Дело чести или «Звезда Бенгалии»

Оглавление

— Так.

— Пробегите мимо меня, как пробежали мимо них.

Я сделал требуемое, решив не возражать, всё же надеясь, что в его действиях есть хоть какой-то смысл.

— Теперь я — Уваров, мы с вами ищем алмаз, — Кромов опустился на колени и стал ползать по коридору, делая вид, что ищет алмаз. — Вы же помогали ему, Важин?

— Да.

— Беритесь за дело!

Я тоже скорчился и стал поднимать ковры, заглядывать под шкафы и стучать по паркету.

— Всё было так?

— Да, так! — ответил я, жутко радуясь, что нас никто не видит.

— Теперь осматриваем окна. Я иду впереди, вы за мной. Вы шли так?

— Да, так!

— Теперь открываю окно и высовываюсь наружу, так и было?

Устав отвечать одно и то же, я кивнул.

— Я разговариваю с городовым.

Снова кивок.

— Теперь вы.

Я выглянул в окно и посмотрел вниз, и тут, как и в прошлый раз, меня оттащили назад. Я в недоумении оглянулся.

— Я — Дормидонтов, оттаскиваю вас от окна, — заявил Кромов, держась руками за мою одежду.

— Великолепно! — не выдержал я. — Поздравляю вас, дружище, у вас получилось точь-в-точь как у него! Вы можете мне объяснить, в чём смысл?

— Конечно. Теперь вы стоите в коридоре и ждёте, пока князь поговорит с Бехтеревым, — сказал Кромов и встал рядом со мною, скрестив руки на груди. — Все стояли примерно так?

— Да, так, — ответил я с плохо скрываемым раздражением.

— Потом князь зовёт вас к себе, и вы стоите перед ним все друг у друга на виду, не так ли?

— Да. Он стоял за своим столом, а мы полукругом перед ним.

— По стойке смирно?

— Нет, вы преувеличиваете. Но почти что.

Кромов опустил руки по бокам и расправил плечи.

— Так? — спросил он.

— Да, так! — чуть не крикнул я, но мой взгляд застыл на его пиджаке.

— Позвольте! — удивленно воскликнул я, — что у вас в кармане?

Кромов улыбнулся, полез во внутренний карман и вынул статуэтку всадника верхом на слоне.

— Когда мы были в комнате княжны Вышатовой, я не вытащил её из кармана, а только сделал вид, что ставлю статуэтку обратно на полку. Я решил проверить, правильно ли ваше предположение, что спрятать алмаз в кармане невозможно. Как видите, это невозможно, только если вы стоите навытяжку, и кто-либо смотрит на вас спереди или немного сбоку. Когда же вы все бегали по дому, алмаз мог быть спрятан в кармане у любого, и при определенной сноровке преступника этого бы никто не заметил. Можно чуть наклониться вперед, скрестить руки, облокотиться на что-нибудь и так далее. Но, когда вы стояли в кабинете князя, ясно, что алмаза ни у кого в кармане уже не было.

— У-ф-ф-ф, — я облегченно выдохнул, — не очень мне понравилось то, что вы сделали, но я рад, что это эксперимент, а то я стал сомневаться в ясности вашего рассудка. Но что это даёт нам?

— Это даёт нам следующее, — мы подошли к комнате, чтобы поставить статуэтку на место. — Мы не знаем, когда преступник взял алмаз. Но знаем точно, что к моменту, когда князь Вышатов излагал вам свой план, он от него уже избавился, — Кромов поставил статуэтку на каминную полку и задумался, — если только…, если только он не был в руках одной из двух девушек, что замешаны в эту историю.

Мы двинулись к выходу из комнаты, и я невольно обратил внимание на фотографию Марии Вышатовой, стоявшую на секретере. Я увидел её ещё тогда, когда мы с Олсуфьевым и Уваровым осматривали комнату. Княжна действительно была очень привлекательна. На фотографии она сидела на стуле, положив руку на стол, а белокурые волосы были собраны в довольно замысловатую прическу. Мне снова вспомнилась фотография из газеты, где княжна была запечатлена со своим женихом. Правда, там её голову украшала изящная шляпка модного фасона «Морской бриз» с целым фонтаном из перьев, которые ниспадали ей на плечо. Я пошёл к выходу из комнаты и вдруг застыл как вкопанный.

— Я вспомнил!!!

— Вспомнили? Что?

— Про фотографию из газеты. Помните, мне казалось, что я должен что-то рассказать вам?

— Да.

— Так вот! Та девушка, что сидела с Лядовым в экипаже и, как мне показалось, за что-то его отчитывала, та девушка — дочь его превосходительства Мария Вышатова!!!

Глава 12

Кромов, широко раскрыв глаза, посмотрел на меня.

— Вы уверены, Важин? — спросил он после небольшой паузы. — Она в поместье «Зелёные холмы», её присутствие в Москве на данный момент, по крайней мере, странно.

— Дело в том, что на фотографии в газете и в экипаже она была в шляпке фасона «Морской бриз», знаете, такая высокая шляпка с целым фонтаном из перьев. А на этой фотографии, что стоит в комнате, она без неё. Вот потому-то в экипаже я её сразу и не узнал. Ведь эти шляпки довольно сильно меняют общий облик, особенно издалека.

— То есть, на основании вашего сообщения, мы должны предположить, что княжна все-таки замешана в этом деле?

— Не знаю. А вы как считаете?

Кромов усмехнулся.

— Я тоже не знаю. Признаюсь, что ваше сообщение ставит меня в тупик. До этого я склонялся к мысли, что преступники просто использовали её имя для того, чтобы заманить Бехтерева в расставленную ими ловушку. И если предположить, что её появление неслучайно и связано с кражей, мы должны предположить, что и Лядов причастен к этому преступлению, ведь вы их видели вместе…

Об этом я не подумал! Мне очень и очень не хотелось, что бы мой бывший верный ординарец был бы замешан в этом преступлении. Это было мне совсем не по душе. Но, с другой стороны, продолжал размышлять я, были и доводы за то, чтобы включить его в число подозреваемых. Почему он буквально сбежал с бала незадолго перед кражей? Не ему ли наш неизвестный преступник должен был бросить из окна украденный алмаз? И что могло связывать его с Марией Вышатовой? Что может быть общего у небогатого отставного солдата, состоящего на службе у владетельного князя, с его дочерью, которую интересуют мужчины только с громкими титулами и большими деньгами? Да что угодно — ответил я сам себе. Он служит у её отца, она могла дать ему какое-то поручение и, возможно, отчитывала малого за какую-нибудь промашку. Однако это объяснение было не очень-то правдоподобным. Княжна уехала в «Зелёные холмы» и, если она, втайне от своего отца, приехала в город, то у неё для этого должна была быть серьёзная причина. Отругать одного из служащих отца за какую-то мелочь — это не повод, чтобы ехать за несколько десятков вёрст. Но все равно, верить в виновность Лядова мне не хотелось. Эти свои соображения я изложил Кромову.