Бакера.

Верн Бакер был одним из лучших агентов Третьего отдела и одним из немногих, кто мог себя причислить к человеческому роду, а для дальнейшей работы Джастину был нужен именно человек. Высокий, широкоплечий мужчина из англов с красивым, мужественным лицом неотразимо действовал на большинство женщин, и это тоже могло сейчас пригодиться. Когда агентов вызывали к Джастину, они добирались до его кабинета бегом, и Верн тоже не стал испытывать терпение начальства.

— О корабле слышали? — спросил глава вбежавшего в кабинет агента. — Так вот теперь это будет вашим делом, поэтому слушайте, что мы выяснили.

Он за пять минут рассказал всё, что удалось узнать Грэгу, после чего дал задание:

— Поедете верхом в Корину и возьмёте в порту любой из военных кораблей, на котором поплывёте в королевство пшеков. Этот шевалье Берёзовский приехал оттуда. Вряд ли похитить корабль решил их король, скорее, это задумано кем-то другим, может быть, и за пределами королевства. По словам Майка Адамсона, шевалье бежал от неприятностей из Юрлова, и там же у него осталась любовница. Откуда-то нужно начинать распутывать этот клубок, вот вы и начнёте с неё. Узнайте как можно больше об этом Берёзовском, а если получится, и о том старике, который с ним ездил. Скорее всего, это сильный маг. Главное для вас — это узнать, кому потребовался наш корабль и ликвидировать эльфа. Остальных убивать необязательно, но если это можно будет сделать без большого риска, сделайте. Главное — эльф! Можно угнать несколько кораблей, но это даст угнавшим только временные преимущества. Порох рано или поздно закончится, а свой смогут сделать ещё очень нескоро. Даже если наш учёный успел разболтать состав, это работа на годы, да и оружия они быстро не сделают. А вот с ним всё будет намного быстрее! Возьмите с собой наличные и сертификаты на крупную сумму и при необходимости обращайтесь в наши представительства, бумаги для этого вам сейчас подготовят. Важность задания объяснять нужно? Если выполните, вознаграждение будет большим. Если самому выполнить не получится, возвращайтесь. На куски вас никто резать не будет, важнее будет узнать всё, что вам удастся нарыть.

Получив такое обнадёживающее обещание, Верн покинул начальственный кабинет и начал спешно готовиться к отбытию. К тому времени как он собрал всё необходимое и решил денежные вопросы, были готовы обещанные бумаги для представительств и приказ для капитана порта. Погрузив все свои вещи в одну из двух карет отдела, Верн выехал в Корину. В пути один раз останавливались сменить лошадей и заодно быстро поужинали. Завтракали на ходу тем, что купили в трактире, а к обеду уже приехали в порт.

— Никто из капитанов не поплывёт за море из-за вас одного, а грузов для перевозки сейчас нет, — сказал ему капитан порта, — поэтому обращайтесь к военным. Они должны выполнить распоряжение вашего отдела, а я окажу содействие. Уголь я для такого рейса найду.

С военными моряками никаких сложностей не возникло. Как только они узнали, что рейс связан с пропажей их корабля, сразу выделили не очень большое, но быстроходное судно. Даже не пришлось обращаться к капитану порта за углём, потому что на корабле его было в избытке. Верну помогли перенести багаж и разожгли обе топки. Ветер был попутный, поэтому из порта вышли под парусами, а когда нагрелись котлы, запустили и обе машины. Агенту очень повезло: за всё время перехода ветер не менялся, лишь временами ослабевал. Штормов тоже не было, и поздняя осень напоминала о себе только затяжными ливнями. Верн либо спал в своей каюте, либо бездумно смотрел в покрытый каплями воды иллюминатор. Бессмысленно думать о задании, когда неизвестно, с чем столкнёшься, он и не думал. На парусах и двух машинах до Данцига дошли всего за восемь дней. Прощаясь, капитан пожал ему руку и пожелал удачи. Дело было вечером, а к сгущающимся сумеркам добавился дождь, поэтому агент поспешил устроиться на постоялом дворе. В порту было только одно такое заведение, а Верн на себе не экономил и затребовал большую комнату, поэтому его поселили в тот самый номер, в котором ночевал Глеб со спутниками. Из-за отсутствия постояльцев в ней давно никто не жил, поэтому перед вселением быстро навели чистоту и убрали лишние кровати. На следующий день нужно было где-то купить коня, но сильный дождь не располагал к хождениям. И дело было не в его боязни намокнуть, а в продавцах. Вряд ли среди лошадников найдётся идиот, который в такую погоду погонит коней на рынок. Немного помаявшись от безделья, он подошёл к хозяину постоялого двора.

— Нужно срочно уезжать, а не на чем, — пожаловался он дородному пшеку с круглым лицом и большими, вислыми усами. — Не знаете, где можно в такую погоду купить хорошего коня?

— Можете купить у меня, — ответил хозяин. — Я в конце лета купил трёх прекрасных жеребцов. Двух продал, а третьего придержал для своих нужд, но теперь он мне до весны не нужен, так что могу уступить.

Верн не торгуясь заплатил предложенную цену за действительно очень хорошего коня и поспешил в путь. Дождь почти перестал, да и ветра не было, поэтому в тёплом плаще он не мёрз. Единственное, что мешало путешествию, — это раскисшие от многодневных дождей дороги. Его конь с трудом двигался шагом и к полдню совсем измотался. Сначала агент матерился про себя, потом вслух. Пришлось свернуть к ближайшей деревне, где он обменял красавца-скакуна на флегматичную, но сильную крестьянскую лошадь, которая могла без роздыху весь день месить копытами грязь, лишь бы её за это кормили. На ней он добирался до Юрлова целых десять дней, въехав в город на второй день зимы. Дожди прекратились, и похолодало, но снега ещё не было. Решив пока не избавляться от лошади, Верн оставил её конюху постоялого двора и устроил себе помывку. Ему в комнаты принесли бочку с горячей водой и прислали девицу, которая помогла мыться, а потом заработала свою монету в кровати. Надев платье, она собрала грязную одежду шевалье Бакера и пошла заниматься стиркой. Верн надел свой второй дорожный костюм и спустился на первый этаж попросить хозяина отправить кого-нибудь за экипажем. Вскоре приехала карета, которая отвезла агента в представительство эльфов. Там к нему отнеслись пренебрежительно, пока он не предъявил сначала свою бляху, а потом лист предписания.