Обещания темноты

Оглавление

Подбадривание самого себя не помогло Вероне. Он по-прежнему не мог справится со своим глупым страхом. Земля под ногами превратилась в острые ледяные края камня, с утроенной силой притяжения. Ветер пронизывал до нутра. А проход между деревьями исчез совсем. Только желание не казаться слабым в глазах других заставило медиума пройти чуть больше, чем в прошлый раз.

Он упал, скрючившись от холода. Верона уже не стеснялся ассасинов. Для него первой задачей стало не замерзнуть от дикого холода. История повторялась. Страх вернулся к нему с еще большим напором. На что он рассчитывал?

– На землю! – скомандовал вожак, и убийцы повиновались. Дюжина черных воинов упала на животы, ожидая приказа. – Ползи, душа!

Джон растерялся. Он думал, что сейчас получит от грозных товарищей за свою слабость, но вместо этого, они сочли его поведение благоразумным. Медиум вдруг подумал, только на секунду, совсем случайно, что где-то в это самое мгновение страдают души. Пусть живые, пусть мертвые. Но страдания их вполне реальны. Заслуживают ли они их? Кому это решать? Точно не Джону. Однако, одну проблему все же он мог решить. Быть душам на своих уровнях, или исчезнуть навсегда.

Будущее синергии всех миров осталось в липких руках слабости Джона. Лишь она стояла на перепутье различных исходов войны. Гнилая, выдуманная слабость. Верона внезапно понял, что в этом мире иллюзорны не окружающие предметы, не встречающиеся по пути люди, не небоскребы золотого города, не ветер, не дождь, не сон, не Роберт и его армия, и даже не смерть, а иллюзорны здесь только чувства.

Медиум посмотрел на беспомощные руки, выкрученные нелепым образом вокруг тела, и заставил их подняться. Он уцепился пальцами в вязкую землю. Она перестала быть твердой. И медленно, но верно, медиум полз по направлению самой плотной стенки из сухих сплетений кустов. С каждым рывком становилось легче, бодрее. Когда Джон добрался до могучих стволов дубов, за которыми ничего не было видно, за которыми точно есть выход на второй уровень, он оглянулся назад. На него невидимым взором смотрели оскорбленные кем-то черные души убийц людей. И Джон не мог понять, кто прав – тот, кто отдавал приказ, или тот, кто убивал? Если правда и скрывалась, то точно не здесь. А найти ее представлялось непостижимым.

Верона не забывал о своей догадке, что чувства нереальны, но ему стало жаль этих ребят, отдавших свою энергию, свои порывы, свои жизни ради ненужной, чужой идеи. Он сравнил их с собой, и совпадений получилось больше, нежели отличий. И чем дольше Джон думал об этом, тем сильнее разрастались сомнение, жалость, восхищение и солидарность. Только эти абстракции строили новые ложные замкнутые цепочки, не дающие окончательного решения.

Верона снова продолжил движение. С необъяснимой интуицией медиум полз прямо сквозь корни деревьев, погружаясь в структуру стволов, в запах внутренностей древесины, в величие природы. Он видел, как ассасины следуют за ним ползком, прорываясь через стволы так же легко, как через воздух. Спустя пять секунд настала тьма, потом свет. Яркий свет. Теплый, даже горячий. Неприятный, но все же свет. Сухой, безжизненный, с нотками отчаяния, но свет. Он лился сверху, открывая взору полнейший хаос и разруху. Его красный цвет дал понять Джону, что вместе с отрядом убийц он только что оказался на третьем уровне.

Глава 19

Джон чувствовал напряжение, нарастающее с каждой долей секунды. Еще совсем чуть-чуть, и кто-то обязан нарушить родившуюся паузу. И этот момент настал:

– Ты же обещал, что мы попадем на второй уровень! – рассвирепел один из ассасинов. – Мы не будем здесь оставаться. Уходим!

Убийца развернулся, но перед ним ребяческим упорством насупилась глухая скала, без единого намека на лазы и пещеры. Он вдруг подался в отчаяние, долбил кулаками по камню, крича и ругаясь. Остальные стояли молча и отрешенно, будто ожидали такой исход событий.

– Что ж, можно было предположить, что сразу куда надо мы не доберемся, – сказал предводитель. – Оставим его, братья. Отчаявшейся душе ничем не помочь.

Верона удивился спокойствию и хладнокровию убийц по отношению к своему товарищу.

Они пошли за своим главарем, осматриваясь по сторонам, изредка уворачиваясь от случайно пробегающих обитателей третьего уровня. Черные, испуганные до бессмертия своей души, они бегали по кругу, сталкиваясь с грудой барахла, спотыкаясь на ровном месте, и кричали, кричали, кричали… Эта музыка ужаса мешала думать.

Идти по холодной сухой земле голыми ногами было неприятно. Вероне чудилось, словно земля норовит схватить, остановить его. Цепкие камни и пылинки своей силой заставляли сбавить ход, оставаться недвижимым. Джон немного отстал от группы ассасинов, которые шли прямо, как ни в чем не бывало. Медиум испугался оказаться потерянным и окликнул их.

В этот жуткий момент все поменялось. Его собственный крик взбудоражил местных душ. Они принялись вопить все громче, все отчаяннее. Джон закрыл глаза и прикрыл голову руками. Терзающиеся души теперь терзали его самого.

Плеча Джона кто-то коснулся. Это был ассасин, которого медиум не стал оставлять захлебываться в реке.

– Идем, – коротко отрезал он. – Тебе не нужно заботиться о тех, кто не хочет сам о себе заботиться. Медиум, успокоившись и переведя дух, встал и пошел дальше.

Никто за все время их пути не пытался заговорить с ними, попросить помощи. Души занимались собственным самоедством и только плакали. Джон подумал, если застрянет когда-нибудь на этом уровне, то смирится с судьбой и не будет бегать из угла в угол, словно сумасшедший. Но некоторое время спустя он увидел молодого парня, мирно сидящего среди прожженных книг. Парень пытался читать, но глаза косились то в одну сторону, то в другую. Он не кричал, не стонал. Просто молча старался хоть что-то прочесть. Верона с ужасом отпрянул назад. «Нет, надо выбираться отсюда!» – подумал он и поспешил за компанией ассасинов.