Отбор для Темной ведьмы

Оглавление

- Возьму, – улыбнулась ему благодарно. – Но что станет с государственной казной, мой принц, если вы каждый день будете дарить мне столь дорогие подарки?

- Выдержит, – уверенно произнес он. – Астор – довольно… гм… богатая страна!

Затем он принялся застегивать цепочку, иногда нежно касаясь моей спины и шеи, вновь вгоняя меня в краску. Зацепил, притянул к себе и… Отпустил, потому что к беседке уже приближались леди Риблин вместе с Карианной, принцессой Хефии.

На этом мое время истекло.

И я, запретив себе думать о том, что скажет и подарит Карианне Айдар, ушла в Восточное Крыло, где неплохо провела время в компании Эльги и Линэ, хотя с дальней софы за нами внимательно наблюдали Тесса и Аста. Мы съели всю подаренную принцем клубнику, после чего долго строили предположения о том, как именно провернули заговор лорд Боттен и фанатики из «Карающей Длани». Затем к нам присоединилась вернувшаяся Карианна. О своем свидании принцесса так ничего и не рассказала, хотя Эльга принялась осторожно ее выспрашивать.

На встречу с Айдаром тем временем отправилась Йорунда.

Одна лишь Соня бродила по залу, улыбаясь своим мыслям. В руках она держала книгу стихов – я видела название на старом переплете. Наконец, Йорунда вернулась, и леди Риблин увела за собой Эльгу.

Но принцесса Утрума не спешила занимать свое место возле окна. Вместо этого остановилась посреди зала и обвела нас взглядом.

- Светлый принц неплохо целуется, – заявила надменно. – Конечно, до Темных ему далеко, но меня вполне устроит и такой муж!

И Тесса ахнула, прижав ладони к вспыхнувшим щекам.

- Он… Он бы никогда не стал! – воскликнула она срывающимся голосом. – Он не стал бы целовать Темную! Да еще такую!..

- Стал, и еще как! – язвительно заявила ей Йорунда. – Потому что ему не нужны такие бледные моли, как Тесса Холмлунд! Только мы, Темные, можем дать Светлым то, что они так хотят! Страсть, вожделение, чувственное удовлетворение и невыносимое блаженство…

Тут Тесса все-таки не выдержала – вскочив, она с визгом бросилась на Йорунду. Растопырила пальцы, явно собираясь впиться сопернице в лицо ногтями. Аста попыталась было удержать подругу, но не успела.

Я же порадовалась тому, что в этом зале блокированы магические потоки. Впрочем, в битве между Светлой и Темной магичкой, я бы поставила на Йорунду. А так… Сложно сказать, кто из них победит в кулачном бою! Жаль только, что приглядывавший за нами маг явно засобирался предотвратить этот поединок.

Но, быть может, они хотя бы успеют вырвать друг у дружки пару клоков волос?..

- Успокойтесь! – к моему величайшему разочарованию между девушками вклинилась Соня. – Сейчас же прекратите! Это личное дело принца, кого из нас он будет целовать. И на ком он женится! Потому что выбираем не мы, а он... И он выберет ту, к кому расположено его сердце. Это может быть как Темная, так и Светлая, и все, что нам остается, – лишь молить своих Богов, чтобы он обратил свой взгляд в нашу сторону!

Но Тесса никого молить не собиралась. Фыркнув, подхватила юбки, негромко обозвав Йорунду шлюхой – впрочем, все это услышали. А затем ушла, забрав с собой Асту.

Йорунда поджидала меня в коридоре.

- Ты ведь устроила это представление не для того, чтобы позлить Тессу? – спросила у нее. – Ты пыталась зацепить меня. Правда, зацепить не удалось, но считай, что внимание мое ты привлекла. Чего ты добиваешься, Йорунда?

Она склонила голову на бок, а в глазах снова промелькнули уже виденные мною ранее демоны.

- Нам стоит поговорить! Выяснить все раз и навсегда.

- Здесь? – удивилась я, оглянувшись на посматривающего на нас мага.

- Нет, не здесь! Этим вечером, после твоего первого танца… Я буду ждать тебя в саду возле беседки.

Сказав это, Йорунда резко повернулась – взметнулись темные юбки – и ушла, не дождавшись моего ответа. А я… Я же пожала плечами.

Ну, раз она так хочет, то мы с ней побеседуем по душам!

Глава 14

И грянула музыка, подхватила, закрутила нас, сжимая в своих объятиях.

Мы с Айдаром открывали бал. Он кружил меня в танце, и мне казалось, что я бесконечно счастлива. И плевать, что на нас завистливо смотрела большая часть Избранниц! Плевать, что придворные провожали меня недоуменными взглядами, а затем переглядывались, словно спрашивая друг друга, кто же такая Лиррит Смарен. Откуда она свалилась на их головы и что теперь с этим делать.

Мне было все равно, потому что я смотрела только на принца, а он – на меня.

И неожиданно мне захотелось, чтобы так было всегда.

Впрочем, до этого танца исполнилось совсем другое мое желание. Перед началом Второго Бала мы с лордом Смареном удостоились короткой и благосклонной беседы с правящей четой Астора. Королева Атта любезно поинтересовалась самочувствием моего названного отца и моим душевным состоянием. После чего я наконец-таки смогла поблагодарить ее за заботу – за чудесных служанок и великолепные наряды, – подумав, что для своего возраста она выглядит восхитительно.

Король Олаф, правда, куда больше внимания уделил личному расследованию лорда Смарена, пожелав услышать от него детали и дав согласие на аудиенцию. Я же незаметно разглядывала высокого, мощного светловолосого и синеглазого мужчину с немного одутловатым лицом, почти тридцать лет уверенно правящего Астром.

Пыталась понять, на кого из них больше похож Айдар.

От отца, определенно, он унаследовал свой рост, мускулатуру и цвет волос. Подозреваю, решительным характером тоже пошел в короля. Но остальное явно было от матери – и правильные черты лица, и серые глаза, и его ироничная, понимающая улыбка.