Земли второго порядка

Оглавление

– Мимо меня прошло что-то весьма интересное…

Ян втянул воздух носом.

– Там кофе! Небольшая турка есть…

Он нашел зерна, мельницу. По дому поплыл запах свежего кофе. Несколько бутербродов остались от «тренировочного ужина» Пуффа. Ян удобно устроился, любуясь пейзажем и наслаждаясь напитком.

За спиной кто-то шумно нюхал воздух. Пуфф спустился на запах.

– Доброе утро, можно и мне…

– Пожалуйста, здесь еще есть. Почему ты такой помятый?

– Спасибо вам. Иначе могло быть хуже. Тут одно изощреннее другого, – котище покосился на обломки в углу.

– Подрались?!

– Ой, хуже, значительно хуже.

В кухню вошел Арон, а вслед за ним – Марк. Голова первого была завязана полотенцем.

– Объясните вы толком. Я ничего не слышал…

Все трое переглянулись.

– Ничего?!

– Сон странный видел…

После обмена впечатлениями гости и хозяин замолчали.

– Значит, ты хотел лишь узнать, что будет дальше? – уточнил Ян.

– Да, – ответил Арон, переворачивая компресс.

– Но, видимо, не только он этого хотел. Мне показалось, к процессу присоединились другие личности, видимо, ситуация сложилась благоприятная, поэтому он начал развиваться лавинообразно. Некое подобие информационной сети, захватывающей все новых и новых членов…

– А количество переходит в новое качество, процесс поднимается на новый виток, – закончил Марк.

– Моя гадальная книга потерялась…

– Она? – спросил Пуфф, извлекая из кучи мусора нисколько не пострадавший том, раскрытый примерно посредине.

– И это все, из-за чего я чуть не лишился жизни? Арон прочел два нескладных четверостишья:

Доступна им над миром власть,
Коль одолеет разум страсть.
Они как демоны сильны,
Но скрыта линия судьбы
Прошли сюда сквозь око бога,
За тенью мира их дорога
Лежит, где много лет
Хранится золотой браслет

– Может быть, тут скрытый смысл есть… – попробовал успокоить хозяина Марк.

– Сдается мне, что присоединение к информационному каналу посторонних лиц исказило результат, теперь о достоверности не стоит и думать.

– Пуфф, к тебе тоже относится, понял? Веди себя тихо… Пуфф надулся и отвернулся к окну.

– Простите мне неудачный опыт, – вздохнул хозяин, – если б не вы…

– Не окажись нас здесь, гадать бы не пришлось.

– Все равно спасибо. Сейчас мы позавтракаем, а после я помогу вам добраться до старых выработок. Это самая короткая дорога до Тир-Нан-Ог. К большому сожалению, дорога зимой не только короткая, но и единственная. Покажите фрагмент ожерелья там.

Глава 9. Древняя штольня

Арон развернул уже знакомую карту.

– Нам нужно туда, к входу в штольню…

– А почему там написано «Врата Хепри»? – спросил Пуфф.

– Все увидите. Только давайте поторопимся. Она не просто открывается… Да и вообще вам предстоит трудная дорога…

Горная долина предстала во всем великолепии и блеске под лучами утреннего солнца. Ночной буран давно утих, превратившись в легкий, словно пух снег. Он укрыл голубые ели, дорогу, след от щита. В полной тишине сорвалась с сосульки на углу дома и звонко разбилась первая капля… Кристально чистый воздух был идеально прозрачен. Путешественники стояли на открытой веранде, наслаждаясь прекрасным мигом.

– После кошмара земных городов, переполненных людских муравейников, сжигаемых в топках миллионов тонн нефти и прочих издержек, невольно задаешь себе вопрос: что первично – Земля или этот мир? – сказал Ян.

– Здесь тоже хватает проблем, – произнес Арон, открывая ворота.

– Думаю, если б все люди на первой стадии развития имели способности пользоваться ключевыми последовательностями, они бы выжгли все вокруг, не оставив ничего. Они и так-то почти разрушили свой мир… – заметил Марк.

– А может, они бы быстрее познали мир и изменились? – встрял Пуфф.

– Ага, из яслей сразу в университет. Нет, творец, бесспорно, мудр. Даже в таком варианте, при всех ограничениях – издержки могут подточить и разрушить все здание…

– Прошу, господа, нужно торопиться.

Арон уже закрыл ворота и сидел в открытом транспорте, отдаленно напоминавшем снегоход, но больше. Машина имела метра полтора в ширину, три с половиной в длину. Обтекаемый корпус с ветровым стеклом покоился на широкой гусенице и двух гибких лыжах, передняя часть которых поворачивалась. Внутри разместилось шесть сидений, руль и две педали.

– А мотор, сколько лошадиных сил? – с умным видом спросил Пуфф.

– Кто?

– То, что гусеницу крутит?

– Не понимаю, она сама крутится, – пожал плечами Арон и надавил на педаль, – сначала выедем к дороге, точнее, к месту, где она проходит летом.

Снегоход плавно двинулся вперед, почти не проваливаясь в снег.

– Она и есть двигатель? – не отставал Пуфф.

– Ах, вот ты о чем! В некотором роде. Это самовосстанавливающийся объект, способный вращаться с программируемой скоростью. Некое «живое» создание.

– А почему бы не построить такой же летающий транспорт?

– Знаний не хватает.

Снегоход выбрался на «дорогу», точнее, широкую просеку. Видимо, собственно дорога скрывалась под толстым слоем снега. Арон прибавил скорость, и разговор сам собой прекратился. Транспорт мчался к перевалу, едва касаясь поверхности. Перед подъемом он сбавил скорость и свернул в лес. Через некоторое время к шороху лыж прибавился шум воды. Машина повернула влево, потом минут десять медленно пробиралась между деревьев. Лес редел, и впереди открылась белая поляна у подножия почти вертикального стометрового обрыва. Стена уходила в обе стороны, вправо, вдоль нее бежала горная река. А прямо впереди возвышался замерзший водопад! Прозрачные ледяные сталактиты начинались на самом верху стены и причудливыми гроздьями свисали до основания. Вода с плато находила все новые пути, частично замерзала, образуя причудливые наплывы, сочилась по стене.