Обещания темноты

Оглавление

Вождь синего тумана достал длинный нож, весь залитый серебристой краской. Джон не знал, что это за высохшая жидкость, но ничего хорошего она не напоминала.

– Напрасно ты полагаешь, что во сне нельзя умереть, – смеялся Роз, приближаясь к медиуму вплотную. – Еще как можно.

Взмах ножа проскользнул перед глазами Джона. Медиум отпрянул быстрее, чем мог себе представить. Он находился на достаточном расстоянии, чтобы получить возможность убежать. Однако трудно было это сделать. Движения сковывала невидимая сила притяжения его с врагом.

– Нет, мистер Верона, убежать от того, кто принужденно погрузил вас в этот дивный сон нельзя.

Еще один взмах руки, и нож завис в нескольких миллиметрах от лица медиума. Но удар так и не осуществился.

– Что за дела? – Роз изо всех сил давил на рукоятку ножа, но та не тронулась с места. – В этом сне я хозяин!

Предводитель тумана яростно пытался оторвать нож от несуществующего магнита, возникшего в воздухе. Потом он бросил попытки это сделать, идя на Джона голыми руками. Острые ногти сверкали во тьме обещанием смерти. Верона позволил себе закрыть глаза, лишь бы не видеть триумф злодея. Бывшего человека, Роберта Брина, обладавшего незаурядным умом в прошлом, и своим взглядом на устройство мира. А сейчас он был лишь убийцей, бездушным порождением тьмы и хаоса…

– Давно тебя искала. И вот ты уснул, наконец, – перед Джоном стояла милая Эмма. Такая же аккуратная и безмятежная, какой он ее запомнил.

Она держала руки внизу перед собой, держа в них некую вещь. Роз лежал позади, скрючившись как младенец, бормоча себе что-то под нос. Видя, что Джон нахмурил брови, Эмма сказала:

– Нет, это же всего лишь сон. Мы его не победили, просто прогнали, – а потом добавила, – будет знать, как по чужим владениям разгуливать.

– Ты проводник уровня моего сна, – понял теперь Верона, – и как всегда вовремя появилась.

Эмма услужливо присела.

– А он мог меня убить во сне? – спросил медиум.

– Он мог прогнать тебя с уровня сна, и тогда легко нашел бы твою душу в самом последнем ее пути.

– Не понимаю, почему нельзя просто убить еще тогда, когда у него была возможность? Зачем усложнять себе задачу?

Девушка подошла к корчившемуся на земле вожаку тумана и перевернула его ногой.

– Когда твой враг повержен, унижен, беззащитен, лежит у твоих ног – твоя жажда мести высыхает. Тебе не захочется убить – лишь вновь испытать то ощущение победы. Снова увидеть его валяющимся в собственном страхе – вот истинный смысл войны. Не нужно материальных благ, сокровищ – а только лишь ощущение превосходства. Зачем дальше жить, если тебе будет больше не к чему стремиться?

Эмма отвернулась от Роза и подошла к Джону.

– Джон, ты молодец, ты никогда не сдаешься, – Эмма смущенно говорила в пол. – Такую силу души я хотела бы иметь.

– Да какую там силу, – Верона сглотнул ком досады, но одновременно ощущал небывалое облегчение, услышав подбадривающие слова девушки. – От меня осталась последняя капля энергии, не способная больше не сдаваться. Это все, Эмма. Конец пришел.

Эмма вытаращила изумленные голубые глаза, нечаянно наполнившиеся детским разочарованием.

– Как ты такое можешь говорить?! Ты же видишь меня, слышишь. Твоя жизнь еще не закончилась. Это многие другие могут сказать, что все закончилось, но не ты!

Джон увидел, как по ее маленькой юной щеке скатилась слезинка. Но что он мог сделать? Он мертв, и сил сражаться у него не осталось. Жизнь остановилась далеко позади. Вроде бы совсем недавно Верона нашел себе новых друзей, занятие, представляющее для него огромный интерес – путешествовать по неизведанным мирам. Пусть мешала война с синим туманом, пусть правила игры были неизведанными и изменчивыми, но все же путешествие вместе с Троном, Люси, Фрэнком и Андреем ослабило упруго натянутое состояние души. И почему-то хотелось жить… снова встретиться с полковником Зелениным и дать ему в морду, за то, что отправляет на верную смерть, должным образом не проинструктировав о предстоящей миссии. Желание просто вдыхать свежий воздух, слышать треск молний, убрать гнилую гримасу с лиц окружающих его людей – вдруг вспыхнуло с такой силой, что Джон на короткое мгновение услышал стук своего сердца. Может, это ему приснилось, а может, по привычке, показалось.

– Эмма! Я могу вернуться! Я могу победить самого себя, свою слабость. Мой путь еще не пройден. Зачем я буду оставлять после себя не пройдённые дороги? Я не имею права слагать с себя ответственность. Я очнусь! Очнусь!

Эмма обрадовалась, всхлипывая от слез и радости. Она прошла вокруг Джона, а в руках у нее гремела небольшая коробка.

– Что это у тебя? – спросил Джон.

– А, это тебе, чуть не забыла, – девушка протянула медиуму металлическую коробочку, с яркими прикрученными к ней пластинами. По неуклюжим креплениям сразу было видно, что изделие сделано своими руками. Внутри что-то позвякивало. Нечто маленькое и упругое. Вероне стало интересно наблюдать за ежесекундным расцветанием улыбки Эммы, пока он пытался найти замок или защелку. Джон улыбнулся девушке в ответ, а она поцеловала его в лоб, держа свою ладонь на щеке медиума. Верона нашел кнопочку у края шкатулки и нажал на нее. Раздался щелчок.

Глава 18

Джон открыл глаза. Он по-прежнему лежал на сухой серой дороге, посреди черной мглы. Он едва расслышал отдаленное эхо, разносившееся по самым темным краям последнего уровня. Верона в последнюю секунду понял, что это за звук. Это был щелчок открывшейся шкатулки, подаренной Эммой. Среди одинокой пустоты он звучал странно неуместно. Как будто нечто сокровенное, никаким образом не должное попасть в этот загробный мир, сейчас очутилось в чужих руках, неумеющих и нежелающих обращаться с этим правильно.