Полцарства за любовь

Оглавление

— Если дедушка так решил… — пожала она плечами. — Кроме того, мне тоже кажется, что вам требуется отдых.

— Неужели это так заметно?

Остин устало провел по лицу ладонью — левой, как отметила про себя Лорен. Но сейчас она уже сомневалась, что он левша. Возможно, ему просто больно двигать правой рукой.

— Как бы то ни было, все равно нужно пригнать сюда мой… э-э… «олдсмобиль».

— Я могла бы это сделать, — сказала Лорен. — Возьму его на буксир и доставлю на ранчо.

— Нет! — Остин произнес это с горячностью, удивившей, наверное, даже его самого, так как в следующую минуту он добавил: — То есть я хотел сказать, что мне неловко вас утруждать. Вы и без того уделили мне сегодня много своего личного времени, которое, как я понимаю, собирались использовать для работы.

Что верно, то верно, промелькнуло в мозгу Лорен, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же очень скоро я избавлюсь от необходимости дважды в день ездить в город, отчего моя работа только выиграет.

— О чем вы спорите?! — вмешался в разговор дед. — Автомобиль вполне может подождать Остина до завтра, ничего с ним не сделается. По той дороге в последнее время, кроме нас, вообще никто не ездит. — Он с усмешкой взглянул на Остина. — Как тебя туда занесло, сынок, не понимаю. Разве что ты ехал через мост, а потом свернул на…

— Да уж, свернул я явно не там, — вздохнул тот, довольно ловко, но в то же время тактично перебив деда. — Хотя в противном случае не встретил бы вас.

Произнося последнюю фразу, Остин объединил взглядом Бена и Лорен, но у нее сложилось впечатление, что он подразумевает ее одну.

Не успев осознать это, она испытала прилив тепла. В ее теле взметнулась горячая волна чувственности, на несколько мгновений затмив прочие ощущения.

Обескураженная этим фактом, Лорен кашлянула.

— Кхм, дедушка, не будем утомлять Остина разговорами. Пора ему подняться в свою комнату и прилечь отдохнуть. А я немного поработаю до ужина.

— Правильно, детка, — кивнул дед. — Пожалуй, я тоже прилягу. Помоги мне подняться по лестнице.

Но Остин уже встал с дивана.

— Я тоже помогу.

Дед протянул им руки — одну Остину, вторую Лорен.

— Спасибо, детки. Совсем другое дело.

Они втроем поднялись на второй этаж и отвели деда в его спальню. Затем Лорен удалилась к себе, а Остин в комнату для гостей, лишь предварительно спустился в гостиную за своей сумкой.

Закрыв за собой дверь комнаты, Остин на мгновение прислонился к ней спиной и зажмурился. Неужели наступила передышка?

Отделившись от двери, он подошел к кровати и опустил тяжелую сумку на ковер. Затем прислушался. Из-за приоткрытого окна доносился какой-то непрекращающийся шум. Ах да, ведь тут рядом каньон, по дну которого бежит речка…

Сил подойти и выглянуть из окна не было. Их хватило лишь на то, чтобы зайти в ванную и запить водой из-под крана две таблетки аспирина — к счастью, тот находился в кармане куртки.

Выйдя из ванной, Остин немного подумал, а потом прямо в куртке прилег на кровать поверх покрывала. Устало опустил веки.

Наконец-то появилась возможность отдышаться, хорошенько все обмозговать и решить, что делать дальше.

Какая милая эта Лорен Гилмур! Надо же, живет в глуши на обыкновенном ранчо, словно и не ее мюзиклы гремят на Бродвее. И дед у нее тоже симпатичный — студент университета!

Жаль, что приходится обманывать хороших людей.

Не открывая глаз, Остин вздохнул.

Когда он сказал, что мог бы поработать помощником деда, Лорен очень удивилась. И стала еще обворожительнее.

Правду сказать, впору было удивляться ему самому, что, даже угодив в такую сложную ситуацию, он способен обращать внимание на женскую красоту. Но, как говорится, с природой не повоюешь.

Вопрос: почему Лорен удивилась? Тому есть конкретная — и опасная для Остина — причина или это лишь естественная реакция на неожиданное предложение? В самом деле, явился какой-то тип, можно сказать с большой дороги, и пытается обосноваться в доме. Всякий удивится. Остин и сам насторожился бы, если бы на объявление о найме откликнулся человек без рекомендаций и прочих полагающихся в данном случае документов. В подобном кандидате на вакантное место вполне можно заподозрить банального пройдоху.

Тут в размышления Остина вкралась тревожная нотка. Ведь на ситуацию можно взглянуть и с другой стороны: ему тоже мало что известно о Лорен Гилмур, кроме того что она приобрела большую популярность благодаря своим мюзиклам. Человеческие же ее качества остаются загадкой. Она, что называется, вошла в положение Остина, но это ровным счетом ничего не означает. Полностью довериться ей нельзя. Судя по всему, она не в курсе того, что произошло вчера в соседнем штате, а если узнает, тогда что? Вызовет полицию?

С запекшихся губ Остина вновь слетел вздох. Он осознавал, что, несмотря на всю свою красоту и притягательность, Лорен вряд ли поверит ему, даже если он расскажет ей о случившемся в мельчайших деталях.

Как не поверила, что он способен стать своего рода прислугой для пожилого человека.

— Вы?! — с сомнением произнесла она, меря Остина взглядом. — Хотите стать помощником моего деда? Но вы же заверили меня, что не ищете работу.

Так и есть, подумал тогда Остин, я ищу местечко, где мог бы отсидеться некоторое время.

Конечно, в свои мысли он Лорен не посвятил. Вряд ли она поняла бы, что побудило его сломя голову умчаться из Далласа, вернее из его окрестностей. И почему немного позже он поспешил пересечь границу между двумя штатами — Техасом и Оклахомой, — что, по его мнению, давало ему возможность выиграть время. А также немного прийти себя, осмыслить ситуацию и попытаться найти из нее выход.